ichWenn Sie das Krimidrama LA Confidential von 1997 gesehen haben, sind Sie bereits mit den kryptischen Worten Rolo Tomassi vertraut. Es ist der Name, den der Protagonist des Films – der idealistische Polizist Ed Exley, gespielt von Guy Pearce – dem gesichtslosen Verbrecher gibt, der seinen Vater ermordet hat. „Niemand wusste, wer er war“, verrät der Detective seinem stoischen Sergeant. „Ich habe mir nur den Namen ausgedacht, um ihm etwas Persönlichkeit zu verleihen.“
Ein ähnliches Mysterium hängt wie noirischer Nebel um die gleichnamige Band. Auf musikalischer Ebene sind sie nicht klassifizierbar; wohl die einfallsreichste Heavy-Band, die derzeit in Großbritannien arbeitet und die in fast zwei Jahrzehnten ihrer Karriere ein Meisterwerk geschaffen hat. Das neue Album „Where Myth Becomes Memory“ bewegt sich zwischen scheinbar unvereinbaren Genres: Der Eröffnungstrack „Almost Always“ beginnt mit Shoegaze-Gitarren, umrahmt den seidigen Gesang der Leadsängerin Eva Korman, dann stürzt der Nachfolger „Cloaked“ in ein verzerrtes Metal-Riff, während Korman knurrt und schreit. Post-Rock, Hardcore-Punk, Piano-Pop und Synth-Musik folgen, bevor die LP ihren Schlussakkord anschlägt.
Es stellt sich heraus, dass die Band selbst ebenso schwer festzumachen ist. Korman – die über Zoom von ihrem Zuhause in New Jersey aus spricht, wohin sie 2018 aus Brighton ausgewandert ist – beschreibt die bestimmenden Themen des sechsten Albums ihrer Band als „Wiedergeburt, Erforschung und Findung des eigenen Weges“. Das ist jedoch das Beste, was Sie aus ihr herausholen können.
„Die Schönheit der Texte und sogar des Titels [of the album] selbst – das sind Dinge, aus denen man seine eigene Bedeutung ziehen kann“, weicht sie aus, wenn sie gefragt wird, was genau das ist, was das Fünferteam erforscht. Songtexte wie „On the worst days I slip, as deceitful as hope is / Walking on a knife-edge, I traced the line and I jumped“, zu hören während des Groove-Metal-Kraftpakets Drip, suggerieren eine mühselige Flucht vor einem Trauma, aber die Inspiration bleibt bewusst unklar.
Nach eigenem Bekunden findet Korman Interviews nervenaufreibend, und ihr schüchternes, zartes Auftreten stellt die kreischende, verzerrte Frontfrau gegenüber, die Sie live als Hauptdarstellerin von Rolo sehen würden. Offener ist der große Bruder und Keyboarder James Spence, ein Jahr älter als sie, der sich dem Anruf von seinem Zuhause in East Sussex aus anschließt: 4.000 Meilen und fünf Zeitzonen von seiner Schwester entfernt.
Während Rolos Texte für Korman eine Last mit sich bringen, die sie nicht teilen will, hat die Musik der Band in Spences Meinung keinen Zweck, außer gut zu klingen. „Where Myth Becomes Memory ist ein gutes Album, weil es ehrlich ist“, strahlt er vor Stolz. „Es ist eine Platte, die von Leuten geschrieben wurde, die Musik hören wollten, die so klang. Ich denke, das Ziel, sicherlich für mich, ist immer in der Band zu sein, die deine Lieblingsband wäre.“
Selbst Rolos Name sagt ihm nichts, obwohl er aus dem Neo-Noir der 90er gestohlen wurde; es hat einfach einen schönen Klang. „Ich erinnere mich, dass ich den Film gesehen habe, als ich jünger war, und dachte, ‚Das wäre ein toller Bandname‘, aber die Leute denken, wir sind ein italienischer Singer-Songwriter.“
Es gibt eine liebenswerte Einfachheit in Spences Weltanschauung, unbelastet von kommerziellen Erwartungen oder Ängsten vor Gegenreaktionen von Fans, die unzählige andere Künstler behindert haben. Diese Unschuld wird durch die Tatsache bewahrt, dass Korman und Spence, obwohl sie die erste Show der Band als Teenager spielten, sich nie hauptberuflich der Musik gewidmet haben. Um die Rechnungen bezahlen zu können, leitet sie eine Boutique in New Jersey und er arbeitet freiberuflich für eine Buchungsagentur. „Ich habe nie erwartet, dass ich mit der Musik, die ich mache, meinen Lebensunterhalt verdienen kann“, antwortet Spence auf die Frage, ob er mit Rolos Teilzeitstatus zufrieden oder frustriert sei. „Wenn das das Ziel wäre, wären wir eine wirklich anders klingende Band.“
Rolo hat zumindest erreicht, was Spence von ihnen wollte, als er die Band gründete: dem Ort zu entfliehen, an dem er aufgewachsen ist. Er und seine Schwester sind in Stocksbridge aufgewachsen, einer kleinen Stadt 25 Minuten nordwestlich von Sheffield im ländlichen South Yorkshire. „Es war ein Ort, an dem ich schnell weg wollte“, sagt der jetzt in Brighton lebende Spence, „und Musik schien ein wirklich gutes Mittel zu sein, um uns wegzubringen. Es war die Art von Ort, an dem man mit 16 und ohne Auto nirgendwo hingehen konnte.“
Abgesehen davon, dass Korman und Spence nur ein Jahr voneinander entfernt waren, teilten sie in der Schule dieselben sozialen Kreise und waren beide schon in jungen Jahren Multiinstrumentalisten (sie hatten Klavierunterricht, Spence spielte Gitarre und Korman lernte Bass). Im Nachhinein war es unvermeidlich, gemeinsam eine Band zu gründen.
