Tdrei Jahre, sieben Monate und 19 Tage. Dies ist die Zeit, die ich in der Psychiatrie verbracht habe. Ich blicke mit einer Mischung aus Trauer und Trauer auf meine Jahre auf stationären Stationen zurück. Und ich frage mich immer noch: Ist die stationäre Pflege wirklich die einzige Option für die kritischsten Fälle?
Als ich 27 war, hatte ich eine psychotische Episode. Psychose ist gnadenlos. Es hat alles ausgebeutet, was ich über mich selbst wusste, und hinterließ eine dunkle Leere einer Person. Ich wurde nach dem Gesetz über psychische Gesundheit seziert und gegen meinen Willen im Krankenhaus eingesperrt.
Ich kam deprimiert und wahnhaft auf der Station an. Ein Psychiater diagnostizierte bei mir schnell eine bipolare Störung und verschrieb mir Medikamente. Meine Stimmung hob sich; die Ärzte bastelten an Drogencocktails, bis die Wahnvorstellungen nachließen. Hier zu sein war ein Urlaub für meinen Geist, ein Ort der Sicherheit, ein Ort, um besser zu werden.
Aber das Leben auf einer psychiatrischen Station ist reglementiert und kontrolliert. Ich nahm meine Medikamente jeden Tag zur gleichen Zeit, aß zur gleichen Zeit und schlief zur gleichen Zeit. Ich verlor meine Autonomie: Das Personal diktierte, wann ich nach draußen ging und wie lange. Sie zählten das Besteck nach jeder Mahlzeit, bevor ich den Speisesaal verlassen durfte, um zu überprüfen, ob ich nichts mitgenommen hatte, womit ich mir schaden könnte; Alle scharfen Gegenstände, die ich besaß – Rasierer, Pinzetten, sogar Make-up-Flaschen aus Glas – wurden mir abgenommen und im Sicherheitsschrank aufbewahrt. Ich wurde jedes Mal durchsucht, wenn ich von draußen zurückkam.
Ich weiß, dass dies getan wurde, um mich, andere Patienten und Mitarbeiter zu schützen – aber es war erstickend. Mit 18 war ich alleine durch Nepal gewandert – jetzt war mir all meine Freiheit und Autonomie genommen.
Im Jahr bis März 2021 gab es 53.239 neue Haft nach dem Gesetz über psychische Gesundheit – ein Plus von 4,5% gegenüber dem Vorjahr. Psychiater werden Ihnen sagen, dass sie es nach Möglichkeit vermeiden, Menschen von Krankenhäusern fernzuhalten: Lange Krankenhausaufenthalte können zu Abhängigkeit und Institutionalisierung führen, anstatt die Autonomie und Freiheit, die die Menschen für eine langfristige Genesung benötigen.
Derzeit sind 8 Millionen Menschen von der psychiatrischen Versorgung des NHS ausgeschlossen, weil sie sich nicht als krank genug qualifizieren, und weitere 1,6 Millionen, die dies tun, sitzen auf Wartelisten. Vor diesem Hintergrund ist es leicht zu erkennen, wie psychische Erkrankungen außer Kontrolle geraten können. Diese Pflegekrise führt dazu, dass die Idee, Menschen wie mich in unseren Gemeinden zu unterstützen, in denen wir neben einem Netzwerk von Familie und Freunden professionelle Hilfe in Anspruch nehmen können, immer weiter in die Ferne gerät.
Ich traf Patienten, die jahrelang – manche sogar Jahrzehnte – auf psychiatrischen Stationen geschmachtet hatten. Es ist kein Leben. Ich gewöhnte mich daran, dass der Alarm Tag und Nacht losging, wenn das Personal in das Schlafzimmer des Patienten eilte, der sich zuletzt selbst verletzt hatte. Wenn ein Patient nicht behandelt werden konnte, wurde er in eine Abgeschiedenheit gebracht, ein völlig kahles Zimmer. Das Ziel, sie dorthin zu bringen, war, sie zu beruhigen. Ich konnte ihre Schreie und Schreie hören und es verfolgt mich immer noch.
Einmal hörte eine Mitpatientin auf, ihre Medikamente einzunehmen und erlitt einen Rückfall. Sie schrieb mit Filzstift Sprüche an die Wände, zerstörte den Garten der Station und schlug ihr Schlafzimmerfenster mit einem Snookerball ein. An einem anderen Tag kam ein Patient in mein Zimmer, verschluckte die Batterien meiner Fernsehfernbedienung und musste in die Notaufnahme gebracht werden. Danach habe ich gelernt, meine Tür nie wieder offen zu lassen.
Mein Leben verdanke ich den Mitarbeitern auf der Station – ihre unerschöpfliche Energie und ihr Mitgefühl und ihre Geduld gaben mir meine Würde und mein Selbstwertgefühl zurück. Ich habe gelernt, wie wichtig es ist, auf mich selbst aufzupassen. „Self-Care“ wurde von Werbetreibenden als tausendjährige Mittelklasse-Plattitüde entführt, aber es ist so viel mehr als ein teures Schaumbad. Es stellt sicher, dass ich meine Medikamente rechtzeitig einnehme. Es stellt sicher, dass ich weder akademisch noch beruflich unter zu viel Stress stehe. Es pflegt meine Freundschaften und mein Unterstützungsnetzwerk. Am wichtigsten ist, dass Selbstfürsorge eine Mentalität ist; es verzeiht mir selbst und priorisiert Zeit und Freundlichkeit für mich.
Ich habe auch während einer stationären Behandlung einen Open University-Kurs begonnen. Es gab mir Sinn, Antrieb und Motivation. Ich war nicht mehr nur Patient oder Diagnose; Ich war ein Student mit Sehnsüchten und Zielen.
Dennoch frage ich mich, ob ich wirklich im Krankenhaus bleiben musste, solange ich über meine anfängliche Krisenzeit hinaus war. Ich wurde, wie Sylvia Plath schrieb, von der Glocke eingesperrt, „in meiner eigenen sauren Luft schmoren“. Das Glas – mein Geisteszustand und die Regeln der Institution – erstickten mich im Laufe der Jahre, während ich darum kämpfte, besser zu werden. Die Psychiatrie hat mir vieles beigebracht, aber vor allem hat sie mir beigebracht, wie wichtig Freiheit ist. Wir müssen ein nationales Gespräch darüber führen, ob die beste Art der Behandlung von Patienten mit schweren und anhaltenden psychischen Erkrankungen darin besteht, sie auf psychiatrischen Stationen zu belassen.
Als ich mich von meiner Krankheit erholte, war jeder Schritt zur Freiheit ein kleiner Sieg. Allmählich begann ich, mich um mein Aussehen zu kümmern, nachdem ich aufgehört hatte, mich zu stören, als ich zum ersten Mal krank wurde. Wenn ich entlassen wurde, machte ich lange Spaziergänge im Park, las und schrieb in Cafés und ging mit Freunden etwas trinken. Meine Freiheit wiederzuerlangen war, als würde ich von Sepia zu Farbe wechseln. Ich denke immer noch an meine Zeit in der Psychiatrie zurück und frage mich, wie es meinen Mitpatienten geht. Sind sie jetzt draußen, leben ihr Leben oder sind sie immer noch im Labyrinth des Krankenhauslebens gefangen? Ich halte inne, und dann gehe ich weiter. Jetzt muss ich meine eigene Geschichte schreiben.