MArie, 53, teilt sich eine Wohnung mit ihrer Freundin und deren Familie. Es ist laut und eng und sie möchte unbedingt in ihre eigene Wohnung ziehen, aber sie kann nicht. Die Mieten in East Sussex, wo sie lebt, sind hoch, und der Immobilienmarkt ist hart umkämpft, wobei Immobilienmakler Familien mit doppeltem Einkommen den Vorzug geben.
„Ich suche die ganze Zeit, ich muss mich bewegen“, sagte sie. “Es ist meiner psychischen Gesundheit oder meinem Wohlbefinden hier nicht förderlich.”
Marie unterrichtet Flüchtlinge in Englisch. „Keiner von ihnen kann glauben, dass sein Lehrer darum kämpft, über die Runden zu kommen und eine Wohnung zu haben. Sie sind fassungslos“, sagte sie. „Ich brauche nicht viel – nur eine Einzimmerwohnung und einen Garten. Es sollte nicht zu viel verlangt sein. Es ist wirklich unglaublich, dass ich alles richtig gemacht habe, ich bin zur Schule gegangen, zur Universität, ich habe zwei Abschlüsse, 17 Jahre Erfahrung in meinem Bereich.“
Maries Geschichte ist für Menschen über 50 eine immer häufigere Geschichte. Daten der House-Sharing-Plattform SpareRoom zeigen einen Anstieg von 114 % bei Menschen im Alter von 45 bis 55, die Zimmer suchen, und einen Anstieg von 239 % bei Menschen im Alter von 55 bis 64 zwischen 2011 und 2021.
Während sich einige aus sozialen Gründen dafür entscheiden, Immobilien zu teilen, und weil es weniger Stigmatisierung als in der Vergangenheit gibt, ist es vielen zu teuer, allein zu leben.
Matt Hutchinson von SpareRoom sagte: „Die Krise der Lebenshaltungskosten hatte enorme Auswirkungen auf den Mietmarkt“, was ihn noch unerschwinglicher macht als vor der Pandemie. Er sagte, es würde wahrscheinlich „vorher noch schlimmer werden [it gets] besser”.
Unter den älteren Mitbewohnern gibt es eine Mischung aus Menschen, die mit lebensverändernden Umständen konfrontiert waren und erkannt haben, dass sie sich eine eigene Miete nicht leisten können, und Langzeitmieter, die es sich „einfach nicht leisten können, auf die Immobilienleiter zu steigen“. sagte Hutchinson.
Dies hat sich seit Beginn der Lebenshaltungskrise beschleunigt. Cohabitas, eine WG-Plattform für Menschen über 40, verzeichnete in den letzten sechs Monaten einen Nutzerzuwachs von 44 %. Seine Forschung legt nahe, dass 93 % aus finanziellen Gründen motiviert sind.
Sein Mitbegründer Nick Henley sagte, „strukturelle Probleme mit dem Wohnungsbau“ seien der Grund für den Anstieg. „Die Lebenshaltungskosten sind seit etwa 20 Jahren ein Thema für die Menschen, aber jetzt erreicht es mehr Menschen. Sie sind aufgrund sich ändernder sozialer Normen offener für Wohngemeinschaften und weniger haben die Möglichkeit, ein Haus zu besitzen, also drücken all diese Faktoren die Menschen unter Druck und beschleunigen das, was zugrunde liegt.“
WG im späteren Leben sei anders, fügte er hinzu. Die Menschen sind in der Regel besser darin, den Raum sauber zu halten, auf Lärm Rücksicht zu nehmen und die Privatsphäre zu respektieren, aber es gibt in der Regel weniger soziale Kontakte im Haus.
Mieter über 50, die mit dem Guardian sprachen, sagten, sie hätten keine gute Zeit mit ihren Mitbewohnern verbracht und fühlten sich in ihrer Situation gefangen, da die steigenden Kosten für Rechnungen jede Hoffnung auf eine eigene Wohnung zunichte machten.
Angi Long, 60, Verwalterin einer Wohnungsbaugesellschaft, sagte, sie habe auf die „skandinavische Sichtweise älterer Menschen gehofft, die in einer Gemeinschaft zusammenleben, sich gegenseitig helfen und Freunde werden“. „Das ist schön, aber es hat nicht geklappt“, sagte sie. In ihrem Sieben-Personen-Haus wohnen die meisten Menschen in ihren eigenen Zimmern und nutzen selten den Gemeinschaftsraum.
Sie fand es schwierig, anderswo eine WG zu finden – „es gibt massive Altersdiskriminierung“ – und sagte, sie fühle sich durch die steigenden Lebenshaltungskosten gefangen. „Mit Blick auf die Zukunft werden die Rechnungen im nächsten Jahr erheblich steigen – will ich noch ein Jahr warten?“
In Gebieten, in denen Wohnraum teuer ist – ein wachsender Teil des Landes – haben viele Erwerbstätige Mühe, sich ein Studio oder ein Einbettzimmer zu leisten, und für Menschen mit universellem Kredit ist es noch schwieriger.
Joseph, 55, wurde nach einer Zeit der Obdachlosigkeit vom Rat in eine Wohngemeinschaft für 12 Personen in Sandwell gebracht. Er zahlt 400 Pfund im Monat für ein Zimmer in einem Haus voller „Schimmel und Ratten“, sagte er. Seine psychische Gesundheit hat sich bis zu dem Punkt verschlechtert, dass er Selbstmordgedanken hat.
Er weiß, dass seine Miete ihm eine bessere Wohnung bieten sollte, aber die Vermieter nehmen ihn nur ungern an und der lokale Wohnungsmarkt ist umkämpft. „Ich weiß nicht, wann ich am Ende irgendwo ankommen werde, wo mein Sohn vorbeikommen, sich zu seinem Vater setzen und Computerspiele spielen kann. Es ist nur eine No-Win-Situation.“
Seine Frustration teilt Martin, der dieses Jahr 60 Jahre alt wird. Er kann aus gesundheitlichen Gründen nicht arbeiten und kann sich nur ein WG-Zimmer in einem Haus mit einer wechselnden Besetzung von gering qualifizierten und schlecht bezahlten Leiharbeitern leisten. Er ist ein Langzeitmieter, nachdem eine Immobilie, die Anfang der 1990er Jahre gekauft wurde, während eines Marktcrashs in ein negatives Eigenkapital geriet, sodass er keine weitere Hypothek aufnehmen konnte.
Er muss regelmäßig umziehen, weil Vermieter im Stil von „Häuser unter dem Hammer“ Immobilien renovieren, kurzzeitig vermieten und weiterverkaufen, um Geld zu verdienen, und er ist unzufrieden mit niedrigen Standards und Mitbewohnern, die „lärmen und nicht rücksichtsvoll sind für andere, den Ort nicht sauber und ordentlich zu halten“.
Er möchte in der Lage sein, „mehr Wert auf Stabilität zu legen“ und in seine eigene Wohnung zu ziehen, aber er sagte, „es fühlt sich an, als wären meine Möglichkeiten ziemlich begrenzt“.
Er hatte eine düstere Einschätzung der Silberstreifen seiner Situation: „Nicht zuletzt habe ich gelernt, jetzt ein bisschen mehr zu akzeptieren. Du musst damit klarkommen, wo du bist und was du hast. Es ist nicht ideal, aber der Eigentümer [where he now lives] ist anständig, und der Agent ist Mist, aber überschaubar.“