Churchill Downs sagte, Mena – mit vollem Namen Jose Miguel Mena Rodriguez – sei auf der I-64 in westlicher Richtung zwischen Blankenbaker Parkway und Hurstbourne Lane getötet worden.
Nach Angaben des Jeffersontown Police Department wurde Mena nach 19:30 Uhr auf der I-64 Westbound in der Nähe des Hurstbourne Parkway von einem Fahrzeug angefahren. Er wurde am Tatort für tot erklärt. Laut Polizei sind keine Anklagepunkte anhängig.
Das Jefferson County Coroner’s Office in einer Pressemitteilung erklärte Menas Tod als Unfall und erklärte, dass er an stumpfen Gewaltverletzungen gestorben sei.
„Diese Nachricht ist absolut schockierend, schrecklich und herzzerreißend“, sagte Mike Anderson, Präsident der Churchill Downs Racetrack, in einer Erklärung. “Unser Team ist am Boden zerstört, als wir von Miguels Tod erfahren. Er war ein so mutiger Fahrer, der gekämpft hat, um mehrere Herausforderungen und Widrigkeiten zu meistern.
“Wir werden sein strahlendes Lächeln vermissen. Unser tiefstes Beileid gilt seinen vielen Freunden, Mitfahrern und seiner Familie und unsere Gedanken sind bei seiner Frau April und seinen Töchtern Naelah und Montserrat.”
Der zweimalige Gewinner der prestigeträchtigen Stephen Foster Stakes gewann 2.079 Rennen in Nordamerika und hat 16.234 Rennen bestritten, was ihm laut Rennstrecke ein Preisgeld von 72.483.396 US-Dollar einbrachte.
Mena erreichte am 4. Juli 2020 an Bord der Royal Commission im Ellis Park den 2.000-Win-Meilenstein.
Mena, die in Lima, Peru, geboren wurde, stammte aus dem Pferderennsport, sagte Churchill Downs. Sein Vater Jose war Jockey und sein Onkel Humberto ist Trainer.
Im Alter von 11 Jahren begann Mena mit der Pferdepflege. Er kam mit 17 in die Vereinigten Staaten und würde laut der Rennstrecke 2003 sein erstes Nordamerika-Rennen auf dem Calder Race Course gewinnen.
Im Herbst 2006 begann der Peruaner mit dem Reiten in Churchill Downs, wo er 481 Mal gewann und damit den 15. aller Zeiten belegte.
Laut Churchill Downs war seine letzte Fahrt am vergangenen Samstag in Keeneland in Lexington, Kentucky.