FAls Rassisten vor 50 Jahren 1968 bei ITVs Today-Programm anriefen und täglich Briefe an das Unternehmen schrieben: „Bringt diesen Nigger von unseren Bildschirmen“, sprachen sie über mich, den ersten sichtbar schwarzen Fernsehjournalisten in Großbritannien.
Das führte dazu, dass ich meinen Job verlor, nachdem ich nur neun Monate im Amt war. „Sie passte nicht ins Programm“, lautete damals die offizielle Ausrede. Aber das wurde mir nicht gesagt, als der Produzent mir die Beschwerdebriefe und dann die Tür zeigte.
Es tat weh. Nicht zuletzt, weil die britische Regierung nur wenige Wochen zuvor den Race Relations Act verabschiedet hatte, der es illegal machte, Menschen aufgrund ihrer Rasse oder Religion in Wohnung, Bildung oder Beruf zu diskriminieren. Ich hatte sogar das Parlament besucht, um die Debatte zu hören. Mein Arbeitgeber, Thames Television, hätte den Rassisten sagen können, dass sie gegen das Gesetz verstoßen hätten, wenn sie meinen Job gekündigt hätten. Sie taten es nicht: Sie stellten sich stattdessen auf die Seite der Rassisten.
50 Jahre später, im Jahr 2021, tat es noch mehr weh, als ich aus einer im Guardian veröffentlichten Recherche erfuhr, dass die Höflinge der Königin im selben Jahr „farbigen Einwanderern oder Ausländern verboten hatten, in Bürofunktionen im königlichen Haushalt zu dienen“. Kein Wunder, dass sich Thames Television in der Lage fühlte, mich davon abzuhalten, ihre Schwarz-Weiß-Fernsehbildschirme zu verunreinigen. Wenn die Königin es getan hat, warum nicht sie?
Ja, das Fernsehen war damals schwarz und weiß, weshalb Eric Anthony Abrahams, ein jamaikanischer Journalist bei der BBC, einige Jahre bevor ich meinen Job bekam, wahrscheinlich dem gleichen Schicksal entgangen ist wie mir. Seine hellere Haut war auf Fernsehbildschirmen nicht dunkel genug erschienen, um den gleichen Rassismus zu empfangen, den meine inspirierte. Der Hautton war wichtig. Das hat es immer.
In der jamaikanischen Nationalbibliothek gibt es eine verblüffende Illustration, die drei Sklavinnen zeigt, die in einem Fluss Wäsche waschen. Eine ist eine schöne, fast weiße Frau mit kaukasischen Gesichtszügen. Dass sie eine Sklavin ist, wird durch die Arbeit der drei Frauen deutlich. Diese hellen „Mulatten“- und „Quadron“-Sklaven wurden aus den Vereinigungen karibischer Sklavenhalter, die alle weiße Männer waren, mit den von ihnen versklavten afrikanischen Frauen geboren. Diese Rassenmischung brachte viele Kinder hervor, die mit dem Nachteil ihres „einen Tropfens“ afrikanischen Blutes leben mussten. Dennoch liebten einige Sklavenhalter ihre gemischtrassigen Kinder, bezahlten für die Freilassung ihrer Mütter, schickten sie zur Ausbildung nach Großbritannien und hinterließen ihnen Eigentum, Geld und Sklaven in ihren Testamenten.
Wie Meghan Markle herausgefunden hat, gibt es kein Entkommen aus der negativen Assoziation, diesen „einen Tropfen“ zu haben, egal wie hellhäutig die Person ist. Das Wort Schwarz mit „b“ wird zunächst mit der Spektralfarbe in Verbindung gebracht, aber auch mit schwarzer Magie, Erpressung, Tafel, Böses, Dunkelheit, Verzweiflung. Es sind nicht nur die negativen Konnotationen des Wortes Schwarz, sondern auch, wie verwirrend es ist, wenn es verwendet wird, um die vielen Farbtöne der afrikanischen Rasse zu beschreiben – von Milchschokolade bis Ebenholz. Aus diesem Grund muss die Bezeichnung Schwarze als Schwarz mit einem „B“ von den Printmedien allgemein übernommen werden, um Klarheit und Verständnis zu schaffen, wenn auf die Rasse einer Person Bezug genommen wird.
Wenn ich jetzt von Jamaika aus schaue, wo ich lebe, weiß ich, dass Großbritannien – und das schwarze Großbritannien – ein anderer Ort ist, aber dennoch fällt es mir schwer, zu optimistisch zu sein. Rassistische Einstellungen scheinen eingebettet zu sein, mit Verletzungen grundlegender Menschenrechte durch die Polizei. Alle Anzeichen für einen Ansturm auf Aktionen im Stil von Black Lives Matter nach dem Tod von George Floyd sind verschwunden. Der Barbara Blake-Hannah Press Gazette Award, der nach den BLM-Protesten im Jahr 2020 für aufstrebende schwarze Journalisten und ethnische Minderheiten ins Leben gerufen und nach mir benannt wurde, wurde nach nur zwei Jahren abgebrochen. Die Ausrede der Preisveranstalter war, dass sie „sicherstellen wollten, dass ein breites Spektrum von Menschen bei den Preisen anerkannt wird und sich nicht auf eine Kategorie konzentriert“. Die „eine Kategorie“ sind schwarze Journalisten. Es ist entmutigend, aber ich kann nur weiterkämpfen.
Wie Kaiser Haile Selassie sagte: „Bis die Philosophie, die eine Rasse für überlegen und eine andere für minderwertig hält, endgültig und dauerhaft diskreditiert ist … bis die Hautfarbe des Menschen nicht mehr von Bedeutung ist als die Farbe seiner Augen … der Traum von dauerhaftem Frieden, Weltbürgerschaft und die Herrschaft der internationalen Moral wird nur eine flüchtige Illusion bleiben, die es zu verfolgen, aber niemals zu erreichen gilt.“
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Barbara Blake-Hannah ist eine antirassistische Aktivistin und ehemalige Fernsehmoderatorin
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