Zwei aufschlussreiche Bücher verteidigen die Architektur der Mitte des 20. Jahrhunderts und den Ruf des Mannes, dessen zwei berühmteste Gebäude im Fernsehen zerstört wurden
„Die moderne Architektur starb“, schrieb der Kritiker Charles Jencks, „in St. Louis, Missouri am 15. Juli 1972 um 15.32 Uhr (oder ungefähr).“ Zu diesem Zeitpunkt, sagte er, seien einige Plattenbauten des städtischen Pruitt-Igoe-Wohnbauprogramms gesprengt worden, da entschieden worden sei, dass ihre Probleme mit Vandalismus und Gebäudeinstandhaltung zu hartnäckig seien, um auf andere Weise gelöst zu werden. Der Fehler lag nach Ansicht von Jencks in der modernistischen Gestaltung dieser weißen, quaderförmigen Baukörper: Sie waren zu anonym, abstrakt und ungewohnt, um sich für die Menschen, die dort lebten, als Heimat oder Gemeinschaft zu fühlen.
Die Realität war komplexer. Es hatte viel mit der oft rassistischen Sozial- und Wohnungspolitik zu tun, der die überwiegend schwarze Bevölkerung von Pruitt-Igoe ausgesetzt war. Da es sich jedoch als einfacher erwies, den Architekten die Schuld zu geben, als sich solchen Problemen zu stellen, wurde Jencks’ Formulierung – dass moderne Architektur Leben zerstört – zur bequemen und konventionellen Weisheit der 1970er und 1980er Jahre, sowohl in den USA als auch in Großbritannien. Sie wurde dadurch gestärkt, dass viele moderne Architekten tatsächlich dumme und schädliche Entscheidungen trafen.
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