Meine erste Schwärmerei lernte ich im Alter von 12 Jahren bei einem Familienurlaub auf den Turks- und Caicosinseln kennen. 8 Jahre später trafen wir uns wieder – und jetzt sind wir verlobt.

• Alyxandra Hodges lernte Liam Karam im Alter von 12 Jahren während einer Familienreise nach Turks- und Caicosinseln kennen.
• Er war ihr erster Kuss, aber sie verloren den Kontakt, als sie in die USA zurückkehrte.
• Acht Jahre später sah sie Liam in Turks- und Caicosinseln wieder und sie verliebten sich. Jetzt sind sie verlobt.

Dieser Essay basiert auf einem Gespräch mit Alyxandra Hodges, einer Content-Erstellerin, die in Turks- und Caicosinseln lebt und den beliebten TikTok-Account betreibt @alyxandraofficial. Sie ist außerdem Miteigentümerin des Bootscharterunternehmens Vaiana-Charter, das sie zusammen mit ihrem Verlobten Liam Karam betreibt. Dieser Aufsatz wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Als ich Liam zum ersten Mal traf, besuchte ich im Juli 2012 mit meiner Familie und meinem besten Freund aus Kindertagen den Sommerurlaub in Provo – kurz für Providenciales. Meine Familie begann 2005, Turks- und Caicosinseln zu besuchen, als ich 5 Jahre alt war, und unser Lieblingsstrand wurde Grace Bay, die auf der Insel Providenciales liegt.

Eines Abends gingen wir nach dem Abendessen zurück in unser Zimmer, als meine beste Freundin Marissa und ich eine Gruppe Jungen entdeckten, die auf dem Krocketrasen spielten. Wir waren begeistert, dass jüngere Kinder da waren, mit denen wir Zeit verbringen konnten – vor allem süße Jungs. Ich war ein schüchternes Kind und viel zu nervös, um überhaupt daran zu denken, zu ihnen zu gehen, aber meine beste Freundin bestand darauf.

Liam und ich hatten sofort eine Verbindung

Wir verbrachten den Abend damit, im Resort herumzulaufen, „Capture the Flag“ zu spielen und etwas über einander zu lernen. Es gab einen Moment, in dem wir alle auf dem Krocket-Rasen saßen, und ich erinnere mich, dass Liam und ich uns einfach in die Augen blickten. Er schaute mich an und lächelte, und ich kicherte und starrte einfach zurück. Noch nie zuvor hatte ich das Gefühl, dass ich mich so zu jemandem hingezogen fühle. Von da an bis zum Ende des Urlaubs verbrachten wir fast jeden Tag Zeit mit ihnen.

Viele Leute fragen sich, wo meine Eltern damals waren, aber sie wussten von den Jungs. Wir durften tagsüber nur eine bestimmte Zeit mit ihnen verbringen und durften uns nur auf dem Grundstück aufhalten.

Liam war mein erster Kuss wegen eines Spiels „Wahrheit oder Pflicht“, das wir eines Abends in den Ferien spielen wollten. Die ganze Gruppe wusste bereits, dass Liam und ich ineinander verknallt waren, also forderte meine beste Freundin, die so selbstbewusst war wie sie, heraus, dass ich ihn küsste. Es war etwas ganz Besonderes, mein erster Kuss zu sein, obwohl ich mich noch genau daran erinnere, dass meine Zahnspange im Weg war und ich nicht wusste, was zum Teufel ich tat.

Als ich schließlich gehen musste, war es einer der traurigsten Tage, die ich je hatte. Ich erinnere mich, wie ich Liam umarmte und er wollte nicht loslassen und er versprach, dass er mich eines Tages wiedersehen würde. Mein bester Freund und ich schluchzten den ganzen Heimflug über.

Liam und ich blieben ein paar Monate lang über Skype und Facebook in Kontakt, aber da wir beide so jung waren und in unterschiedlichen Ländern lebten, würde es einfach nie klappen. Wir blieben Freunde und unterhielten uns hier und da, lösten uns aber langsam voneinander auf.

Wenn ich im Laufe der Jahre nach Turks- und Caicosinseln zurückkehrte, schrieb ich Liam immer eine Nachricht, ob er auf der Insel sei. Doch als er und sein Bruder etwa 15 Jahre alt waren, gingen sie in eine reisende Kite-Akademie. Wir führten beide unser Leben weiter, hatten andere Beziehungen, machten unseren Highschool-Abschluss und gingen aufs College.

Ich wusste, dass ich Liam wiedersehen wollte

Bevor ich in den Frühlingsferien 2020 nach Turks- und Caicosinseln zurückkehrte, dachte ich an Liam. Wie schon in der Vergangenheit schrieb ich ihm auf Snapchat eine Nachricht und teilte ihm mit, zu welchen Terminen ich gehen würde und dass wir uns treffen sollten. Als er antwortete, schien er sehr aufgeregt zu sein und sagte mir, dass er da sein und gerne Zeit verbringen würde. Wir schrieben im Laufe des Tages immer wieder SMS, und diese SMS landeten schließlich am nächsten Tag und in den Tagen danach. Ich konnte spüren, wie der Funke zurückkam, den wir früher hatten.

