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- Meta beauftragte eine mit GOP verbundene Firma, um die negative TikTok-Berichterstattung zu fördern, berichtete die Washington Post.
- Targeted Victory hat Berichten zufolge die Herausforderungen „Devious Licks“ und angebliche „Slap a Teacher“-Herausforderungen verstärkt.
- Gleichzeitig förderte die Firma die „proaktive Berichterstattung“ über Facebook, heißt es in dem Bericht.
Meta, der Besitzer von Facebook, bezahlte das republikanische Beratungsunternehmen Targeted Victory, um negative und zweifelhafte Nachrichten über angeblich gefährliche TikTok-Trends zu verbreiten. Das geht aus einem neuen Bericht der Washington Post hervor.
Von der Washington Post eingesehene E-Mails zeigten Berichten zufolge, wie Targeted Victory versuchte, die Partner der Firma dazu zu bringen, lokale Verkaufsstellen dazu zu bringen, Geschichten zu schreiben, die TikTok mit angeblich schädlichen Trends in Verbindung bringen, um zu zeigen, dass die Plattform, die dem chinesischen Unternehmen ByteDance gehört, nicht sicher ist . Diese Bemühungen kamen, als TikTok zu einer der größten Apps weltweit geworden ist, insbesondere unter Kindern und Jugendlichen, und weil sich jüngere Zielgruppen von Facebook abgewendet haben.
Zu den Inhalten, die Targeted Victory vorschlug, gehörte die „Devious Licks“-Challenge, bei der Schüler Videos drehten, in denen sie behaupteten, Gegenstände aus ihren Schultoiletten gestohlen zu haben, so die Washington Post. Die Firma verstärkte auch die angebliche „Slap a Teacher“-Challenge im Oktober 2021, die als Gerücht auf Facebook begann, aber nie wirklich ein Trend war. Trotzdem verschickten zahlreiche örtliche Polizeidienststellen und Schulen aus dem ganzen Land Rundschreiben, in denen sie vor dem angeblichen Wahnsinn warnten. Gerüchte über diese Herausforderung verbreiteten sich auch online als Teil einer längeren Liste hypothetischer TikTok-Herausforderungen.
Während es die negative Berichterstattung über TikTok förderte, versuchte das Unternehmen auch, die positive, „proaktive Berichterstattung“ über Facebook zu verstärken, „einschließlich des Einreichens von Briefen und Meinungsbeiträgen, in denen die Rolle von Facebook beispielsweise bei der Unterstützung von Unternehmen in Schwarzbesitz lobend erwähnt wird“, so The Die Washington Post schrieb in dem Bericht.
Die Agentur arbeitete laut The Washington Post auch mit zahlreichen PR-Firmen aus verschiedenen Teilen des Landes zusammen, um eine negative Aura um TikTok herum zu schaffen, und half dabei, Anti-TikTok-Kommentare in mehreren lokalen Verkaufsstellen zu platzieren.
Das in Virginia ansässige Unternehmen, das auf seiner Website angibt, eine „rechte Perspektive zur Lösung von Marketingherausforderungen“ zu verwenden, wurde von Zac Moffatt gegründet, der als Digital Director für die gescheiterte Präsidentschaftskandidatur des republikanischen Senators Mitt Romney im Jahr 2012 arbeitete.
In einem Twitter-Thread Als Reaktion auf den Bericht der Washington Post am Mittwoch behauptete Moffatt, der Artikel „charakterisiere unsere Arbeit falsch“ und „Schlüsselpunkte sind einfach falsch“.
Im letzten Jahr gab es zahlreiche Herausforderungen, die lokale Verkaufsstellen als „TikTok-Trends“ bezeichneten, obwohl sie in Wirklichkeit nur minimal mit TikTok in Verbindung standen, älter als die App waren oder von einer anderen Plattform stammten. Zu den Herausforderungen, die TikTok ohne Beweise zugeschrieben wurden, gehörten die „Blackout-Challenge“, die in verschiedenen Formen schon lange vor der App existierte, und die „Magnet-Challenge“, die ebenfalls viele Jahre zurückreicht.
Die Fehlinformationsforscherin Abbie Richards sagte Insider zuvor, dass das Geschwätz über angebliche TikTok-Herausforderungen mit einer uralten Angst von Eltern darüber spielt, was ihre Kinder tun, „wenn Sie nicht zuschauen“. Richards verglich die TikTok-Challenge-Hoaxes mit der moralischen Panik Satanic Panic der 1980er Jahre.