Was für ein manischer und herzzerreißender Abend für Mexiko, das endlich in einem pulsierenden Lusail-Stadion zum Leben erwachte, aber knapp daran scheiterte, einen Houdini-Akt der Eskapologie ins Achtelfinale zu bringen.
In der Nachspielzeit mussten sie aufgrund ihrer höheren Anzahl an Gelben Karten von sieben zu Polens fünf ausscheiden, und obwohl Salem al-Dawsari dann traf, hätte ein weiterer mexikanischer Treffer sie immer noch weiterbringen können.
Das Team von Gerardo Martino hatte bei dieser Weltmeisterschaft zuvor noch kein Tor erzielt, lag jedoch nach 52 Minuten mit 2:0 in Führung und hatte vor Sekunden eine letzte Chance: Luis Chávez schoss einen Freistoß in den Strafraum von Saudi-Arabien, und César Montes traf, aber kein Tor Das dritte Tor folgte, und damit war das Spiel vorbei und die Zeit für Mexikos tapferen Einsatz abgelaufen.
Gegen Ende hatte auch Edson Álvarez einen Schuss auf das Tor von Mohammed al-Owais abgefeuert, aber es traf einen Saudi-Rücken. Ein 20-Meter-Dart des lebhaften Hirving Lozano forderte einen Freistoß am Rande des saudischen Strafraums, aber Chávez schnallte ihn in die Mauer. Dann fand Uriel Antuna das saudische Netz, aber dieses wurde im Abseits entschieden und Polen taumelte durch.
Kurzanleitung
Katar: jenseits des Fußballs
Zeigen
Dies ist eine Weltmeisterschaft wie keine andere. In den letzten 12 Jahren hat der Guardian über die Probleme rund um Katar 2022 berichtet, von Korruption und Menschenrechtsverletzungen bis hin zur Behandlung von Wanderarbeitern und diskriminierenden Gesetzen. Das Beste aus unserem Journalismus ist auf unserer eigens eingerichteten Qatar: Beyond the Football-Homepage für diejenigen zusammengestellt, die tiefer in die Themen jenseits des Spielfelds eintauchen möchten.
Die Guardian-Berichterstattung geht weit über das hinaus, was auf dem Spielfeld passiert. Unterstützen Sie unseren investigativen Journalismus heute.
Mexiko hatte mit Alexis Vega begonnen, der auf einen Durchgang raste, und nur der Rahmen von Owais stoppte einen Auftakt, als die Nr. 10 abdrückte.
Die Parade des saudischen Torhüters löste bei den angeblich 60.000 Green Falcons-Fans im Inneren einen ohrenbetäubenden Jubel aus, und sie seufzten bald vor kollektiver Erleichterung. Jesús Gallardos Flanke von links sorgte für eine Verwechslung, als Owais flatterte und Henry Martin – der Mexikos erstes Tor erzielte – zu Boden ging, als Hassan al-Tambaakti ihn herausforderte.
Wenn Michael Oliver nicht an einem Elfmeter interessiert war, bombardierte Mexiko die Weißen, so dass lautstarker Jubel jedes Angebot eines positiven saudischen Spiels begrüßte. Diejenigen, die aus dem Nachbarland angereist waren, um beim Spiel oder in seiner Nähe zu sein – die Zahl lag bei etwa 150.000 – taten dies, als Saud Abdulhamid durchraste, bevor er in der Nähe von Mexikos D. niedergemäht wurde. Dawsari stand über dem toten Ball, aber Mohamed Kanno nahm Ladung und loderte hoch.
Dies war eine wertvolle Chance, denn von hier aus schlug Mexiko die Saudis, die ständig in ihrem defensiven Drittel das Leben aus ihnen herausgequetscht fanden.
Mexikos nächste Gefahr kam von einem Kopfball von Orbelín Pineda – er schien den Ball an Owais vorbeigeschleudert zu haben, aber das erwies sich als Illusion, und Saudi-Arabien war entkommen.
Die relevante Frage war, wie lange sie Mexiko fernhalten konnten. Via Lozano rechts oder Gallardo links, El Tri war ständig auf Empfang von Héctor Moreno oder Chávez und die einzige Antwort der Saudis war, Saleh al-Shehri und Ali al-Hassan zu jagen und zu kriechen oder zu verderben Jeder hat seinen Namen in Olivers Buch für Fouls geschrieben.
Mexikos faire Imitation eines starken Teams ließ den Beobachter sich fragen, warum sie in ihren beiden vorangegangenen Spielen, in denen sie einen einzigen Punkt erzielten, so schlecht abgeschnitten hatten.
Eine weitere Öffnung kam, als Gallardo nach einer Ecke einen freien Volleyschuss bekam. Er hustete darüber, aber die mexikanische Welle stürzte weiter über Saudi-Arabien, und Pineda sah, wie eine Ablenkung seine Bemühungen für eine weitere Kurve nahm.
Der prozentuale Ballbesitz von 70-30 zu Gunsten Mexikos verdeutlichte ihre fast vollständige Dominanz, aber ein Schuss von Firas al-Buraikan, der ihre Verteidigung auslöste, gefolgt von einem fliegenden Kopfball von Hassan, erinnerte sie daran, wachsam zu bleiben.
Wo dieses Mexiko zuvor war, war ein Rätsel, obwohl sie nach fünf Spielhälften immer noch torlos blieben und der unbeliebte Martino sicherlich 45 Minuten vor dem Ende seiner unglücklichen Amtszeit stand.
„Tatas“ Ansehen zeigte sich in den Buhrufen, die seinen Namen begrüßten und vor dem Anpfiff auf den großen Bildschirmen auftauchten. Das Verbrechen des Trainers bestand darin, einen zahnlosen Vorschlag zu überwachen, der immer noch mit Sicherheit auf das Scheitern der letzten 16 zuzusteuern schien.
Ein Kurvenversuch von Chávez, der zu Beginn der zweiten Halbzeit von Owais abgewehrt wurde, ließ jedoch kein Nachlassen zu, und schließlich schlug Mexiko zu. Ihr erstes Tor bei dieser Meisterschaft war einfach: Chávez lenkte dieses Mal eine Ecke von links ein, Montes schlenzte und Martín vollendete.
Da Argentinien im anderen Spiel Polen besiegte, war die Tordifferenz gegen Mexiko immer noch gestapelt. Aber als Nächstes wehrte Chávez die Chancen ab, indem er den süßesten Freistoß aus 30 Metern nach Hause fegte, der Owais zu seiner Linken schlug, wobei der Ball immer wegknickte.
Dies ließ die mexikanischen Ersatzspieler an den Feierlichkeiten teilhaben und brachte ihre Mannschaft dem scheinbar Unmöglichen näher. In einer verrückten Passage erzielte Lozano das dritte Tor, das sie in Bezug auf die erzielten Tore über Polen bringen würde, aber das Abseits schloss es aus.
Als Argentinien mit 0:2 gegen Polen in Führung ging, bedeutete dies, dass Mexikaner und Polen in allen Kriterien punktgleich waren, aber die Europäer durch Fair Play weiterkamen.
Mexiko schoss weiter gegen Saudi-Arabien, konnte aber nicht über die Linie kommen und einen denkwürdigen Sieg erringen. Letztlich muss Martino beantworten, warum dieser Auftritt erst heute Abend kam. Er könnte es auch mit seinem Job bezahlen.