Während der Satz in Cais ursprünglichem Bericht nicht vorkam und die Zensur der Regierung das irreführende Zitat schnell entfernte, wirft die enorme Gegenreaktion, die die Nachrichten in den sozialen Medien auslösten, die Frage auf, ob China es tatsächlich ernst meint, Null-Covid als langfristige Strategie zu verfolgen (nennen wir es „Long Zero-Covid“). Und wenn ja, wie machbar ist das – und was das für China und die Welt bedeutet.
Wie chinesische Regierungsbeamte wiederholt gesagt haben, strebt eine dynamische Null-Covid-Strategie keine absolute Null-Infektion an. Stattdessen konzentriert es sich darauf, die lokale Übertragungskette zu unterbrechen und die Situation in kürzester Zeit unter Kontrolle zu bringen, sobald ein lokaler Ausbruch oder Ausbruch erkannt wird.
Mit dem Aufkommen und der weltweiten Verbreitung neuer Untervarianten, die sich der Immunität durch Impfung und frühere Infektionen entziehen können, ist jedoch jeder Sieg gegen das Virus unter Null-Covid nur von kurzer Dauer.
Dass China weiterhin Gefahr läuft, vom Virus überrollt zu werden, rechtfertigt die Anwendung der Strategie bis zum Ende der Pandemie (das nicht so schnell in Sicht ist).
Staatliche Medien und hochrangige Regierungsepidemiologen betonen dennoch immer noch die Gefahr der Variante, und das Worst-Case-Szenario – mit Massensterben und Zusammenbruch von Krankenhaussystemen – bestimmt immer noch die offizielle Erzählung über die möglichen Folgen einer Abkehr von Null -Covid.
In ähnlicher Weise ist China dazu übergegangen, die Pandemiekontrolle durch regelmäßige PCR-Tests und strenge Gesundheitskontrollen in Wohngemeinschaften und an öffentlichen Orten zur Routine zu machen. Die Fähigkeit, Covid-19-Infektionen in Schanghai und Peking einzugrenzen, gibt den obersten Entscheidungsträgern das Vertrauen, dass der chinesische Staat immer noch ausreichend widerstandsfähig und einfallsreich ist, um das Virus in Schach zu halten, egal wie kostspielig und schwierig es ist.
Auch andere Entwicklungen erleichtern das Streben nach langem Null-Covid. Trotz der wachsenden sozialen Unzufriedenheit in Großstädten wie Shanghai und Peking scheint die öffentliche Unterstützung für die Politik in kleineren Städten und ländlichen Gebieten (wo der Zugang zu alternativen Informationen nach wie vor recht begrenzt ist) stark zu bleiben.
Viele Chinesen lehnen Null-Covid nicht ab, nicht nur wegen der versprochenen gesundheitlichen Vorteile, sondern auch wegen der nicht gesundheitlichen Folgen einer Infektion (z. B. Stigmatisierung sowie strenge Quarantäne und Isolation).
Im Laufe der Zeit könnten die Grenzkosten für die Umsetzung der Strategie erträglicher werden, da der Zugang zu Testeinrichtungen einfacher ist, die Kosten für die Durchführung von Massentests steiler sinken, die starke Abhängigkeit von Hightech-Mitteln und sozialen Kräften bei der Überwachung der Bewegungen von Menschen und der Internalisierung von Null-Covid-Regeln in der chinesischen Gesellschaft.
Die gesellschaftspolitischen, wirtschaftlichen und außenpolitischen Auswirkungen des langen Null-Covid könnten jedoch viel tiefgreifender und nachhaltiger sein, als die Regierung denkt.
Und mit zunehmendem Missverständnis und Misstrauen zwischen China und dem Westen wird der Fall des Bambusvorhangs keine ferne Realität mehr sein.