Die Regulierungsbehörde der Stadt hat gegen die Metro Bank und ihre beiden ehemaligen Top-Manager eine Geldstrafe von mehr als 10 Millionen Pfund wegen irreführender Investoren verhängt.
Die Metro Bank würde 10 Millionen Pfund zahlen, während der frühere Vorstandsvorsitzende Craig Donaldson und der frühere Finanzvorstand David Arden gegen Geldstrafen von 223.100 Pfund bzw. 134.600 Pfund kämpfen würden, teilte die Financial Conduct Authority (FCA) am Montag mit.
Die Challenger Bank wurde 2010 von einem US-Milliardär als erste neue High-Street-Kette in Großbritannien seit mehr als einem Jahrhundert gegründet. Durch hohe Investitionen in gehobene Branchen baute es seinen Marktanteil schnell aus.
Es wurde jedoch 2019 von einem Bilanzskandal erschüttert, nachdem Vermögenswerte falsch gemeldet wurden, die zur Berechnung des erforderlichen Kapitals verwendet wurden. Der Skandal führte zum größten Tageseinbruch des Aktienkurses einer britischen Bank seit der globalen Finanzkrise vor einem Jahrzehnt. Von seinem Höchststand von fast 40 £ im Februar 2018 fiel der Aktienkurs von Metro bis Oktober 2020 um mehr als 98 % auf 60 Pence. Donaldson wurde im Dezember 2019 aus dem Unternehmen gedrängt.
Der Aktienkurs von Metro stieg am Montagmorgen um 4 % auf 110,5 Pence. Seit dem Skandal hat es sich jedoch schwer getan, Investoren davon zu überzeugen, sein „Bricks and Clicks“-Modell zu unterstützen. Die Gespräche mit dem Private-Equity-Investor Carlyle im vergangenen Jahr wurden schnell abgebrochen.
Die FCA war vernichtend über das Versäumnis der Bank, die Anleger darüber zu informieren, dass sie wusste, dass ihre im Oktober 2018 gemeldete Zahl für risikogewichtete Vermögenswerte falsch war. Die FCA sagte: „Die Metro Bank war sich zu diesem Zeitpunkt bewusst, dass diese Zahl falsch war, und hat sie weder qualifiziert noch in der Ankündigung vom Oktober erklärt, dass sie einer laufenden Überprüfung unterliegt und eine erhebliche Korrektur erfordern würde.“
Mark Steward, Exekutivdirektor für Durchsetzung und Marktaufsicht der FCA, sagte: „Börsennotierte Unternehmen müssen sicherstellen, dass die Informationen, die sie dem Markt offenlegen, richtig sind. Darauf haben Anleger Anspruch.
„Die Börsenregeln des Vereinigten Königreichs stellen hohe Anforderungen an Emittenten und ihre leitenden Angestellten, die Metro Bank, Herr Donaldson und Herr Arden in diesem Fall nicht erfüllt haben.“
Ein Sprecher von Donaldson und Arden bestätigte, dass sie Berufung einlegen würden. Er sagte: „Obwohl wir von der heutigen Entscheidung enttäuscht sind […] Wir begrüßen die Tatsache, dass keine Unehrlichkeit oder Kritik an unserer Integrität festgestellt wurde. Wir haben mit dem Vorstand und der PRA in voller Transparenz und mit dem Vorteil von Rechtsberatung gearbeitet.“
Die Metro Bank sagte in einer Erklärung gegenüber der Börse am Montag, sie habe die Kosten für die Geldbuße übernommen und „mit der FCA-Untersuchung voll kooperiert und das Ergebnis akzeptiert“.
„Seit 2018 hat die Metro Bank umfangreiche Abhilfemaßnahmen abgeschlossen und erhebliche Investitionen getätigt, um ihre Offenlegungsverfahren zu verbessern sowie ihre regulatorischen Meldeprozesse, den Risikomanagementrahmen und die Governance- und Compliance-Kultur im weiteren Sinne zu verbessern“, hieß es.