Tie 20-kg-Säcke mit Reis, die auf deckenhohen Regaleinheiten gestapelt sind, sehen aus wie alle anderen, sind aber die ersten, die aus Vietnam im Lager in West Yorkshire ankommen, da die Lebensmittelpreisschocks, die die Inflation anheizen, Unternehmen dazu zwingen, billigere Zutaten zu finden.
Jason Bull, einer der Direktoren von Eurostar Commodities, das Reis und Mehl für Restaurantketten, Supermarktlieferanten und Caterer importiert, sagt, dass das in Brighouse ansässige Unternehmen vor der größten Herausforderung seit fast 30 Jahren steht.
„Brexit, Covid, die Lebenshaltungskostenkrise und der Krieg in der Ukraine wirken sich alle auf unterschiedliche Weise auf die Lieferkette aus und verursachen Ernährungsunsicherheit“, sagt Bull.
„Die Leute zerreißen Verträge und sagen, dass der Preis gerade gestiegen ist … wenn Sie es wollen, müssen Sie mehr bezahlen. Dies ist die härteste und turbulenteste Zeit für unser Unternehmen in seiner Geschichte.“
Mit einer britischen Inflation von jetzt 9,1 %, die durch steigende Kraftstoff- und Lebensmittelkosten in die Höhe getrieben wird, nimmt der Druck auf das familiengeführte Unternehmen weiter zu, was den Haushalten wahrscheinlich noch mehr Schmerzen bereiten wird, sagte Bull. Häufig steigen die Preise für die Verbraucher, weil Unternehmen, die mit steigenden Kosten konfrontiert sind, diese weitergeben.
„Der Treibstoff steigt immer noch, das erhöht unsere Kosten, und die Versandkosten steigen auch wieder, also sind wir noch nicht über dem Berg“, sagt Bull. „Wir werden mehr Inflation sehen; Ich denke, es wird wahrscheinlich bei 12 oder 13 % liegen.“
Das Unternehmen gibt höhere Kosten durch den zusätzlichen Zeitaufwand für den Brexit-Papierkram an seine Kunden weiter, eine weitere Sorge des Managements. „Wir arbeiten mit engen Margen und großen Mengen“, sagt Bull, der hinzufügt, dass es „noch nie so schwierig war, sicherzustellen, dass Lebensmittel in der Lieferkette sind und sie zeitnah und zum richtigen Preis erhalten“.
Reis, zusammen mit Nudeln und Brot, war eines der preisgünstigen Lebensmittel, das laut Zahlen des Office for National Statistics viel schneller im Preis stieg als die allgemeine Inflation, wobei die billigste Reisoption jetzt 15 % mehr kostet als vor einem Jahr.
Laut NielsenIQ Scantrack geben Supermarktkäufer etwa 220 Millionen Pfund pro Jahr für Reis aus, wobei der Gesamtpreis pro Kilo in den letzten drei Monaten gegenüber 2021 um 0,8 % gestiegen ist. Die Schlagzeile verbirgt große Preisbewegungen nach oben und unten für verschiedene Sorten. Basmati, das 60 % des Marktes ausmacht, ist um 3,7 % gestiegen, während Risottoreis ebenfalls um einen ähnlichen Betrag zulegte. Der Preis für braunen Reis ist um über 13 % gestiegen, während Thai um mehr als 10 % gefallen ist.
Rundkornreis, aus dem das in Supermärkten verkaufte Sushi hergestellt wird, bezieht Eurostar Commodities normalerweise aus Italien, dem größten Produzenten Europas. Allerdings sei der Preis pro Tonne mittlerweile „verrückt“, sagt Bull Hit zu Ernten verursacht durch schwere Trockenzeit.
Früher war es möglich, Reis mit einem 12-Monats-Vertrag zu kaufen, aber seine längste Vereinbarung beträgt jetzt weniger als zwei Monate. „Sie werden dieses Jahr wahrscheinlich italienischen Reis kaufen können, aber der Preis wird himmelhoch sein. Die Müller sagen, dass sie in 40 bis 50 Jahren noch nie einen solchen Markt gesehen haben.“
Letztes Frühjahr erreichte italienischer weißer Reis den Meilenstein von 1.000 $ (817 £) pro Tonne, aber das war noch nicht alles. Wetterprobleme in Verbindung mit höheren Inputkosten wie Düngemittel ließen den Preis letzten Monat 2.000 $ in den Schatten stellen. Im selben Zeitraum sanken die Kosten für vietnamesischen weißen Reis laut Mintec um ein Fünftel auf etwa 400 US-Dollar pro Tonne.
Bull ist gerade aus Vietnam, dem fünftgrößten Reisproduzenten der Welt, zurückgekehrt, wo er einige der Felder und Mühlen besichtigt hat, die den im Vereinigten Königreich zugelassenen Lieferanten gehören, die jetzt verwendet werden. „In Europa wird es viel weniger Reis geben, und das wird die Nachfrage nach Lieferungen aus dem Fernen Osten erhöhen“, sagt er. „Vietnam baut nur eine bestimmte Menge EU-Standardreis an. Wenn Sie also keinen Vertragsanbau betreiben und ihn buchen, wird er nicht da sein.“
Auch Langkornreis ist ein Problem. Das Unternehmen bezieht normalerweise aus Spanien, aber die Landwirte dort wurden auch von Dürre und extremen Temperaturen getroffen. Für den kommenden Herbst sagt er voraus, dass es keinen Reis für den Export geben wird, eine Ansicht, die die riesigen weißen Säcke erklärt, die mit Sternen und Streifen verziert sind und sich auf dem Lagerboden stapeln. Obwohl es den ganzen Weg aus den USA gekommen ist, funktioniert es immer noch billiger, sagt Bull.
Das Monatlicher Index der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationendas Preisänderungen von häufig gehandelten Nahrungsmitteln verfolgt, zeigte im Mai den fünften Monat in Folge, dass die internationalen Reispreise gestiegen sind.
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Die weltweite Reisproduktion ist reichlich, mit einer Rekordernte von 514,6 Millionen Tonnen, die vorhergesagt wird, aber die hohen Kosten für Weizen und Mais bedeuten, dass sie als Ersatz für Tierfutter nachgefragt werden, sagt Zanna Aleksahhina, Marktanalystin bei der Datenfirma Mintec.
Eurostar Commodities importiert auch Spezialmehle sowie Zutaten wie Dosentomaten und Nudelsaucen, die in Fertiggerichten und Restaurantgerichten enden. Auch für diese Produkte steigen die Preise, Weizenmehl kostet 50 % mehr als vor dem Krieg.
Die Auswirkungen davon sind in den Supermarktregalen sichtbar, wo der Preis pro Kilo für einfaches und selbstaufziehendes Mehl laut den NielsenIQ Scantrack-Daten um 9,6 % und 7,4 % gestiegen ist.
„Wir müssen sehen, was es Neues gibt [wheat] Ernte bringt“, sagt Bull. „Viel hängt davon ab, welche Länder exportieren werden, aber wenn sich nichts drastisch ändert … werden die Preise fest bleiben.“