“Menschlicher Schild” Steve Bruce war in seinem Traumjob in Newcastle überfordert | Steve Bruce

Der Nachfolger von Rafael Benítez wusste, dass er Newcastle niemals revolutionieren würde, während Mike Ashley der Eigentümer blieb, und trotz all des Geredes darüber, dass es in den Pokalen „einen Versuch“ gab, wurde stillschweigend akzeptiert, dass seine Aufgabe einfach darin bestand, das Team in der Premier League zu halten.

Der 60-Jährige hat seine Seite der Abmachung gebührend eingehalten und Newcastle in seinen beiden vollen Spielzeiten auf den 13. und dann den 12. .

Zur Abschwächung war der Kader begrenzt, wobei der Kern der ersten Mannschaft aus denen bestand, die 2017 unter Benítez den Aufstieg aus der Meisterschaft gewannen, und der vermeintliche 40-Millionen-Pfund-Star, der Joelinton – gekauft über Bruces Kopf – als Mittelstürmer entpuppte übermäßig daran interessiert, Tore zu schießen.

Manager werden jedoch nach Ergebnissen beurteilt, und von Bruces 84 Ligaspielen an der Spitze des St James’ Park wurden nur 23 mit nur 93 erzielten Toren gewonnen. Entscheidend ist, dass Newcastle in dieser Saison auf ihren ersten Sieg wartet.

Angesichts der Tatsache, dass der Vertrag, den er mit Ashley ausgehandelt hat, ihm eine Entschädigung von 7 Millionen Pfund im Falle einer Entlassung nach einer Übernahme bietet, würde Bruce nie zurücktreten, sobald Newcastle von einem von Saudi-Arabien geführten Konsortium gekauft wurde.

Es ist ein offenes Geheimnis, dass die neuen Eigentümer ihn immer ersetzen wollten, aber mit ihrer ersten Wahl, Benítez, die zu Everton verpflichtet ist, hat sich der Rekrutierungsprozess als schwierig erwiesen und es war ihnen möglich, den geerbten Inhaber kurzfristig im Amt zu halten.

Angesichts der 3:2-Heimniederlage am vergangenen Sonntag gegen Tottenham – Bruces 1.000. Spiel als Trainer – wäre es ihm viel besser gewesen, wegzugehen und seine Anwälte anzuweisen, die Feinheiten der Auszahlung zu verhandeln.

Die wiederholten Refrains von „We want Bruce out“, die das erste Spiel der Post-Ashley-Ära verunstalteten, waren der Soundtrack zu dieser Saison bei St. James. Solche Gesänge waren für das Team alles andere als hilfreich und haben oft den Anschein, dass Kritiker eher den Mann als den Ball spielten, aber jeder, der Newcastle regelmäßig unter Bruce gesehen hat, wird die Frustration verstehen.

Auf dem Papier ist seine Bilanz der des vielbewunderten Benítez nicht zu unterlegen, aber Dauerkartenbesitzer könnten in der Taktik des Spaniers unendlich viel mehr Methode erkennen und sich daran erinnern, dass die letzten sechs Monate von Benítez ‘Regierung – als Salomón Rondón, Ayoze Pérez und Miguel Almirón terrorisierte Abwehr und der Fußball floss – trug das Versprechen guter Zeiten vor sich.

Wenn ein Teil von Bruces Problem darin besteht, dass er nicht Benítez ist und er richtig annimmt, dass die Mehrheit der Fans, Vereinsmitarbeiter, lokalen Medien und vor allem Spieler nie aufgehört haben, sich nach seinem Vorgänger zu sehnen, hat er sich selbst keinen Gefallen getan, indem er sich sarkastisch bezog , zum „mächtigen Rafa“ in Pressekonferenzen. Ebensowenig wurde der Daily Mail-Journalist Craig Hope gesperrt, weil er eine Geschichte berichtet hatte, die der Manager über eine Auseinandersetzung auf dem Trainingsgelände zwischen Bruce und dem Linksverteidiger Matt Ritchie im vergangenen März als wahr bestätigte.

Es bestätigte eher das Bild von Bruce, dass er für seinen Heimatverein ein wenig überfordert war. Er träumte jahrzehntelang davon, Newcastle zu leiten, war aber bald möglicherweise dem Spruch „Seien Sie vorsichtig, was Sie sich wünschen“ überlassen.

Die Schande ist, dass, sollte Bruce morgen in Rente gehen, seine Gesamtbilanz mehr als anständig ist. Im Laufe seiner 23-jährigen Managerkarriere war er weniger als zwei Jahre arbeitslos und auf dem Weg dorthin gab es vier Aufstiege in die Premier League (zwei mit Birmingham und zwei mit Hull) und ein verlorenes FA-Cup-Finale mit Rumpf. Obwohl Bruce die meiste Zeit mit Aufstiegs- und Abstiegskämpfen beschäftigt war, führte er Birmingham und Sunderland jeweils in ein Top-10-Ergebnis.

Bruces Freunde argumentieren zu Recht, dass er als „menschlicher Schutzschild“ gedient hat, der die tiefsitzende Abneigung der Anhänger gegen Ashley abwehrt, aber es ist auch wahr, dass er mit ziemlicher Sicherheit nicht so lange in Newcastle durchgehalten hätte, wenn Spiele nicht hinter verschlossenen Türen gespielt worden wären so lange während der Pandemie. Der oft inkohärente Stil seines Teams und das Fehlen eines offensichtlichen Versuchs, eine Identität oder Philosophie zu schmieden, verstärkten den Verdacht, dass Bruce kein „Vision Man“ ist.

Im Januar waren die Ergebnisse so schlecht, dass Lee Charnley, der Geschäftsführer von Newcastle, Graeme Jones, einen ehemaligen Assistenten von Roberto Martínez bei Wigan und Belgien und gelegentlicher englischer Co-Trainer, mit dem Fallschirm abstürzte, um einem Manager zu helfen, der damals zugegebenermaßen mit einem erheblichen Covid-Ausbruch fertig wurde.

Callum Wilson – einer von drei konstant hochkarätigen Darstellern mit Allan Saint-Maximin und Martin Dubravka – sprach öffentlich über Jones’ Einfluss und, wenn auch versehentlich, schienen seine Worte eine vernichtende Anklage gegen Bruce zu sein.

“Ich denke, Graeme hat den Trainer definitiv ergänzt, weil er ein wenig taktischer und aktueller ist”, sagte Wilson gegenüber The Athletic. „Der Manager hat unterschiedliche Stärken und Eigenschaften. Gegen Ende der letzten Saison hatten wir mehr Stil und Philosophie.“