Mel Gibson kann aussagen, was er von einem der Ankläger von Harvey Weinstein erfahren hat, einem Richter, der am Freitag im Prozess gegen den in Ungnade gefallenen Filmmogul über Vergewaltigung und sexuelle Übergriffe entschieden hat.
Der 66-jährige Schauspieler und Regisseur war einer von vielen Zeugen, deren Identität vor dem Obersten Gericht von Los Angeles enthüllt wurde. Der Richter und die Anwälte hatten eine Pause von der Auswahl der Geschworenen eingelegt, um Anträge zu stellen, welche Beweise zugelassen werden und wer aussagen darf. Die Zeugenliste ist versiegelt.
Die Richterin, Lisa B. Lench, entschied, dass Gibson zur Unterstützung seiner Masseurin und Freundin aussagen kann, die als Jane Doe Nr. 3 bekannt sein wird.
Der 70-jährige Weinstein wird beschuldigt, der Frau durch Zurückhaltung sexuelle Gewalt angetan zu haben, eine von elf Vergewaltigungen und sexuellen Übergriffen im Prozess.
Staatsanwälte sagen, dass, nachdem sie im Mai 2010 in einem Hotel in Beverly Hills eine Massage von der Frau bekommen hatte, ein nackter Weinstein ihr in ein Badezimmer folgte und masturbierte.
Weinstein hat sich auf nicht schuldig bekannt und jede nicht einvernehmliche sexuelle Aktivität bestritten. Seine Anwälte argumentierten dagegen, Gibson die Aussage zu erlauben, und sagten, was er von der Frau erfahren habe, während er sich massieren ließ, stelle keine „neue Beschwerde“ nach dem Gesetz dar, nach dem Gibson Stellung beziehen würde.
Eine „frische Beschwerde“ nach kalifornischem Recht erlaubt das Einbringen von Beweisen für sexuelle Übergriffe oder andere Straftaten, wenn das Opfer dies freiwillig und relativ unverzüglich einer anderen Person gemeldet hat.
Die Staatsanwälte sagten, als Gibson Weinsteins Namen erwähnte, hatte die Frau eine traumatische Reaktion und Gibson verstand, dass sie sexuell angegriffen worden war. Gibson erinnerte sich nicht an den Zeitpunkt des Austauschs, aber die Staatsanwaltschaft wird eine andere Zeugin, Allison Weiner, heranziehen, die sich daran erinnert, 2015 mit Gibson und der Frau gesprochen zu haben.
Richterin Lench sagte, Gibsons Aussage werde davon abhängen, wie die Anklägerin den Austausch beschreibt, wenn sie Stellung beziehe, und sie könne zu diesem Zeitpunkt dagegen entscheiden.
Ein Weinstein-Anwalt, Mark Werksman, argumentierte, dass es der Verteidigung erlaubt sein sollte, Gibson über weit verbreitete antisemitische Äußerungen während einer Verhaftung im Jahr 2006 und über rassistische Äußerungen, die 2010 veröffentlicht wurden, zu verhören.
Lench sagte, die Diskussion über Gibsons Rassismus sei für den Prozess nicht relevant, aber sie würde die Frage zulassen, ob er eine persönliche Voreingenommenheit und Animus gegenüber Weinstein habe.
Werksman argumentierte, dass Gibson eine solche Voreingenommenheit habe, sowohl weil Weinstein Jude sei als auch weil Weinstein ein Buch veröffentlicht habe, das die Darstellung von Juden in Gibsons Film The Passion of the Christ aus dem Jahr 2004 kritisiert habe.
„Jeder Beweis für Mr. Gibsons Rassismus oder Antisemitismus würde zu einer Voreingenommenheit gegenüber meinem Mandanten führen, der ihn herausgefordert hat“, sagte Werksman.
Der Anwalt sagte fälschlicherweise, der Film habe einen Oscar für den besten Film gewonnen. Weinstein, dessen Filme einst die Oscars dominierten, schüttelte am Verteidigungstisch den Kopf.
„Tut mir leid, mein Kunde weiß es besser als ich“, sagte Werksman. „Aber es war ein preisgekrönter Film.“
Die Verteidigung argumentierte auch, dass Gibson versuchte, sein Image zu beschönigen, indem er sich auf Weinstein konzentrierte und sich als Verfechter der #MeToo-Bewegung behauptete.
Die Staatsanwaltschaft argumentierte, dass Gibson keine derartigen Vorschläge gemacht hatte und dass zum Zeitpunkt des Gesprächs mit seiner Masseurin über einen Geschäftsabschluss mit Weinstein diskutierte, was zeigte, dass es keine Voreingenommenheit gab.
Marlene Martinez, eine stellvertretende Staatsanwältin, bezeichnete Gibsons frühere Äußerungen als „verabscheuungswürdig“, sagte aber, dass sie keine Relevanz dafür hätten, warum er in den Zeugenstand gerufen würde.
Gibsons Aussage weckt die Aussicht, dass sich zwei Männer, die einst zu den mächtigsten in Hollywood gehörten, aber öffentlich gestürzt wurden, vor Gericht gegenüberstehen.
Eine E-Mail mit der Bitte um einen Kommentar von einem Vertreter von Gibson wurde nicht zurückgesendet.
Lench fand auch heraus, dass die Melrose Place-Schauspielerin Daphne Zuniga in ähnlicher Funktion für eine Frau aussagen könnte, die vor Gericht als Jane Doe No. 4 bekannt ist und Weinstein beschuldigt wird, sie 2004 oder 2005 vergewaltigt zu haben.
Weinstein verbüßt eine 23-jährige Haftstrafe für eine Verurteilung wegen Vergewaltigung und sexueller Nötigung im Jahr 2020 in New York. Das höchste Gericht dieses Staates hat zugestimmt, seine Berufung anzuhören. Er wurde für den Prozess, der am Montag begann, nach Los Angeles gebracht, fünf Jahre nachdem Frauengeschichten über ihn der #MeToo-Bewegung Auftrieb verliehen hatten.
Die Auseinandersetzungen am Freitag fanden einen Tag nach der Premiere des Films She Said statt, der die Geschichte der beiden Reporter der New York Times erzählt, deren Geschichten Weinstein zu Fall brachten. Weinsteins Anwälte versuchten, den Prozess in LA hinauszuzögern, weil die Werbung für den Film die Geschworenen verderben könnte. Der Richter lehnte ihren Antrag ab.
Der Prozess soll acht Wochen dauern. Der Richter und die Anwälte werden am Montag zur Juryauswahl zurückkehren. Eröffnungserklärungen werden am 24. Oktober erwartet.