"Wir sollten nicht hier sein; die Chancen standen gegen uns", sagte er. Durant unterdrückte seine eigenen Tränen und beschrieb die Schwierigkeiten, die er und sein älterer Bruder mit ihrer jungen, alleinerziehenden Mutter erlebt hatten.
"Du hast uns Kleidung auf den Rücken gelegt, Essen auf den Tisch. Als du nicht gegessen hast, hast du dafür gesorgt, dass wir gegessen haben. Du bist hungrig schlafen gegangen; du hast für uns geopfert."
Halten Sie sie in der Linie
"Es ist eine sehr lange Geschichte, weil ich eine alte Dame bin", witzelte Roberts in einem Interview mit CNN Sport. Sie bestätigt, dass ihre Ernennung historisch war, argumentiert aber auch, dass es in einer Liga, die zu etwa 80% schwarz ist, nicht so ungewöhnlich hätte sein sollen.
"Ich weiß nicht, wie viel Prozent dieser Männer im Wesentlichen ihr Leben von schwarzen Frauen gerettet haben", überlegt sie, "aber eine gute Anzahl von ihnen. Schwarze Frauen, die die einzigen Hausmeister waren.
"Für die Männer, für die ich arbeite, ist die Vorstellung, dass eine schwarze Frau sowohl kompetent als auch in der Lage ist, Berge zu versetzen, etwas, woran sie aufgewachsen sind", fügte Roberts hinzu und verwies auf die Bedeutung des mütterlichen Einflusses auf viele NBA-Spieler.
"Sie hatten keinen Zweifel an mir … also habe ich die Vorstellung, dass es etwas Seltsames und Verrücktes gibt, zurückgedrängt. 'Wow! Eine schwarze Frau ist die Geschäftsführerin der NBPA." Http://rss.cnn.com/ ""
Roberts lernte ihre Lebenslektionen auch von einer starken, unabhängigen, alleinerziehenden Mutter. Aufgewachsen in einem Wohnprojekt in der Bronx, New York, erinnert sie sich an die pflegenden Beispiele, die sie für ein erfolgreiches Leben vorbereitet haben.
"Sie schien nicht zu glauben, dass es etwas gab, das ich nicht einfach tun konnte, weil ich schwarz war", erinnerte sich Roberts. "Ich habe verstanden, dass es Hindernisse geben würde, aber sie hat mir nie erlaubt, und ich habe mir nie erlaubt, zu glauben." dass ich es nicht versuchen sollte. "
Nach jahrzehntelanger Tätigkeit als Verteidigerin und anschließend als Unternehmensanwältin machte Roberts einen Vertrauenssprung in die Welt des Profisports, in der sie heute als eine der einflussreichsten Frauen gilt.
Zu diesem Zeitpunkt waren die entscheidenden Vertragsverhandlungen 2017 bekannt. Was noch nicht gesehen wurde, war die Auswirkung, die die Brutalität der Polizei und der Tod von Breonna Taylor und George Floyd haben würden und dass eine globale Pandemie die Liga und ihre Spieler vor die größte logistische Herausforderung seit 74 Jahren stellen würde.
"In der Vergangenheit waren unsere Spieler aktiv", sagte Roberts und bemerkte, dass viele Athleten der Liga aufgewachsen wären, als sie Geschichten von ihren Großeltern hörten, denen das Wahlrecht verweigert wurde.
"Das sind keine Leute, die den Begriff 'Polizeibrutalität' hören und sagen 'wovon redest du?' Aber sicherlich ist in den letzten 18 Monaten die Temperatur gestiegen und auch ihr Aktivismus hat zugenommen
"Sie haben eine Tradition des Widerstands, auf die sie stolz sein können", fuhr Roberts fort. "Einer der Gründe, warum ich so gerne für die NBPA-Mitglieder arbeite, ist, dass es eine reiche Tradition ist, vor der sie nicht zurückschrecken."
Es könnte eine Zeit gegeben haben, in der der Vertreter der Spieler zur Vorsicht bei Aktivitäten gedrängt hätte, die das Boot erschüttern und einen wertvollen Vertrag in der Blüte ihres Arbeitslebens gefährden könnten. Aber Roberts weiß, dass die Zeit vergangen ist; Während sich der Sport weiterentwickelt hat, hat der Wert des Athleten nur zugenommen.
Roberts glaubt, dass das Aufkommen von Social Media die Spieler grundlegend verändert hat.
