Paul, der am Freitag 37 Jahre alt wird, sammelte 28 Punkte, sechs Rebounds und acht Assists, um die Suns zu einem 129-109-Sieg in der Best-of-Seven-Playoff-Serie der Western Conference zu inspirieren.
Es sah wahrscheinlich nach einem knappen Spiel zu Beginn des vierten Viertels aus, da die Suns nur um sechs, 89-83, lagen, aber Phoenix verwandelte es in einen komfortablen Sieg, nachdem es im letzten Drittel 40 Punkte erzielt hatte, darunter 14 von Paul.
“Ihr Jungs sagt mir, ihr seht das Gleiche”, sagte Devin Booker, ein Kollege der Suns, der ein Mannschaftshoch von 30 Punkten hatte, gegenüber Reportern, als er nach Pauls Langlebigkeit gefragt wurde.
“Es beeindruckt uns jedes Mal, wenn wir es sehen, aber es überrascht uns nicht. Es ist nur der Wille zu gewinnen.”
Die Suns reisen mit einem 2: 0-Vorsprung nach Dallas und hoffen, dass Paul weiter die Kupplung hochziehen kann. Der 36-Jährige bleibt jedoch auf dem Boden der Tatsachen.
“Man muss sich nur auf die Arbeit stützen”, sagte Paul gegenüber Reportern und erklärte seine Fähigkeit, weiterhin auf höchstem Niveau zu spielen. „Alles geht auf die Arbeit zurück.
„Du kannst das Spiel nicht betrügen. Du musst die Kraft und Kondition trainieren, du musst heben, du musst dich ausruhen, du musst deine Schüsse machen.
“Wenn Sie das tun, leben Sie mit den Ergebnissen.”
Dallas-Star Luka Doncic tat sein Bestes, um sein Team mit herausragenden 35 Punkten, fünf Rebounds und sieben Assists beim 13-von-22-Schießen am Ball zu halten, aber sonst kam kaum etwas von einer zahmen Mavs-Mannschaft, was Trainer Jason Kidd dazu veranlasste, den Rest zu verlangen seines Kaders für mehr.
“Er hatte ein großartiges Spiel, aber niemand sonst hat es gezeigt. Wir müssen andere Jungs dazu bringen, den Ball besser zu schießen”, sagte Kidd nach dem Spiel. „Wir können nicht gewinnen, wenn nur er da draußen 30 Tore pro Nacht erzielt – nicht zu dieser Jahreszeit. Und wir spielen gegen das beste Team der Liga, also müssen wir andere Jungs zum Laufen bringen.“
Spiel 3 findet am Freitag in Dallas statt.
Heat geht mit 2:0 gegen Sixers in Führung
In der Eastern Conference bauten die Miami Heat ihre Führung in den Playoffs auf 2:0 aus, nachdem sie am Mittwoch die Philadelphia 76ers mit 119:103 besiegt hatten.
Bam Adebayo und Jimmy Butler erzielten 23 bzw. 22 Punkte für die Gastgeber, die zu viel für ihre Gegner hatten.
Philadelphia wird verzweifelt hoffen, dass MVP-Kandidat Joel Embiid nach einem Gesichtsbruch und einer Gehirnerschütterung, die er gegen die Toronto Raptors erlitten hat, zurückkehren kann, um seine Nachsaison-Hoffnungen wieder auf Kurs zu bringen.
Nach der Niederlage am Mittwoch sagte Sivers-Trainer Doc Rivers jedoch, er sei sich immer noch nicht sicher, ob Embiid für Spiel 3 fit genug sein werde.
„Er muss so viele Schritte durchlaufen, und ich glaube nicht, dass er im Moment einen davon erledigt hat. Also müssen wir nur abwarten und sehen“, sagte er Reportern.
Spiel 3 findet am Freitag in Philadelphia statt.