EIN Republik wurde jahrzehntelang von barbadischen Premierministern vorgeschlagen und verschoben. Im Kampf gegen eine Pandemie, die die Tourismuswirtschaft des Landes verwüstet hat, hatte Mia Mottley, die erste weibliche Führerin des Landes, reichlich Ausreden, um die verfassungsmäßige Dose erneut auf den Weg zu bringen.
Stattdessen beaufsichtigte sie am Montag um Mitternacht den Übergang der Karibikinsel aus dem Reich der britischen Monarchie – das erste lokale Staatsoberhaupt des Landes, ebenfalls eine Frau, Sandra Mason – und für den Fall, dass das nicht reichte, verlieh dem barbadischen Megastar Rihanna in einem der ersten Acts der neuen Republik den Titel des Nationalhelden.
Für genaue Beobachter von Mottley, 56, war wenig von dem, was diese Woche passierte, überraschend.
„Sie hat es eilig“, sagt Cynthia Barrow-Giles, Professorin für Politikwissenschaft an der University of the West Indies, die Mottleys politische Karriere verfolgt, seit sie mit Ende 20 als Anwältin ins Parlament einzog.
„Sie hat es eilig, in der Karibik das zu erreichen, was sie für möglich hält. Sie glaubt, dass diese Region eine noch unerschlossene Zivilisation darstellt, und sie möchte sie erschließen.“
Mottley stammt aus einer wohlhabenden Familie und einer politischen Dynastie aus Barbados – ihr Großvater Bürgermeister der Hauptstadt Bridgetown und ihr Vater Abgeordneter –, hat sich aber in ihrer eigenen Karriere ein populistisches Profil geschaffen, das sich unter den Massen wohl fühlt und den Wählern der Arbeiterklasse nahe steht.
„Sie ist eine sehr ‚verwurzelte’ Person“, sagt Peter Wickham, leitender Direktor bei Caribbean Development Research Services, einer Politikberatung. „Sie hat eine Allianz mit der panafrikanischen Bewegung und anderen Progressiven, den Rastafaris und anderen Organisationen mit niedrigem sozioökonomischen Status geschmiedet.“
Sie gewann das Amt 2018 erdrutschartig – ihre Barbados Labour Party (BLP) hat alle Positionen im 30-sitzigen Parlament des Landes inne, der erste Reinraum in der Geschichte des Landes – eine ihrer frühen Taten war die Wiedereinführung der kostenlosen tertiären Bildung beim Premierminister des Landes Campus der Universität der Westindischen Inseln.
Barbados ist eine sozial konservative, zutiefst religiöse Gesellschaft, der es schwer fällt, eine Frau – insbesondere eine Single – an die Spitze ihrer Politik zu bringen. „Sie hat viel mehr Missbrauch erfahren als jeder andere Politiker, den ich kenne, sowohl innerhalb als auch außerhalb ihrer politischen Organisation“, sagt Wickham.
Aber Mottley, „von Anfang bis Ende ein politisches Wesen“, zuckt das meiste mit den Schultern, fügt er hinzu. Viele ihrer ehemaligen Gegner und Rivalen sind heute Mitglieder ihres Kabinetts. „Sie praktiziert eine Politik der Zweckmäßigkeit“, sagt er.
Was sie dagegen mit Macht machen will, ist weniger kompromissbereit. Die Beseitigung finanzieller Hindernisse für die Universität weist auf die Art der mentalen Transformation hin, die Mottley in der Karibik unbedingt beschleunigen möchte. Sie hat nicht nur die Verbindungen zur Monarchie gekappt, sondern sie auch mit den Goldküstenstaaten gestärkt, aus denen Großbritannien schätzungsweise 600.000 Afrikaner versklavt und zur Arbeit auf den Zuckerplantagen der Insel transportiert hat. (Nur 83.000 überlebten bei der Emanzipation, so der barbadische Historiker Sir Hilary Beckles).
Bei einem Besuch in Ghana nahm Mottley Boden vom Newton Slave Burial Ground auf Barbados, einer der größten dieser Stätten in der westlichen Hemisphäre, und sprach vor dem Parlament des Landes in scharfen Worten über ihre gemeinsame Geschichte und Zukunft. „Unser Volk hat die gewalttätige, unmenschliche Sklavenplantagengesellschaft, die die britischen Kolonialisten gegründet hatten, humanisiert“, sagte sie.
“[But] Wir sind immer noch mit der heimtückischen Natur einer Kultur konfrontiert, die darauf abzielt, Schwarze überall dort zu entmenschlichen, wo Schwarze oder Schwärze zu finden sind, und unsere Parlamente werden daher, während wir bei der Beseitigung aller Gesetze der Diskriminierung an der Spitze stehen werden, die geistige Emanzipation, die wird für immer von Bedeutung sein.“
Sie forderte Großbritannien und andere europäische Staaten erneut auf, Wiedergutmachungen für den Sklavenhandel zu leisten, eine Botschaft, die sie letztes Jahr in britische Häuser brachte und den Fall auf Good Morning Britain argumentierte.
