EIN Eine hochrangige politische Beraterin, die während der südkoreanischen Präsidentschaftswahlen 2021 nach Enthüllungen über ihr Privatleben zum Rücktritt gezwungen war, sagte, dass Online-Peiniger sie zu einem Selbstmordversuch trieben.
In der Hoffnung, dass ihre Geschichte der südkoreanischen Gesellschaft helfen wird, ihre schädliche Besessenheit mit dem Privatleben von Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens zu überwinden, sagte Dongyoun Cho, der Skandal habe sie dazu veranlasst, ins Ausland zu ziehen, fügte jedoch hinzu, dass sie entschlossen sei, ihre Erfahrung zu nutzen, um anderen zu helfen Frauen.
Cho machte Ende November Schlagzeilen, als sie zur Ko-Vorsitzenden des Wahlausschusses von Lee Jae-myung, dem Präsidentschaftskandidaten der Demokratischen Partei, ernannt wurde.
Cho war damals Assistenzprofessorin an der Seokyeong-Universität in Seoul und galt angesichts ihrer mangelnden politischen Erfahrung als Überraschungskandidat, obwohl sie sich einen Ruf für ihr Wissen über Verteidigung und nationale Sicherheitsfragen erworben hatte.
Lee, der hoffte, seinem Verbündeten Moon Jae-in in das Blaue Haus des Präsidenten zu folgen, glaubte, dass eine junge, berufstätige Mutter von zwei Kindern in seinem Team weibliche Wähler in einem Wahlkampf ansprechen würde, der von einer vergifteten Geschlechterdebatte dominiert würde Gleichberechtigung.
Aber nach nur drei Tagen im Amt war Chos politische Karriere beendet, ihr Traum wurde durch einen Skandal zerstört, der kurzzeitig das Rennen um die Führung einer der größten Volkswirtschaften Asiens überschattete.
Jetzt beschreibt Cho in einem Interview mit dem Guardian zum ersten Mal, welchen Tribut die Episode an ihrer psychischen Gesundheit hatte.
„Die Rechte war entschlossen, mich anzugreifen“
Während ihrer 17 Jahre in der Armee, wo sie bis zum Rang eines Majors aufstieg, hatte Cho davon geträumt, ihre militärische Erfahrung in der Politik einzusetzen.
„Nach meinem Ausscheiden aus der Armee war es einer meiner Träume, die Kluft zwischen dem südkoreanischen Militär und der Gesellschaft zu überbrücken“, sagt Cho, die einen Master-Abschluss in öffentlicher Verwaltung von der Kennedy School of Government der Harvard University hat und World Fellow war Yale Universität.
„Es war mir eine Ehre, helfen zu dürfen, also habe ich den Job angenommen. Ich dachte, ich könnte Lee Jae-myung helfen, die Wahl zu gewinnen … aber ich hatte keine Ahnung, welche Auswirkungen mein Engagement haben würde.“
Am Tag ihrer Ernennung behauptete die umstrittene YouTuberin Kang Yong-suk, eine ehemalige konservative Gesetzgeberin, Cho habe 2011 ein uneheliches Kind bekommen, während sie mit ihrem ersten Ehemann verheiratet war. Der Vorwurf beendete Chos politische Karriere.
Südkoreas wachsendes Einkommensgefälle und die Immobilienkrise traten vorübergehend in den Hintergrund einer Debatte über die ungesunde Besessenheit des Landes mit dem Privatleben von Menschen, die in der Öffentlichkeit stehen, einschließlich solcher wie Cho, die kein Amt bekleideten.
Soziale Medien und Online-Foren leuchteten mit Kommentaren zu ihren angeblichen moralischen Fehlern auf. Einige verteidigten ihr Recht auf Privatsphäre und stellten fest, dass ihre Erfahrung nichts mit ihrer Arbeit als politische Strategin zu tun habe.
Als die Krise zunahm, beschloss sie, zurückzutreten.
„Ich entschied mich zu kündigen, denn wenn ich es nicht getan hätte, hätten sie weiter und weiter gemacht, und meine Kinder waren noch klein“, sagt Cho.
Nicht lange nach ihrem Rücktritt, sie aufgedeckt dass ihr Sohn als Folge eines sexuellen Übergriffs während ihres Studiums an der Kyunghee-Universität geboren wurde und nicht nach einer außerehelichen Affäre, wie in den Medien nach Kangs Anschuldigungen weithin berichtet worden war.
