Vereine der englischen Rugby-Union-Meisterschaft sagen, die Rugby Football Union (RFU) habe ihnen wegen ihrer Einwände gegen Pläne für eine neue zweite Liga „mit einem effektiven Abstieg gedroht“.
Den Plänen zufolge müssten sich Vereine ab Sommer 2025 um einen Platz in einer neu gestalteten zweiten Liga bewerben.
Die Vereine sind gegen einen „nicht meritokratischen Eintritt“ in eine neue Liga und haben Zweifel daran, wie der Aufstieg funktionieren würde.
„Anstatt zu versuchen, diese und andere Einwände zu diskutieren, hat die RFU beschlossen, uns wegen Nichteinhaltung mit dem effektiven Abstieg in die National League zu drohen und dabei die ungelösten Fragen zu Governance, Geschäftsstrategie, Aufstieg/Abstieg, Spielerwohl und Spieler zu ignorieren.“ Entwicklungspfad”, heißt es in einer Erklärung der 11 Championship-Clubs.
„Wir haben dem Vorstand Alternativvorschläge für das weitere Vorgehen unterbreitet, ohne darauf zu antworten.
„Der aktuelle Plan der RFU, dem Rat eine Empfehlung vorzulegen, ist äußerst verfrüht, bis solche grundlegenden Fragen angesprochen und ein Konsens erzielt wurden, damit das Spiel durch eine Einigung und nicht durch ein Ultimatum voranschreiten kann.“
„Wir appellieren an den Rat, keine Pläne für Tier 2 zu genehmigen, bis unsere Vorschläge im Detail besprochen sind und völlige Klarheit über diese grundlegenden Fragen besteht.“
Als Reaktion darauf sagte die RFU, sie berate sich seit „über einem Jahr“ mit den Championship-Klubs und hoffe, dass diese „sich dafür entscheiden würden, Teil einer florierenden und nachhaltigeren zweiten Profiliga zu werden“.
Es fügte hinzu: „Wir haben eine kommerzielle Strategie recherchiert und erstellt und den Vereinen für die Saison 2024–25 eine bestätigte Finanzierung mindestens in der bestehenden Höhe sowie Vorschläge für eine Aufstockung der Finanzierung ab der Saison 25–26 vorgelegt.“
Die Finanzierung war ein zentrales Thema für Zweitligamannschaften – der amtierende Meister Jersey Reds musste daraufhin liquidieren Ende September wird der Handel eingestellt.
Das Spielfeld der Inselmannschaft entsprach nicht den Top-Standards einer Mindestkapazität von 10.000 Zuschauern, was bedeutete, dass sie trotz des Titelgewinns nicht aufsteigen konnten – eine Hürde, von der auch der Zweitplatzierte der letzten Saison, Ealing, betroffen war, der den vorherigen Titel gewonnen hatte.
Bei Meisterschaftsclubs wurde die zentrale Finanzierung von etwa 600.000 Pfund pro Jahr vor der Covid-19-Pandemie auf etwa 160.000 Pfund gekürzt.
Dies führte dazu, dass einige von ihnen Kredite aufnehmen mussten, um während der Covid-19-Pandemie zahlungsfähig zu bleiben – und die Vereine sagen, dass sie jetzt um ihre finanzielle Zukunft fürchten, sollte keine Einigung erzielt werden.
„Wir haben diese Angelegenheit mit Sport England besprochen, denn ohne weitere Klarheit über Finanzierung und Governance wird es unmöglich sein, sicherzustellen, dass Championship-Vereine ihre Covid-Kredite zurückzahlen können. Wir glauben, dass sie unsere Bedenken teilen“, heißt es in der Erklärung der Championship-Mannschaften weiter.
„Allerdings können wir nur für uns selbst handeln: Folglich fordern die 11 derzeitigen Championship-Clubs, dass der Vorstand einen dringenden Termin für die vollständige Anhörung unserer geänderten Vorschläge festlegt – Vorschläge, die alle Ziele der RFU teilen, wenn auch über unterschiedliche Wege erreicht werden, die wir für erreichbar halten.“ , pragmatisch und voller Visionen für die zukünftige Entwicklung des Spiels.“
Der Vorsitzende der Meisterschaft unterstützt Vereine
Im Gespräch mit BBC Sport wiederholte der Vorsitzende der Meisterschaft – und ehemaliger englischer Nationalspieler – Simon Halliday die Ansichten der Vereine der Liga.
Er sagte, dass die Mannschaften ein Mitspracherecht verdienen, wenn man bedenkt, dass von ihnen erwartet wird, dass sie ihre Wettbewerbsfähigkeit in jeder zweiten Liga finanzieren.
„Wie soll man sich für etwas anmelden, wenn man noch nicht einmal Klarheit über die Details hat und die Finanzierung dann 50 % niedriger ist als vor sechs Jahren? Das ist kein Rezept, um Leute an Bord zu holen“, sagte er.
„Die RFU existiert für uns, nicht umgekehrt. Die RFU ist der Hüter des gesamten Spiels und es liegt in ihrer Verantwortung, dem Spiel auf allen Ebenen zum Wachstum zu verhelfen.“
„Wir brauchen Raum zum Wachsen, wir brauchen Hilfe, wir brauchen Führung, aber darüber hinaus brauchen wir Partnerschaft.“
„Wir haben das Recht darauf zu bestehen, dass es einen besseren Weg nach vorne gibt, denn wir bezahlen die Rechnungen, abgesehen von allem anderen, und wir repräsentieren einen ernsthaften Querschnitt der großen Werte des Spiels, die mir am Herzen liegen und die ich liebe – und.“ „Während ich Vorsitzender bin, werde ich weiterhin für das kämpfen, was meiner Meinung nach für das gesamte Spiel richtig ist, nicht nur für einige wenige.“