Das englische Cricket ist wegen seiner Haltung gegenüber Rassismus und „veralteten“ Stereotypen erneut in die Kritik geraten, nachdem der Vorsitzende von Middlesex, Mike O’Farrell, dem Parlament sagte, dass die mangelnde Vielfalt des Sports darauf zurückzuführen sei, dass schwarze Spieler Fußball und Rugby bevorzugen und die asiatische Gemeinschaft Vorrang einräumt Bildung.
Azeem Rafiq und Ebony Rainford-Brent waren unter denen, die ihren Unglauben zum Ausdruck brachten, nachdem O’Farrell vor einer Anhörung eines Auswahlausschusses für Digital, Kultur, Medien und Sport vorgeschlagen hatte, dass es nicht die Schuld von Cricket sei, dass nicht mehr Spieler aus ethnischen Gemeinschaften das Spiel spielten .
„Die andere Sache in der Vielfalt ist, dass die Fußball- und Rugbywelt für die afro-karibische Gemeinschaft viel attraktiver wird“, erklärte O’Farrell.
„Und in Bezug auf die südasiatische Gemeinschaft stellen wir fest, dass sie nicht unbedingt die gleiche Zeit aufwenden wollen, die für den nächsten Schritt erforderlich ist, weil sie manchmal lieber in andere Bildungsbereiche wechseln und Cricket dann zweitrangig wird ,” er fügte hinzu.
„Das liegt zum Teil daran, dass es ein etwas zeitaufwändigerer Sport ist als manch andere. Wir finden das also schwierig.“
O’Farrells Kommentare ähnelten denen des ehemaligen FA-Vorsitzenden Greg Clarke, der zum Rücktritt gezwungen wurde, nachdem er demselben Ausschuss im Jahr 2020 mitgeteilt hatte, dass Menschen in Südasien eine Karriere in der IT dem Sport vorziehen.
Und sie wurden sofort von Rafiq verurteilt, der im November vor demselben DCMS-Auswahlausschuss explosive Beweise vorlegte, in denen er das Spiel als „institutionell rassistisch“ bezeichnete. „Dies hat gerade bestätigt, was für ein endemisches Problem das Spiel hat“, twitterte er. „Ich kann eigentlich nicht glauben, was ich gerade höre #GiveMeStrength.“
Später sagte er zu Sky Sports: „Wenn ich mir einige seiner Erzählungen anhöre, habe ich eine Nachricht für ihn: Wir alle lieben Cricket. Dieses Narrativ, das wir schon seit langem hören, dass die Asiaten studieren wollen – das liegt daran, dass wir uns in unseren Arbeitsräumen nicht willkommen fühlen …“
Unterdessen beschrieb der ehemalige englische Spieler Rainford-Brent, dessen ACE Program Charity darauf abzielt, junge Menschen mit afrikanischem und karibischem Erbe zu engagieren, O’Farrells Kommentare als „einfach schmerzhaft“.
„Ehrlich gesagt sind diese veralteten Ansichten im Spiel genau der Grund, warum wir in dieser Position sind“, fügte sie hinzu. „Leider halten die Entscheidungsträger an diesen Mythen fest. „Die schwarze Community mag nur Fußball, und [the] Die asiatische Gemeinschaft ist nur an Bildung interessiert“. Im Ernst, das Spiel hat etwas Besseres verdient.“
O’Farrell entschuldigte sich später in einer Erklärung und sagte, er sei „am Boden zerstört“, dass der Mangel an Klarheit und Kontext in seinen Antworten dazu geführt habe „Schlussfolgerungen, die einige gezogen haben“.
„Ich wollte darauf hinweisen, dass Cricket als Spiel eine Generation junger Cricketspieler im Stich gelassen hat, indem es ihnen systematisch nicht die gleichen Möglichkeiten bietet, die andere Sportarten und Sektoren so erfolgreich bieten“, sagte er.
