Midnight Shadow überlebt den dramatischen Gold Cup in Cheltenham | Pferderennen

Die größte Menschenmenge seit dem Gold Cup-Tag im März 2020 drängte sich hier am Samstag zum Paddy Power Gold Cup auf die Tribünen, und mehr als 30.000 Fans wurden von jeder Sekunde und jedem Schritt des Laufs auf den berühmten Hügel als Midnight Shadow um 9 Uhr gepackt -1, gehalten von nur einer Dreiviertellänge vor dem schnellen Zielfavoriten Protektorat. „Woher wussten Sie, dass Sie bis an die Linie halten würden?“, wurde kurz darauf Ryan Mania, der Siegerjockey, gefragt. „Habe ich nicht“, war die ehrliche Antwort.

Wie schon am Freitag, als Rachael Blackmore ein kleines Wunder vollbrachte, um an Bord von Gin On Lime zu bleiben, erwies sich der vorletzte Zaun als Wendepunkt im Rennen. Coole Cody, der Sieger des letzten Jahres, hatte diese Leistung vom Start weg überzeugend wiederholt und war immer noch stark, als er auf der Zielgeraden die Spitze des ersten Zauns streifte und bei der Landung zu Boden stolperte.

Damit lag Midnight Shadow klar in Führung und brauchte anscheinend nur noch einen sauberen Sprung zum Schluss, um den Sieg zu sichern. Er sprang gut genug, rutschte dann aber bei der Landung aus und ließ Mania kurzzeitig mit klarem Tageslicht zwischen Jockey und Sattel zurück. Er tat gut daran, fest zu sitzen, aber sein Pferd brauchte plötzlich die Linie, da die berühmteste Schanze im National Hunt-Rennen noch bevorstand.

Eine Lärmwand stürzte von den Tribünen herab, als sie sich auf den Weg machten, um sie zu erklimmen, wobei Protektorat, der 11:2-Favorit, ein Rudel von Rivalen anführte, die mit jedem Schritt näher kamen. Der Vorsprung von Midnight Shadow war auf eine Dreiviertellänge geschrumpft, als er es schließlich über die Ziellinie schaffte, mit Protektorat auf dem zweiten Platz und Lalor und Dostal Phil füllten den Rahmen.

Mania und Sue Smith, die Trainerin von Midnight Shadow, gewannen 2013 das Grand National mit 66: 1 Schuss Auroras Encore, und die Trainerin war zu Recht stolz auf ihren jüngsten Erfolg bei großen Rennen.

„Wir mussten hier nur ein Pferd holen, und er hat es uns heute zurückgezahlt“, sagte Smith. „Es war erschreckend zuzusehen. Es gibt nicht viele Pferde, die das hätten tun können, was er zuletzt getan hat, und ich dachte nur, ‘das war’s’, aber er rappelte sich einfach auf und machte weiter.

„Ich bin wahrscheinlich ein bisschen emotionaler [than after the National] weil ich so viel älter bin. Es ist für alle etwas Besonderes, weil wir nur eine kleine Werft sind und die nördlichen Werften dies nicht oft tun.“

Mania, der sich 18 Monate nach seinem Grand National-Erfolg vom Rennsport zurückzog, feierte seinen wertvollsten Sieg seit seiner Rückkehr in den Sattel im Jahr 2019.

“Er wurde ein bisschen einsam, was er in seinen Rennen machen kann, wenn er zu lange vorne liegt, und die mangelnde Konzentration hat vielleicht nicht geholfen”, sagte Mania. „Um fair zu sein, er würde nie geschlagen werden, da er sehr spielstark ist. Ich konnte fühlen, wie die Pferde auf mich zukamen, aber er würde sie nie vorbeilassen.

„Ich bin mir sicher, dass es für die meisten Jockeys emotional ist, aber es ist besonders emotional für mich, in den Ruhestand zu gehen und zurückzukommen und all das für meine Familie zu tun. Ich war sehr positiv und so habe ich ihn geritten und so hat er es gemacht. Eine Pensionierung ist nicht geplant. Ich habe noch gute 10 Jahre in mir.“

Dan Skelton, der Trainer des Protektorats, hatte zuvor gesehen, wie sein neuer Verfolger Third Time Lucki mit einem leichten Erfolg in der Novice Chase der zweiten Klasse im November einen ungeschlagenen Rekord über Zäune hielt.