„Ich hatte vor, meinem Sohn eines Tages die Wahrheit darüber zu sagen, was mit seiner Mutter passiert ist, weil ich nicht wollte, dass er es von den Medien und rechten YouTubern erfährt, denen meine Familie egal ist. Das macht mich traurig und wütend.“
Chos abrupter Rücktritt lenkte die Aufmerksamkeit auf Südkoreas schlechte Bilanz bei der Gleichstellung der Geschlechter. Südkoreanische Frauen nahmen die #MeToo-Bewegung schnell an, als sie sich von den USA und Europa aus ausbreitete. Und sie hatten genug Grund, sich zu ärgern, von einer Epidemie von invasivem Filmmaterial, das mit Spionagekameras gefilmt wurde, bis hin zu frauenfeindlichen Online-Kommentaren über ihre Wahl von Kleidung und Frisur. Sie reagierten mit einer „Entkomme aus dem Korsett“-Kampagne, die überholte Erwartungen darüber in Frage stellte, wie sie in der Öffentlichkeit auftreten sollten, während weibliche Eisschnellläufer ihr Schweigen über Jahre des Missbrauchs und der sexuellen Belästigung durch männliche Trainer brachen.
Einige Beobachter waren überzeugt, dass Cho ins Visier genommen worden war, weil sie eine Frau war und, schlimmer noch, eine mit einer erfolgreichen Militärkarriere, die sich entschieden hatte, für einen Liberalen zu kämpfen.
„Die Rechte in Südkorea nutzt Fragen der nationalen Sicherheit, um Wähler anzuziehen, daher hat es viele Menschen beunruhigt, mich als weibliche Militäroffizierin für die Demokraten arbeiten zu sehen“, sagt Cho. „Sie empfanden es als widersprüchlich. Sie waren entschlossen, mich anzugreifen.
„Bei der Präsidentschaftswahl ging es um Spaltung – zwischen Männern und Frauen, alten und jungen Generationen und verschiedenen Teilen des Landes. Was mir passiert ist, war eine Manifestation dieser Spaltung.“
Acht Monate später hat sie beschlossen, sich zu Wort zu melden, um andere Nachwuchsoffiziere und ihre Schüler, insbesondere Frauen, zu ermutigen. „Hier geht es um mehr als nur mich. Erst vor wenigen Monaten beging eine Unteroffizierin Selbstmord, nachdem sie sexuell belästigt worden war. Ich habe diese Fälle fast täglich miterlebt … aber sie sind vertuscht.“
Eine Flut sexistischer Kritik
Als eine der wenigen südkoreanischen Frauen, die den Rang einer Offizierin erreichten, sorgte Chos Ernennung für Aufregung im politischen Establishment. Sie hatte nie in der Politik gearbeitet und sich trotz ihres Hintergrunds in der Armee eher den Liberalen als den Konservativen angeschlossen – lange galt sie als natürliche Heimat politisch gesinnter Militäroffiziere.
Chos Ernennung hatte eine Welle der Kritik von Lees politischen Gegnern in der konservativen Partei People Power ausgelöst [PPP]dessen Kandidat Yoon Suk-yeol die Präsidentschaft mit einem winzigen Vorsprung gewinnen würde.
Der stellvertretende Vorsitzende des PPP-Wahlausschusses, Kim Byung-joon, beschrieb Cho als „eine sehr schöne Brosche an einer Kampfuniform“, die „jetzt gut aussieht, aber keine Erfahrung mit der Führung einer großen Organisation hat“. Nachdem die Enthüllungen über ihr Privatleben bekannt wurden, beschuldigte die Sprecherin der Partei, Her Eun-a, sie, ein „moralisches Problem“ zu haben.
Cho hat inzwischen eine Verleumdungsklage gegen Kang und seine Firma eingereicht, während die Demokratische Partei eine Beschwerde gegen den YouTube-Provokateur eingereicht hat.
Cho zog sich aus der Öffentlichkeit zurück, um sich um ihre 14-jährige Tochter und ihren 12-jährigen Sohn zu kümmern. Sie mied Freunde und schloss ihre Social-Media-Konten, die mit missbräuchlichen Nachrichten überflutet worden waren, und hielt ihre Kinder einen Monat lang von der Schule fern, nachdem sie von Reportern verfolgt worden waren. Sie versuchte Selbstmord und sagt, sie habe seitdem mehrmals darüber nachgedacht.
„Ich war wirklich wütend auf mich selbst, weil es meine Entscheidung war, mich in der Politik zu engagieren“, sagt sie und kämpft mit den Tränen. „Meine Familie und meine Kinder haben sehr gelitten … sie haben eine Zukunft, und als Mutter wollte ich sie beschützen.
„Eines Nachts sahen meine Kinder, dass ich verärgert war, und sagten mir, was immer ich getan hatte, sie seien damit einverstanden, weil sie wussten, dass alles, was ich tun wollte, war, sie zu beschützen. Diese Worte haben mir das Leben gerettet.“
Cho plant, weiter zu unterrichten und eines Tages ein Buch über ihre Erfahrungen zu schreiben. Eine Rückkehr in die Politik kommt nicht in Frage, die Erziehung ihrer Kinder in Südkorea zweifelt sie an.
„Die Erwartungen der Öffentlichkeit an Prominente und andere Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens sind in Südkorea so hoch. Vielleicht werden die Menschen in 10 oder 20 Jahren die Dinge anders sehen … und ich hoffe, dass das, was mir passiert ist, dazu beiträgt, diese Veränderung herbeizuführen.“