Meta wurde in einem Gerichtsverfahren beschuldigt, Posts, die den Krieg in Tigray entzündeten, auf Facebook gedeihen zu lassen, nachdem eine Untersuchung von Observer im Februar wiederholte Untätigkeit bei Posts aufgedeckt hatte, die zu Gewalt aufriefen.
Die Klage, die beim High Court von Kenia eingereicht wurde, wo Metas Subsahara-Afrika-Operationen angesiedelt sind, behauptet, dass die Empfehlungssysteme von Facebook hasserfüllte und gewalttätige Posts im Zusammenhang mit dem Krieg in Nordäthiopien verstärkten, der zwei Jahre lang tobte, bis es zu einem Waffenstillstand kam vereinbart Anfang November. Die Klage zielt auf die Einrichtung eines Fonds in Höhe von 1,6 Mrd. USD (1,3 Mrd. GBP) für Opfer von Hassreden ab.
Einer der Petenten sagte, sein Vater, ein äthiopischer Akademiker, sei vor seiner Ermordung im November 2021 mit rassistischen Nachrichten angegriffen worden und Facebook habe die Beiträge trotz Beschwerden nicht entfernt.
„Wenn Facebook nur die Verbreitung von Hass gestoppt und Beiträge richtig moderiert hätte, wäre mein Vater noch am Leben“, sagte Abrham Meareg, der aus Tigrayan stammt und wie sein Vater Akademiker ist.
„Ich bringe Facebook vor Gericht, damit niemand jemals wieder so leidet wie meine Familie. Ich suche Gerechtigkeit für Millionen meiner afrikanischen Landsleute, die durch Facebooks Geschäftemacherei verletzt wurden – und eine Entschuldigung für den Mord an meinem Vater.“
Der Fall fordert die Einrichtung eines Entschädigungsfonds in Höhe von 200 Milliarden Kenia-Schilling (1,3 Milliarden Pfund) für Opfer von Hass und Gewalt auf Facebook.
Im Februar ergab eine Analyse des Bureau of Investigative Journalism (TBIJ) und des Observer, dass Facebook Benutzern erlaubte, Inhalte zu posten, die durch Hass und Fehlinformationen zu Gewalt aufriefen, obwohl sie sich bewusst waren, dass dies direkt dazu beitrug, die Spannungen in Tigray zu schüren, wo Tausende gestorben und Millionen gestorben sind seit Ausbruch des Krieges Ende 2020 vertrieben.
Die Untersuchung ergab, dass ein Post eines lokalen Influencers, der die Menschen aufforderte, das Gebiet von Unterstützern der tigrayanischen Streitkräfte zu „säubern“, vier Monate lang aktiv blieb, nachdem er dem Unternehmen gemeldet wurde. Die Familie von Gebremichael Teweldemedhin, einem Juwelier aus Tigrayan, der im letzten Dezember entführt wurde, glaubt, dass Post und ähnliches zu vielen Angriffen auf Tigrayaner in Gondar, einer Stadt in der Region Amhara, geführt haben.
Amnesty International ist eine von sieben Organisationen, die die Klage unterstützen. „Die Verbreitung gefährlicher Inhalte auf Facebook steht im Mittelpunkt von Metas Streben nach Profit, da seine Systeme darauf ausgelegt sind, die Menschen zu beschäftigen“, sagte die stellvertretende Regionaldirektorin von Amnesty, Flavia Mwangovya. „Diese Klage ist ein wichtiger Schritt, um Meta für sein schädliches Geschäftsmodell zur Rechenschaft zu ziehen.“
Eine von Amnestys eigenen Mitarbeitern, Fisseha Tekle, ist eine Petentin in dem Fall. „In Äthiopien verlassen sich die Menschen auf soziale Medien, um Nachrichten und Informationen zu erhalten“, sagte er. „Aufgrund des Hasses und der Desinformation auf Facebook sind auch Menschenrechtsverteidiger zur Zielscheibe von Drohungen und Gehässigkeiten geworden. Ich habe aus erster Hand gesehen, wie die Dynamik auf Facebook meiner eigenen Menschenrechtsarbeit geschadet hat und hoffe, dass dieser Fall das Ungleichgewicht ausgleichen wird.“
Facebook-Sprecher Ben Walters sagte der Associated Press, das Unternehmen könne sich zu der Klage nicht äußern, da es sie nicht erhalten habe. Er teilte eine allgemeine Erklärung mit: „Wir haben strenge Regeln, die festlegen, was auf Facebook und Instagram erlaubt ist und was nicht. Hassreden und Aufstachelung zu Gewalt verstoßen gegen diese Regeln, und wir investieren stark in Teams und Technologien, die uns dabei helfen, diese Inhalte zu finden und zu entfernen.“ Facebook entwickelt seine Fähigkeiten weiter, um verletzende Inhalte in den am häufigsten gesprochenen Sprachen Äthiopiens zu erkennen, heißt es in der Erklärung.
Facebook ist wiederholt unter Beschuss geraten, weil es in Länder mit geringer Medienkompetenz expandiert, schnell wächst, um einen großen Teil des Internetverkehrs in der Region zu erfassen, und nicht genügend Ressourcen für die Moderation in den Landessprachen bereitstellt. Das beschreibt seine Rolle in Myanmar, wo die Website mit Schadensersatzforderungen in Höhe von mehr als 150 Milliarden Pfund konfrontiert ist, nachdem im vergangenen Dezember in Großbritannien und den USA rechtliche Schritte eingeleitet wurden.
Facebook räumte 2018 ein, nicht genug getan zu haben, um die Aufstachelung zu Gewalt und Hassreden gegen die Rohingya, die muslimische Minderheit in Myanmar, zu verhindern. Ein vom Unternehmen in Auftrag gegebener unabhängiger Bericht stellte fest, dass „Facebook zu einem Mittel für diejenigen geworden ist, die Hass verbreiten und Schaden anrichten wollen, und Beiträge mit Offline-Gewalt in Verbindung gebracht wurden“. Das Unternehmen wurde auch von der UN wegen seiner „führenden Rolle“ bei dem möglichen Völkermord kritisiert.