"Social Media erinnert jeden daran, der nicht weiß, wie beliebt er ist. Sie sind in einer Position, die Spieler in der Vergangenheit vielleicht nicht hatten – in der Lage zu sein, ihre Macht auszuüben, ohne befürchten zu müssen, dass ihre Marken oder ihre Karriere plötzlich zerstört werden." zerstört, von unglücklichen Teambesitzern. "
In einem Interview mit der New York Times im vergangenen September verwies Roberts auf das rassistische Erwachen nach den hochkarätigen Tötungen von Floyd und Taylor durch die Polizei im Jahr 2020. "Die Welt brennt gerade", sagte sie.
Als die Milwaukee Bucks die emotionale Entscheidung trafen, das Spielfeld für Spiel 5 der Playoffs nicht zu belegen, gab es eine Hotline zwischen dem Umkleideraum und der NBPA, wobei Roberts die Spieler am anderen Ende dieser Linie beriet.
"Ich erinnere mich an ein Zeitalter im Sport, in dem es ein gewisses Maß an Agnostizismus gab", erklärte Roberts CNN. "All diese Dinge, die Sie sehen, sind Ereignisse, die diese Männer selbst initiiert haben. Ich bin sehr stolz darauf, dass sie es zu schätzen wissen, dass es einen Unterschied gibt, den sie machen können."
Die Beziehung zwischen Roberts und den Spielern ist natürlich professionell, aber man kann ein Element des mütterlichen Stolzes in der Art spüren, wie sie über sie spricht.
"Vielleicht ist es mütterlich, vielleicht nicht", sagt sie. "Ich werde sie und ihre wirtschaftliche und berufliche Entwicklung unterstützen. Ich denke, das tun Eltern. Aber ich leugne nicht, dass ich gelegentlich gesagt habe: 'Ach komm schon, Baby!' Und ich weiß, weil ich mich 20% der Zeit ein bisschen wie eine Oma fühle. "
Im März 2020 brachte Roberts ihre Absicht zum Ausdruck, von ihrer Rolle als Exekutivdirektorin der NBPA zurückzutreten. Tage später explodierte die Pandemie und die Liga wurde geschlossen. jetzt scheint sie so hart wie immer zu arbeiten.
"Ich hatte verschiedene Jobs und habe fast alle genossen", sagt sie. "Aber ich war noch nie so stolz auf die Menschen, für die ich arbeite, wie ich mit diesen Männern zusammen bin."
Es hört sich nicht so an, als wären die Spieler sehr daran interessiert, sie gehen zu sehen. Wie denkt sie also, dass sie sich für sie fühlen? "Sie rufen mich nicht an, um zu sagen: 'Hallo, ich liebe dich!" Http://rss.cnn.com/ "Sie lacht.
"Sie könnten mich entlassen, und sie haben es nicht getan. Ich denke, das ist ein Zeichen. Ich war sehr hart für meine Mitarbeiter und habe sehr hart gearbeitet, um unser Engagement für ihr Wohlergehen und ihre besten Interessen zu demonstrieren. Ich glaube, wir haben es geschafft." ""
Trotz ihres beachtlichen Erfolgs gibt Roberts zu, dass es ihr nicht immer leicht gefallen ist, an sich selbst zu glauben, ein quälendes Gefühl, dass sie als schwarze Frau nicht den Respekt bekam, den sie verdient hatte.
"Sie setzen ein gewisses Maß an Inkompetenz voraus", erinnerte sie sich. Eines Tages gab sie sich einen kleinen Aufmunterungsvortrag: "http://rss.cnn.com/"Sie müssen aufhören zu jammern. Willst du morgens aufwachen und ein Weißer sein? ' Und natürlich war die Antwort nein. "
Aber als Lebron James Malcolm X paraphrasierte und twitterte: "Die am meisten missachtete Person der Welt ist DIE SCHWARZE FRAU!" letztes Jahr fand es Resonanz bei Roberts.
"Ich sagte: 'Verstehe das richtig.' Unnötig zu erwähnen, dass er vor dem Chor predigte. Ich kann Ihnen garantieren, dass es innerhalb der Gemeinde kaum Meinungsverschiedenheiten über die Wahrheit dieser Aussage gibt, etwas, das ich immer als wahr verstanden habe, etwas, von dem ich hoffe, dass es sich ändern wird. "
Aber wie viele der NBA-Spieler mit gutem Beispiel vorangehen, ihre Gemeinschaften repräsentieren und die Welt um sie herum verändern, so auch Roberts.
Sie war nicht nur die erste Frau, die den Basketballspielerverband leitete. Sie war die erste Frau, die eine Führungsposition in einem großen amerikanischen Sport innehatte, und sie wird mit Sicherheit dafür respektiert.
"Meine Reise ist die vieler Menschen mit einem Hintergrund wie meinem, die sehr hart gearbeitet haben und an die Kämpfe der Menschen vor uns geglaubt und davon profitiert haben", überlegte sie.
"Es war eine lange Reise, aber keine, auf die ich mit Bedauern zurückblicke."