Das etwas biedere Ereignis eines formellen Verfassungsübergangs (Ehrengast Prinz Charles) am Montagabend mit der Starmacht von Rihanna zu verstärken, sorgte dafür, dass es zu einer internationalen Geschichte wurde, die in den sozialen Medien weit verbreitet war und ein jüngeres Publikum erreichte.
Es zeigte ein weiteres aufstrebendes Markenzeichen von Mottley: ein Gespür dafür, auf der internationalen Bühne wahrgenommen zu werden. Beim Cop26-Gipfel im letzten Monat in Glasgow begutachtete Mottley einen Saal mit vielen der mächtigsten Menschen der Welt und gab mit ihrer Altstimme eine vernichtende Warnung aus, die den Moment einfing, und ließ einige Spekulationen über eine mögliche Zukunft der Leitung einer UN-Agentur zu, wenn nicht eines Tages seine erste weibliche und erste karibische Generalsekretärin.
Einen Monat zuvor waren ihre Äußerungen vor der UN-Vollversammlung viral geworden, weil sie sich auf Bob Marley berufen hatte. „Wer wird aufstehen und sich für die Rechte unseres Volkes einsetzen?“ fragte sie die Delegierten.
Die Schaffung einer stolzen, unabhängigen barbadischen Identität, die gegenüber der blutigen Vergangenheit des Landes und ihren Auswirkungen auf die Zukunft unerschrocken ist, war laut Analysten eines der langfristigen Ziele von Mottley.
Als die Ermordung von George Floyd im vergangenen Jahr den Black Lives Matter-Aktivismus auf der ganzen Welt, auch in Barbados, entzündete, nutzte sie die Eröffnung und stimmte zu, eine Statue von Admiral Horatio Nelson abzubauen, die seit mehr als 200 Jahren in der Hauptstadt stand. Am selben Tag, an dem es entfernt wurde, kündigte sie an, dass Barbados in einem Jahr eine Republik werden würde.
„Sie hätte sich nicht verziehen, wenn sie sich nicht angesprochen hätte [the republic], und sie wollte es schnell ansprechen“, sagt Barrow-Giles.
Aber sie muss eine vorsichtige Linie gehen. Die Pandemie hat die Ankünfte von Touristen in Barbados im vergangenen Jahr um 86% beeinträchtigt und die Wirtschaft ins Wanken gebracht. Barrow-Giles ist einer von vielen, der Zweifel äußert, ob Mottley genug getan hat, um die Barbadier davon zu überzeugen, warum Veränderungen wie die Republik oder eine begleitende Überprüfung der Verfassung für ihr Leben wichtig sind.
„Ich bin mir nicht sicher, ob sie es geschafft hat, den Durchschnittsmenschen in Bezug darauf zu erreichen, wie diese großartigen Ideen zu einer Veränderung ihrer sozioökonomischen Bedingungen führen werden“, sagt sie.
„Wenn man mit einigen Leuten vor Ort spricht, gibt es Zynismus und Enttäuschung darüber, dass sie nicht konsultiert wurden [on the republic].“
Erste Ergebnisse einer mit dem Guardian geteilten Umfrage zeigten, dass die meisten Barbadier das neue System im Großen und Ganzen unterstützten, obwohl weniger als jeder Dritte begeistert war – und etwa der gleiche Anteil war entweder gleichgültig, war sich der Änderung nicht bewusst oder lehnte sie aktiv ab.
Ihre politischen Rivalen werfen Mottley vor, eine Gelegenheit zu verschwenden, um Zeit damit zu verbringen, die Barbadier in der Übergangsphase zu engagieren – indem sie auf das Abklingen von Covid-19 gewartet hat, damit persönliche Rathäuser abgehalten werden können, oder die Entscheidung einem Volksreferendum zu unterziehen – um es zu einem wahrhaft transformativen Ereignis in der nationalen Psyche zu machen.
„Demokratische Republiken werden nicht nur mit Zustimmung des Volkes gegründet, sie sind für ihre anhaltende Gesundheit absolut abhängig von der aktiven und informierten Beteiligung der Bevölkerung“, sagte Guy Hewitt, ehemaliger Diplomat und Figur der oppositionellen Democratic Labour Party. vor der Übergabe in dieser Woche. “Ich glaube, Barbados ist mit dem falschen Fuß aufgestanden.”
Die Führer der Karibik überdauern oft ihren Empfang in der Öffentlichkeit, sagt Wickham. Insbesondere hat Mottley deutlich gemacht, dass sie die Amtszeitbegrenzungen für barbadische Premierminister unterstützt und dass sie selbst nur zwei dienen wird, was bedeutet, dass sie, wenn sie in zwei Jahren die Wahlen gewinnt, bis 2028 arbeitslos sein wird.
„Unsere früheren Premierminister haben keine guten Rücktrittszahlen … weil nichts sie so begeistert wie ein Premierminister“, sagt Wickham. Mit einem wachsenden internationalen Profil stellt Mottley jedoch möglicherweise fest, dass sie nicht auf das gleiche Problem stößt.