Microsoft zahlt fast 70 Milliarden US-Dollar für den Kauf von Activision Blizzard, dem Herausgeber von Mega-Franchises wie Call of Duty, World of Warcraft und Candy Crush, in der größten Übernahme aller Zeiten im Technologie- und Spielesektor.
Microsoft sagte, dass der 68,7 Mrd. USD (50,6 Mrd. GBP) Bar-Deal – der seinen bisher größten, die 26 Mrd. USD-Übernahme von LinkedIn im Jahr 2016, in den Schatten stellt – „die Bausteine für das Metaverse liefern wird“. Es ist der größte Deal in der Technologiegeschichte und stellt die 67 Milliarden US-Dollar in den Schatten, die Dell für den Kauf des digitalen Speichergiganten EMC im Jahr 2015 gezahlt hat.
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Der Deal wird dazu führen, dass der Xbox-Hersteller nach Umsatz zum drittgrößten Gaming-Unternehmen der Welt wird, hinter Chinas Tencent und Japans Sony, dem Hersteller von PlayStation-Spielekonsolen.
„Gaming ist heute die dynamischste und aufregendste Kategorie in der Unterhaltung auf allen Plattformen und wird eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung von Metaverse-Plattformen spielen“, sagte Satya Nadella, der Vorsitzende und Geschäftsführer von Microsoft. „Wir investieren stark in erstklassige Inhalte, Community und die Cloud, um eine neue Gaming-Ära einzuläuten, die Spieler und Entwickler an die erste Stelle setzt und das Spielen sicher, integrativ und für alle zugänglich macht.“
Der Deal kommt nach einer turbulenten Zeit für Activision Blizzard, das weltweit 10.000 Mitarbeiter mit einem Marktwert von etwa 50 Milliarden US-Dollar und drei Glücksspiel-Franchises im Wert von 1 Milliarde US-Dollar hat, die von einer Reihe von Vorwürfen wegen sexuellen Fehlverhaltens und Diskriminierung betroffen waren.
Das teilte das Unternehmen am Montag mit mehr als drei Dutzend Mitarbeiter entlassen und weitere 40 diszipliniert seit Juli letzten Jahres, um die Vorwürfe anzugehen.
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Bobby Kotick, der Geschäftsführer von Activision Blizzard, wird weiterhin das Spielegeschäft leiten, das zusammen mit Microsoft dazu führen wird, dass das Gesamtunternehmen 30 interne Spieleentwicklungsstudios betreibt. Microsoft sagte, dass die Stärke des Unternehmens im schnell wachsenden Mobile-Gaming-Sektor eine wichtige Attraktion des Deals sei.
Daniel Ives, Technik- und Medienanalyst bei der US-Firma Wedbush, sagte, dass ein Deal dieser Größenordnung zwar natürlich die Aufmerksamkeit der Aufsichtsbehörden auf sich ziehen werde, Microsoft jedoch letztendlich die Genehmigung erhalten werde, da es nicht unter der gleichen Kontrolle und dem gleichen Druck stehe wie Konkurrenten aus dem Silicon Valley wie Facebook, Amazon, Apple und Google.
„Wir erwarten, dass dieser Deal die Regulierungsbehörden letztendlich freigibt“, sagte Ives in einer Mitteilung an die Investoren. „Bei einem Tech-Deal dieser Größenordnung wird es jedoch einige inhärente Geschwindigkeitsbegrenzungen geben, die sowohl den Beltway als auch Brüssel steuern.“
Ives sagte, dass Nadella zwar große Erfolge bei der Förderung von Microsofts Business-to-Business-Angeboten wie der von Azure und Office 365 angeführten Cloud-Sparte verzeichnen konnte, dieser Deal jedoch dazu beitragen wird, seine Verbraucherstrategie, die „auf einem Laufband agiert“, voranzutreiben.
„Die Übernahme von Activision wird dazu beitragen, die breiteren Gaming-Bemühungen von Microsoft anzukurbeln und letztendlich in das Metaverse zu gelangen, wobei Gaming unserer Meinung nach das erste Monetarisierungselement des Metaverses ist“, sagte er. „Da die Aktie von Activision in den letzten Monaten stark unter Druck stand, sah Microsoft dies als Gelegenheit, einen einzigartigen Vermögenswert zu erwerben, der seine Verbraucherstrategie vorantreiben kann.“
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