Während seiner Äußerungen, die live auf YouTube und Facebook übertragen wurden, stellte Gouverneur Luis Miguel Barbosa eine Frage und fragte Reporter, welche Menschen im Moment infiziert waren.
"Die Mehrheit sind wohlhabende Leute, wissen Sie", sagte er und beantwortete seine eigene Frage. "Wenn du reich bist, bist du gefährdet, aber wenn du arm bist, nein, wir sind arm, wir sind immun."
Es gibt keine wissenschaftlichen Beweise dafür, dass das Virus Menschen aufgrund ihres wirtschaftlichen Status unterschiedlich beeinflusst. Seine Äußerungen lösten in den sozialen Medien einen Aufruhr aus, und viele fragten sich, warum ein Regierungsbeamter Informationen verbreiten würde, die tatsächlich keine Grundlage haben.
Barbosa bemerkte, dass viele derjenigen, die sich mit dem Virus infiziert hatten, kürzlich gereist waren, was auf einen Zusammenhang zwischen Wohlstand und Reisen hindeutet. Von den bisher 475 bestätigten Fällen des Virus in Mexiko waren laut Bundesgesundheitsstatistik etwa 75 Prozent mit internationalen Reisen verbunden. Bis zum Donnerstagnachmittag hatten 44 Personen in Puebla positiv auf das Virus getestet.
Als Barbosa auf einer Pressekonferenz am Donnerstag nach den Bemerkungen gefragt wurde, lehnte er eine Stellungnahme ab.
Als sich die Pandemie auf der ganzen Welt ausbreitete, übte López Obrador erst letzte Woche keine soziale Distanzierung und spielte die Bedrohung durch das Virus herunter und forderte die Familien auf, so zu leben, wie sie es normalerweise tun würden. Er hat in den letzten Tagen seinen Ton geändert, da sich die Zahl der Fälle in Mexiko seit dem 20. März mehr als verdoppelt hat und die Menschen aufgefordert wurden, in Sicherheit zu sein und zu Hause zu bleiben.
Die mexikanische Bundesregierung hat in letzter Zeit auch die Präventionsmaßnahmen verstärkt. Zu Beginn der so genannten Phase 2 ihrer Krisenreaktion hat die Regierung Schulen geschlossen, nicht wesentliche Bundesämter geschlossen und die Menschen dazu ermutigt, Heimat und soziale Distanz zu sagen. Eine nächtliche Pressekonferenz des Gesundheitsministeriums informiert die Öffentlichkeit über den Stand des Ausbruchs.
Am Donnerstagmorgen teilte López Obrador den Reportern mit, dass der schlimmste Ausbruch bis zum 19. April vorüber sein würde. Der stellvertretende Gesundheitsminister Hugo Lopez-Gatell Ramírez sagte den Reportern jedoch kurz darauf, dass ein starkes Risiko bestehe, dass die Zahl der Fälle exponentiell ansteigen und erzwingen werde die Regierung zu stärkeren vorbeugenden Maßnahmen zwingen.
Gouverneur Barbosa ist Mitglied der politischen Partei MORENA von López Obrador. Seine Kommentare stehen auch im Widerspruch zu vorbeugenden Maßnahmen, die kürzlich in Puebla ergriffen wurden – Maßnahmen, die sich nicht nur an die Reichen richten: Am 23. März stellte die Regierung von Puebla unter anderem alle Aktivitäten in Theatern, Kinos, Fitnessstudios, Bars und Zoos vorübergehend ein . Die lokale Regierung hat außerdem eine Online-Hygienekampagne mit Videos in Nahuatl gestartet, einer indigenen Sprache, die landesweit von mehr als einer Million Menschen gesprochen wird.