Wie Simon Petherick (My small doomed stand against Thatcher’s war on truth, 25. Oktober) trat auch ich Mitte der 1980er Jahre dem Central Office of Information (COI) bei. Bei der Begrüßung neuer Informationsbeauftragter machte der damalige Leiter des Informationsdienstes der Regierung deutlich: Unsere einzige Aufgabe sei es, Entscheidungen des Parlaments bekannt zu machen, nicht den Launen von Politikern auf Zeit zu dienen. Als nächstes kommt Sir Bernard Ingham, damals Pressesprecher von Margaret Thatcher. Ebenso betonte er: Unser einziges Ziel sollte es sein, unseren jetzigen Münster zu schützen und zu fördern.
Um uns zu helfen, unsere Verantwortlichkeiten zu verstehen, wurde uns ein „undenkbares“ Rollenspiel gegeben, das wir durcharbeiten mussten. In diesem Szenario hatten neue wissenschaftliche Erkenntnisse ergeben, dass britische Äpfel auf gesundheitsschädliche Weise mutiert waren. Punkte wurden dafür vergeben, dass sie die richtigen Linien zum Schutz der britischen Agrarindustrie, unserer Exporte, des Landwirtschaftsministeriums und seiner Minister gefunden haben. Wir wurden von unserer ersten Annahme, dass Gesundheitsbotschaften automatisch Vorrang haben würden, eines Besseren belehrt.
Ich verließ den Staatsdienst nach nur 18 Monaten für eine Karriere als Fernsehjournalist. Wenigstens verstand ich, warum die Regierung ein paar Jahre später so lange von der Entdeckung von BSE bei britischen Kühen bis zum Verbot von Hochrisiko-Lebensmitteln für den menschlichen Verzehr brauchte.
Mike Lewis
Stockport, Großraum Manchester
Simon Pethericks Erwähnung, dass das COI „aufgefordert wurde, Einzelrechnungen an seine Abteilungskunden auszustellen“, war nur ein Aspekt der bürokratischen Folgen der Vermarktung des öffentlichen Dienstes unter Thatcher.
Eine bleibende Erinnerung an meine Zeit beim COI ist die eines Informationsbeauftragten, der einen ganzen Tag damit verbrachte, die Kosten für jeden Anruf, der in einer langen Telefonrechnung aufgeführt war, mit den Verträgen, an denen er arbeitete, abzugleichen. Die Marktwirtschaft führte zu einer Zunahme der Verwaltungsaufgaben auf Kosten der produktiven Arbeit, mit der wachsenden Nachfrage des Top-Managements nach Statistiken. Als ich anschließend an der Universität die Regierungsführung der Sowjetunion studierte, war mir alles sehr vertraut.
Dr. Paul Flewers
London
Als ehemaliger Beamter lache ich oft über die Absurdität vieler Arbeitsinhalte. Es wurde damals gemunkelt, dass das Ministerium für Handel und Industrie eine Broschüre mit dem Titel How to Develop a Small Firm hatte. Das war, bis irgendein Witzbold die Frage stellte, eine kleine Firma zu entwickeln, was?
Beryl Barnes
St-Julien-aux-Bois, Frankreich