„Cricket muss die Verantwortung für diese Fehler übernehmen. Wir bei Middlesex sind da nicht anders. Wir haben eine Academy-Mannschaft, die zu über 60 % aus in Großbritannien geborenen asiatischen und schwarzen jungen Cricketspielern besteht, und wir müssen die Verantwortung dafür übernehmen, dass der Weg in das professionelle Spiel so zugänglich und attraktiv ist wie andere Sportarten oder Gelegenheiten.“
Zuvor, während der Anhörung, musste ein anderer hochrangiger Cricket-Manager, der Vorsitzende von Hampshire, Rod Bransgrove, Vorwürfe zurückweisen, er habe die Rassismus-Aufregung im Sport heruntergespielt.
Der Parlamentsabgeordnete Kevin Brennan hatte ihm gesagt, er habe eine Anschuldigung gehört, wonach Bransgrove bei einem Treffen der Vorsitzenden am 19. November im The Oval gesagt habe: „Das Problem ist, dass sie den Wert weißer Männer vergessen haben.“
Bransgrove soll auch gesagt haben: „Ich weiß, wie Rassismus ist. Ich bin ein weißer Mann über 60.“ Die Exekutive antwortete jedoch: „Absoluter Unsinn.“ Den Abgeordneten wurde auch gesagt, dass die Clubs in einigen Fällen bei der Bekämpfung von Diskriminierung „übertrieben“ seien – was bei Rafiq zu noch mehr Unglauben führte, der twitterte: „Übererfüllung? Höre ich das?“
Die EZB stand auch vor schwierigen Fragen bezüglich ihrer Reaktion auf den Rücktritt der Vorsitzenden von Leicester, Mehmooda Duke, die die einzige weibliche Vorsitzende war, bevor sie den Landkreis im November 2019 verließ. Der Vorsitzende des Ausschusses, Julian Knight MP, sagte der EZB, er habe mit Duke gesprochen , und deutete an, dass sie wegen des Versagens von Cricket, Rassismus zu bekämpfen, zurückgetreten sei.
„Finden Sie es ziemlich beunruhigend, dass in einer Zeit, in der Sie über zusätzliche Vielfalt im Vorstand sprechen, die eine Person, die Vorsitzender einer ethnischen Minderheit ist, beschließt, aufgrund von Untätigkeit in diesem Bereich zu gehen?“ sagte Ritter. „Das ist ein Hammerschlag für die Ambitionen der EZB.“
Die EZB weigerte sich, diese Frage und eine weitere von Brennan zu beantworten, ob Duke sich „von der EZB eingeschüchtert, gezwungen und manövriert“ fühlte? – in beiden Fällen unter Berufung auf die Vertraulichkeit.
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Als jedoch der stellvertretende Vorsitzende der EZB, Barry O’Brien, gefragt wurde, ob Duke „in irgendeiner Weise unzufrieden mit Ihrem persönlichen Umgang mit ihr in der Art und Weise war, wie Sie mit ihren Bedenken umgegangen sind?“ er antwortete: „Ja. Vielleicht war sie das.“
In der Zwischenzeit hat die EZB den Dienstag gewählt, um zu bestätigen, dass Clare Connor im Rahmen eines Versuchs zur Bekämpfung von Rassismus und Diskriminierung eine Überprüfung der Umkleidekabinenkultur im professionellen Männer- und Frauen-Cricket leiten wird.
Connor, EZB-Geschäftsführerin für Frauen-Cricket und ehemalige Kapitänin von England, wird im Februar mit ihrer Überprüfung beginnen und Empfehlungen aussprechen, „um diskriminierende Einstellungen und Verhaltensweisen anzugehen“.
Die EZB hat zuvor einen Fünf-Punkte-Plan veröffentlicht, der „12 konkrete Maßnahmen“ umfasst, und über einen Zeitraum von fünf Jahren 25 Millionen Pfund zugesagt, um Rassen- und Diskriminierungsprobleme zu bekämpfen.