„Am Anfang war es schwer, ernst genommen zu werden“, erinnert sich Korman. „Wir haben lange dafür gekämpft, nicht wie ein Novum behandelt zu werden. Es gab entweder einen großen Fokus auf unser Alter oder die Tatsache, dass ich eine Frau bin.“
Sexismus im Heavy Metal ist leider nicht überraschend. Seit seiner Entstehung vor mehr als 50 Jahren ist das Genre von Männern dominiert und wird mit Anschuldigungen überschwemmt, von gelegentlichen Vorurteilen gegenüber Frauen bis hin zu lang anhaltendem Missbrauch, selbst im Jahr 2022 (siehe die Anschuldigungen wegen sexueller Übergriffe gegen Marilyn Manson). Über diese kurze Anspielung hinaus möchte Korman das Thema jedoch nicht weiter diskutieren: „Ich denke, der Fokus liegt wirklich darauf, unser neues Album zu promoten, anstatt zu tief darauf einzugehen.“ In ähnlicher Weise wird eine Frage nach dem Kopfraum der Band nach dem Verlassen ihres ehemaligen Labels Holy Roar – das seine Aktivitäten 2020 nach Vorwürfen sexuellen Fehlverhaltens gegen seinen Gründer einstellte – mit Plattitüden von Spence über „eine großartige Arbeitsbeziehung“ mit ihrem neuen Label beantwortet.
Zusätzlich zu den geschlechtsspezifischen Vorurteilen drohte Rolos vielseitiges, aber unkultiviertes Debütalbum Hysterics aus dem Jahr 2008, sie als Spielerei an den Rand zu drängen. Es enthielt alles von Punk bis Jazz – ein überschwänglicher Mischmasch, der, obwohl er vielversprechend war, dazu führte, dass sie mit lächerlichen Genre-Tags gesattelt wurden. „Ich war kein Fan davon, ‚Nintendocore’ genannt zu werden, nur weil wir Keyboards haben“, erinnert sich Spence.
Glücklicherweise erreichte es die Ohren des amerikanischen DJ Diplo, dessen Zusammenarbeit mit dem Rapper MIA ihn zu einem der am meisten beobachteten Produzenten der Welt gemacht hatte. „Er hat uns in einem Interview mit Pitchfork erwähnt“, sagt Spence. „Ich wusste nicht einmal, wer er war! Es war eine Ex-Freundin von mir, die sagte: ‚Das ist eine wirklich große Sache.’“
Auf den von Diplo produzierten Wahnsinn von Cosmology folgte Astraea, dann der herzzerreißende Hardcore von Grievances; Die Trilogie verankerte Rolo’s Macken nach und nach in eckiger, aber verlorener Schwere und schob sie höher in das Metallbewusstsein. Dann kam Time Will Die und Love Will Bury It. Der progressive Hardcore-Gigant war ein kritischer Liebling und ist bei Streaming-Diensten mit Abstand das meistgehörte Outing der Band, das Hunderttausende von Zuhörern anzieht.
„Ich glaube, die Reaktion aller auf Time Will Die hat uns überrascht“, erinnert sich Spence. „Ich bin nicht weggekommen [recording] Es denkt, das wird etwas, das die Leute wirklich, wirklich mögen werden.
Ende 2018, nur wenige Monate nach dem Erscheinen von Time Will Die, ließ sich Korman in den USA nieder, um mit ihrem Ehemann Jesse, dem Leadsänger der Mathcore-Gruppe The Number Twelve Looks Like You, zusammen zu sein. Der Umzug, kombiniert mit der Covid-19-Pandemie, führte dazu, dass Where Myth Becomes Memory separat aufgenommen wurde; Als Korman in New Jersey aufhörte, begannen ihre Bandkollegen ihren Tag in Southampton.
Fragen zu den Auswirkungen der Pandemie auf Rolo als Band werden pragmatisch beantwortet, die emotionalen Isolationsqualen – der potenzielle Konflikt, dass Korman mit ihrem neuen Ehemann zusammen ist und zwei Jahre lang durch den Virus von allen zu Hause getrennt ist – nicht in jeder Tiefe erforscht. „Ich wusste nicht, wann ich die Band wiedersehen würde, wann ich meine Familie oder Freunde wiedersehen würde“, erinnert sich Korman, „also schien es mir zu diesem Zeitpunkt einfach nicht hilfreich, wirklich tief zu graben in dieses Gefühl.“ Auch wenn sie die fesselndste Musik ihrer Karriere veröffentlichen, bleiben sie so rätselhaft wie ihr Namensvetter.