Als Miteigentümer von Grimsby Town weiß ich, dass lokale Fans und Gemeinschaften das Lebenselixier des Spiels sind – und der Schlüssel zu seiner langfristigen Zukunft
Ich habe Ende der 1990er Jahre eine Weile in Newcastle gelebt und meine Zeit dort absolut geliebt. Ausgehen auf dem Bigg Market und auf der Quayside, Tanzen auf der rotierenden Tanzfläche des Tuxedo Princess, einem aus einem Boot umgebauten Nachtclub, und gelegentlich ein kurzer Spaziergang vom Stadtzentrum zum St. James’ Park, um Newcastle United zu sehen. Als Miteigentümer von Grimsby Town weiß ich, wie groß der Fußballverein in der Vorstellungskraft der Menschen und ihrer bürgerlichen Identität ist, insbesondere in postindustriellen Städten. Deshalb kam es mir seltsam vor, als die Nachricht von der saudischen Übernahme des Clubs von der Fangemeinde fast überall auf Begeisterung stieß.
Es war schwierig, auf mehreren Ebenen zu absorbieren. Erstens ist Saudi-Arabien eine absolute Monarchie, die nach dem Recht der Scharia regiert wird: Wie kann der Begriff der Eigentumsunabhängigkeit für ein Konsortium, das an die Gepflogenheiten und Gepflogenheiten dieses Landes gebunden ist, einen vernünftigen Sinn ergeben? Dann gibt es Themen wie die Einstellung zu den Rechten von Frauen im eigenen Land, die Menschenrechtsverletzungen im Jemen oder die Ermordung des Journalisten Jamal Khashoggi. Wenn ich ein Fan wäre, würde ich gerne die Art und Weise der „rechtlich verbindlichen Zusicherungen“ verstehen, dass es keine Einmischung der herrschenden Elite des Landes geben wird, aus dem sie stammen. Darüber hinaus wirft der Deal ernsthafte Fragen über die eigene Messlatte der Premier League für die moralische und finanzielle Eignung, den Test der Eigentümer und Direktoren, auf. Können sie wirklich zufrieden sein, dass das Konsortium unabhängig vom saudischen Staat agiert?
Jason Stockwood ist Technologieunternehmer, Fellow an der Oxford University und Vorsitzender des Grimsby Town FC
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