Die Statue der Heiligen Dreifaltigkeit von Manchester United ist ein Merkmal der Landschaft von Old Trafford. Für einen Klub, der zunehmend durch wenig schmeichelhafte Vergleiche mit seiner Vergangenheit belastet wird, während er immer mehr hervorbringt, wird das Gespenst einer unheiligen Trilogie größer. Vergessen Sie Best, Law und Charlton, dies droht ein Herbst zu werden, um zu ihren schlimmsten zu zählen.
Der Sonntag bringt ein drittes Treffen mit Titelanwärtern, ihren vermeintlichen Kollegen, und die ersten beiden kamen Demütigungen gleich. United startet an der Stamford Bridge 12 Punkte hinter Chelsea und nach mehr als fünfmal so vielen Gegentoren. Liverpool erzielte fünf davon, Manchester City nur zwei, aber keiner machte sich in den letzten 40 Minuten die Mühe, seine Bilanz zu erhöhen, als sie sich gegen einen besiegten Gegner zu behaupten schienen. Wie Michael Carrick zugab, hat sich eine Kluft aufgetan. Wenn es eine Kluft zwischen den Besten und den anderen gibt, steht United auf der falschen Seite.
„Es ist nicht zu leugnen, wo die Liga steht, also muss ich realistisch sein“, sagte der Hausmeister. „Es ist ziemlich offensichtlich aus dem Spielverlauf. Es ist frustrierend und enttäuschend, wo wir stehen und welche Ergebnisse wir erzielt haben.“
Carrick hat im Mittelfeld immer einen maßvollen Ansatz verfolgt. Es lag ganz im Charakter, dass er versuchte, Perspektiven hinzuzufügen. „Es ist noch gar nicht so lange her, dass wir Zweiter wurden und auf einer wirklich guten Verbesserungskurve waren, und ich denke, das kann man nicht vergessen“, sagte er. “Es ist etwas ganz anderes, schlechte Ergebnisse zu haben, als ein schlechtes Team zu sein.”
Wenn der Beweis für die anstrengenden letzten Wochen von Ole Gunnar Solskjær ist, dass United diese Beschreibung trifft, bietet eine Mannschaft voller Fähigkeiten unter Ralf Rangnick Spielraum für Verbesserungen, wenn er die Interimsverantwortung übernimmt. Sein Erbe ist ausgesprochen gemischt, aber es gibt Belohnungen für Manager, die in der Lage sind, eine leistungsschwache Gruppe neu zu erfinden und zu verjüngen, und für Spieler, die von der Ungewissheit des Wandels begeistert sind.
„Immer wenn jemand einen neuen Chef in irgendeinem Lebensbereich hat, gibt es das Gefühl: ‚Was kommt als nächstes?’“, sagte Carrick, der für vier United-Manager und einen Hausmeister spielte. „Davor kann man sich nicht verstecken. Aber die Menschen reagieren unterschiedlich: Manchmal gibt ihnen das eine Frische und einen Funken, um ihr Bestes zu geben und noch bessere Leistungen zu erbringen.“
Kombinieren Sie ein Gefühl von ungenutztem Potenzial mit dem Präzedenzfall des Fallschirmspringens in einem deutschen dringenden Evangelisten zur Saisonmitte, und es kann Gutes verheißen. Frank Lampards Regierungszeit begann mit einer 0:4-Niederlage im Old Trafford und endete mit Solskjærs United-Spitze und seinem neunten Platz in Chelsea. Thomas Tuchel begann mit 14 Spielen ungeschlagen; Innerhalb weniger Monate wurde Chelsea Europameister.
Rangnick, ein Mentor Tuchels, kann hoffen, einem seiner Anhänger nachzueifern. Chelseas Weg zum Ruhm war mit den Gegentoren gepflastert, die eine zuvor durchlässige Verteidigung hielt. Carrick beaufsichtigte den dritten Shutout von United in 26 Spielen in seinem Trainerbogen gegen Villarreal. Er ist sicherlich nicht bereit, diese Kampagne abzuschreiben.
“In der Saison ist noch so viel übrig”, sagte er. „Manchmal hat man in einer Saison wirklich schlimme Phasen und kann fast eine weitere Saison innerhalb einer Saison haben, wenn sich die Dinge ändern.“
Alex Ferguson hat bei United 13 Meistertitel gewonnen, indem er über einen langen Zeitraum hervorragende Leistungen aufrechterhalten hat, und Carrick sagte: „Das Streben nach Beständigkeit ist immer die Balance, die Sie wollen. Das ist der Goldstandard.“
Solskjær entging dieser Konstanz über die ganze Saison, aber seine United konnte manchmal ohne Vorwarnung von einer Hungersnot zum Fest wechseln. Sie gewannen 14 seiner ersten 17 Spiele als Hausmeister, blieben 19 ungeschlagen, als sie durch die Ankunft von Bruno Fernandes angeregt wurden, und verloren dann in der vergangenen Saison einmal in 28 Ligaspielen.
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„Wer sagt, dass diese Spielergruppe nicht noch einmal rennen kann?“ fragte Carrick. „Sie haben in den letzten zwei oder drei Jahren bewiesen, dass sie mehr als fähig sind. Sie müssen Schritt für Schritt vorgehen, Spiele gewinnen, loslegen und Schwung aufbauen. Danach kann alles passieren.” Wie Chelsea aussagen kann.