Drittes Mal Lucki sprang durchweg mit beeindruckender Geschwindigkeit und Präzision und legte als Viertletzter einen spektakulären Sprung hin, bevor er den Hügel hinaufgeschoben wurde, um fast fünf Längen zu gewinnen.

„Ursprünglich war der Plan, hierher zu gehen und dann Heinrich VIII [novice chase at Sandown in December]“, sagte Skelton. „Ob das jetzt passiert, ich muss nur mit Mike sprechen [Newbould, his owner]. Er könnte direkt nach Kempton gehen [at Christmas].“

Das Hauptziel für Third Time Lucki bleibt jedoch das Festival-Treffen im März und er bleibt bei etwa 10:1 für die Arkle Trophy, in einem Markt, der von Willie Mullins’s Appreciate It bei etwa 5-2 angeführt wird.

TV-Tipps vom Sonntag

Zwanzig der 47 erklärten Läufer am letzten Tag von Cheltenhams November-Meeting werden in der Greatwood Handicap-Hürde laufen, was die enttäuschenden Feldgrößen an anderer Stelle auf der Karte hervorhebt, aber zumindest die Aufmerksamkeit der Spieler lenkt und Geld auf eine der setzt wettbewerbsfähigsten Cheltenham Handicaps diesseits des Festival-Treffens im März. Nicky Hendersons leicht gefahrener No Ordinary Joe in den Farben von JP McManus wird viel Unterstützung finden, da sein Trainer letztes Jahr seine Hürdenlaufkarriere in einer zweiten Klasse in Ascot startete, als er etwa 10 Längen hinter dem hochkarätigen My Drogo lag.

Er fuhr fort, Small-Field-Events in Southwell und Worcester zu gewinnen, aber der Test am Sonntag wird ganz anders und es könnte sich lohnen, nach einem Läufer mit mehr Erfahrung zu suchen. Glory And Fortune hat bei seinen beiden bisherigen Saisonsiegen eine starke Zeit eingefahren, aber die herausragende Einzelform im Rennen könnte der knappe vierte von Jesse Evans (2,55) in der Galway-Hürde im Juli sein.

Der Wallach von Noel Meade musste etwas breiter als ideal rennen, landete aber immer noch knapp hinter den Vorgesetzten und wurde möglicherweise seitdem mit Blick auf das Rennen am Sonntag trainiert.

Cheltenham 1.45 Dieses Handicap von Grade 3 könnte weniger Siegen erfordern als das, bei dem Go Another One beim Treffen im Oktober hier den fünften Platz belegte. John McConnells Wallach hat viel Form auf der Strecke und ist mit etwa 9-2 ein fairer Preis, um in diesem Jahr ein weiterer in Irland ausgebildeter Sieger in Cheltenham zu sein.

Cheltenham 2.20 Nur vier Läufer für die Grade Two Schloer Chase, aber trotzdem ein konkurrenzfähiges Rennen, mit Politologue und Put The Kettle On, den letzten beiden Gewinnern der Queen Mother Champion Chase, im Feld. Eine leichte Präferenz ist jedoch Nube Negra, der beim Festival nur eine Länge hinter Put The Kettle On ein wenig unglücklich aussah und möglicherweise mehr Spielraum für Verbesserungen hat, da dies erst sein achter Start über Zäune sein wird.

Cheltenham 3.30 Wieder ein kleines Feld, aber wieder haben alle vier Läufer eine Chance. I Like To Move It ist in zwei Starts ungeschlagen über Timber und der Übernacht-Favorit bei etwa 11-10, aber er könnte den Markt für eine Wette auf *Washington * bei etwa 11-4 gewinnen. Die Form seines Debütsiegs über Hürden in Bangor wird von der Uhr bestätigt und er gewann dort mit viel Vorsprung.