WAls ich 21 war, meinte mein älterer Freund, es sei „cool“, mit dem Rucksack durch Südamerika zu reisen. Ich sprang naiv auf die Chance einer romantischen Reise ein. Entführt, ausgeraubt und abgeladen zu werden, war nicht genau das, was ich mir vorgestellt hatte.
In meiner jugendlichen Arroganz hatte ich weder viel geplant noch die Sprache gelernt. Ich dachte, wir würden die Details zusammen ausarbeiten, während wir gingen. Dann entschied er, dass er sich als Besserverdiener eine längere Reise leisten könne. Er machte sich auf den Weg und ich sollte ihm einen Monat später alleine folgen.
In Chile war der Flughafen chaotisch. Ich erinnerte mich an die eine Tatsache, die ich dem Reiseführer entnommen hatte, den ich erst während des Fluges zum ersten Mal aufgeschlagen hatte – Vorsicht vor Betrügern am Flughafen von Santiago. Als sich Taxifahrer um mich drängten, war ich in höchster Alarmbereitschaft, aber peinlich schlecht vorbereitet und stammelte.Kein hablos español“. „Nein un poco?“ (nicht einmal ein bisschen?!) kam ihre spöttische Antwort.
Zu meiner Erleichterung erschien ein freundlicher, uniformierter Mann, zeigte einen offiziell aussehenden Ausweis und führte mich auf Englisch zu einem Taxi, unterstützt von einem Mann, der aus dem Nichts auftauchte, um mir mit meinen Taschen zu helfen. Erst als ich auf den Rücksitz sprang, wurde mir klar, dass etwas nicht stimmte – beide Männer sprangen ebenfalls hinein, flankten mich, und der Fahrer fuhr schnell davon.
“Was ist los?” Ich schrie, aber die drei Männer lachten und scherzten nur auf Spanisch miteinander. Gefangen saß ich wie erstarrt und befürchtete das Schlimmste. Wir hielten schließlich an einem Geldautomaten einer Tankstelle und ich wurde angewiesen, mein Bankkonto zu leeren, wenn ich sicher in die Stadt zurückkehren wollte. Nachdem ich das Geld ausgehändigt hatte, wurde ich tränenüberströmt in der Vorstadt abgesetzt. Zu Fuß brauchte ich fünf Stunden, um mein Hostel zu finden, wo mir das gutherzige Personal half, Geld von zu Hause aus zu überweisen.
Die nächste Etappe meiner Reise war Bolivien, wo ich meinen Freund wiedersehen würde.
Unmittelbar nachdem ich in La Paz gelandet war, gab mein Freund halb verlegen bekannt, dass er eine andere Frau kennengelernt hatte, was die 13-stündige Busfahrt zu unserem nächsten Ziel ziemlich unangenehm machte. Er flog weg, um zu ihr zurückzukehren, und ich checkte in einem Hostel ein und weinte jede Nacht unter der Dusche.
Eines Abends ertränkte ich meinen Kummer mit Pisco Sours in einer Bar, als eine charmante Frau auf mich zukam. Bald drehten wir uns auf der Tanzfläche herum. Sie beugte sich vor und küsste mich. Für einen Moment hoffte ich, dass mein Kummer vorbei war … aber so schnell, wie sie aufgetaucht war, verschwand sie in der Menge. Es stellte sich heraus, dass sie nicht in mein Leben getreten war, um meine Sorgen zu lindern, sondern sie hatte mir tatsächlich meine Brieftasche abgenommen.
Ich bin mir nicht sicher, wie ich es geschafft habe, meinen Heimflug von Rio körperlich unbeschadet zu überstehen, aber natürlich bin ich ein bisschen klüger und viel ärmer nach Australien zurückgekehrt.