Zu dieser Zeit lebte Liam in Miami, und eines Abends, als ich telefonierte, machte ich einen flirtenden Witz, dass er einfach nach Charleston kommen und mich besuchen sollte, damit wir früher Zeit miteinander verbringen könnten. Er buchte für diese Nacht einen Flug.

Ich hatte Angst, dass wir schnell vorankommen könnten, aber das war mir egal, weil ich das Gefühl hatte, ich hätte so lange darauf gewartet, ihn wiederzusehen. Ich holte ihn am Flughafen ab und wir verbrachten das ganze Wochenende zusammen. Ich zeigte ihm meine Schule und meinen Wohnort und wir verliebten uns noch mehr ineinander. Als er gehen musste, wusste ich, dass ich ihn in zwei Wochen wiedersehen würde und war überglücklich. Ich hatte keine Ahnung, wie diese „Beziehung“ enden würde, aber ich entschied mich einfach dafür, weil ich nichts zu verlieren hatte.

Als wir zum zweiten Mal zusammen auf den Turks- und Caicosinseln waren, fühlte es sich an, als wären wir wieder Kinder. Wir haben die ganze Woche über die Insel erkundet und er hat mich an Orte mitgenommen, die ich vorher noch nicht gesehen hatte. Als meine Familie und ich noch ein paar Tage Urlaub hatten, fragte Liam, ob ich noch ein oder zwei Wochen bei ihm bleiben würde, damit wir mehr Zeit miteinander verbringen könnten. Nachdem Liams Eltern mit meinen geplaudert hatten, entschieden sie, dass es in Ordnung sei.

Wir haben uns während des Lockdowns verliebt

Während ich bei Liams Familie wohnte, erhielten wir die Nachricht, dass sich COVID zu einer Pandemie ausweitete und dass Turks- und Caicosinseln vollständig abgeriegelt würden. Ich wusste, dass ich eine Weile auf der Insel festsitzen würde, wusste aber nicht, wie lange – vor allem, weil es damals noch so früh war. Am Ende war ich fast drei Monate auf den Turks- und Caicosinseln und Liam und ich haben das Beste aus unserer gemeinsamen Zeit gemacht.

Nach so langer Zeit auf den Turks- und Caicosinseln war es schwer, in die USA zurückzukehren. Als der Sommer zu Ende ging und ich in mein zweites Jahr ging, fand das Studium immer noch ausschließlich online statt und es fiel mir wirklich schwer, mit meiner Arbeit Schritt zu halten. Ich war aufs College gegangen, weil ich nach meinem High-School-Abschluss keinen anderen Plan hatte, und ich versuchte immer noch herauszufinden, ob ich damit weitermachen wollte.

Als das Jahr zu Ende ging, diskutierte ich unzählige Male mit meinen Eltern und Liam darüber, was ich machen wollte, und beschloss, dass ich nicht mehr studieren würde. Meine Eltern haben mich immer voll und ganz unterstützt, und dafür bin ich so dankbar. Sie wussten auch, wie ernst es Liam und mir geworden war, und als ich die Möglichkeit eines Umzugs zu den Türken erwähnte, waren sie nicht besonders überrascht.

Liam und ich leben jetzt zusammen und wir arbeiten daran, unser Geschäft auszubauen. Bootfahren war eine Aktivität, mit der ich aufgewachsen bin, und Liam wuchs auf der Insel auf und trieb alle möglichen Wassersportarten und fuhr Boote. Daher war es nur richtig, dass wir gemeinsam ein Unternehmen zum Chartern von Booten gründeten. Unser Unternehmen heißt Moana Charters und wir bieten private, luxuriöse Tagescharter an, die Inselhüpfen, Wasseraktivitäten, Schnorcheln und Klippenspringen umfassen.

Liam machte mir am 26. August 2021 einen Heiratsantrag, was gleichzeitig mein 21. Geburtstag war. Er setzte mich auf dieselbe Couch, auf der wir vor acht Jahren unsere Abschiedsfotos gemacht hatten. Er holte eine Ringschachtel heraus und bat mich, ihn zu heiraten. Ich habe sofort Ja gesagt. Es war ein so intimer, sich schließender Moment, den ich nie vergessen werde. Sogar einige der Mitarbeiter, die sich noch aus unserer Kindheit an uns erinnerten, kamen auf uns zu und wünschten uns alles Gute für unsere Ehe.

Ich habe den ganzen Weg nach Hause geweint, und dieses Mal lag es daran, dass ich endlich die Ewigkeit mit meiner Person verbringen konnte.

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