Petra Vlhova festigte ihren Status als führende Slalomfahrerin der Saison mit ihrem fünften Sieg aus sechs Rennen am Sonntag, nur einen Monat vor dem Olympia-Rennen in Peking.
Die Weltcup-Gesamtsiegerin aus der Slowakei gewann den vorletzten Slalom vor den Spielen, als sie der Erstplatzierten Wendy Holdener aus der Schweiz einen ersten Karrieresieg verwehrte.
Mikaela Shiffrin wurde nach dem ersten Lauf Dritte, schied aber in einem scheinbar rasend schnellen zweiten Lauf aus, bis die Amerikanerin über ein Tor ritt.
Es war das erste Mal seit fast vier Jahren, dass Shiffrin einen Slalom nicht beendete. Im Januar 2018 fuhr sie im zweiten Lauf eines Rennens in Lenzerheide, Schweiz, den letzten Slalom vor den Olympischen Spielen in Pyeongchang.
Shiffrin besiegte Vlhova und gewann ihr Heimrennen in Killington, Vermont, im November, aber alle anderen Slaloms in dieser Saison gingen in die Richtung des Slowaken.
„Ich versuche immer, der Beste zu sein, der Schnellste im Rennen. Vor allem mit meinem zweiten Lauf bin ich zufrieden“, sagte Vlhova.
Mit achthundertstel Sekunden Rückstand auf Holdener hatte Vlhova die schnellste zweite Laufzeit, um den Schweizer Spitzenreiter als letzten Starter unter Druck zu setzen.
Holdener fuhr in ihrem 100. Karriere-Slalom und behauptete ihre Führung in der ersten Hälfte ihres Laufs, endete aber letztendlich 0,23 hinter Vlhova. Anna Swenn Larsson aus Schweden wurde mit 1,06 Rückstand Dritte.
Swenn Larsson kehrte zum ersten Mal seit fast zwei Jahren auf das Podium zurück, nachdem er letzte Saison mit einer Knieverletzung ausgefallen war.
“Es war ein langer Weg mit meiner Verletzung in der letzten Saison”, sagte Swenn Larsson. „Ich bin super glücklich, es ist unglaublich. Ich bin stolz, wieder da zu sein.“
Vlhova nannte das Rennen „einen großen Kampf“, nachdem sie die Streckenbedingungen nach tagelangen Schneefällen im slowenischen Ferienort kritisiert hatte.
„Heute Morgen war ich ein bisschen wütend, denn als ich die Bedingungen sah, waren sie nicht perfekt, nicht wie ein Weltcup-Rennen“, sagte Vlhova.
„Im zweiten Lauf habe ich alles perfektioniert. Am Ende ist es ein weiterer Sieg, deshalb bin ich glücklich, denn mein Team tut alles dafür, dass ich in Topform bin.“
Es war der 25. Karrieresieg des Slowaken. Sie führt die Disziplin-Wertung mit satten 240 Punkten vor dem Zweitplatzierten Shiffrin an. Der Amerikaner blieb jedoch mit 35 Punkten Vorsprung auf Vlhova in der Gesamtwertung.
Auch Weltcup- und Slalom-Weltmeisterin Katharina Liensberger aus Österreich ritt in ihrem zweiten Lauf über ein Tor.
Das Ergebnis bedeutete für Holdener einen weiteren Herzschmerz.
Der Schweizer hat 29 Podestplätze im Slalom errungen, ohne ein Rennen zu gewinnen. Kein anderer Skifahrer in der Weltcup-Geschichte, egal ob weiblich oder männlich, erzielte mehr Top-Drei-Ergebnisse in einer einzigen Disziplin ohne Sieg.
“Ich bin wirklich gut gefahren, ich habe einen Fehler zu viel gemacht, aber ich habe es versucht, also bin ich glücklich”, sagte Holdener. “Ich glaube, ich habe mir die Chance gegeben zu gewinnen, deshalb bin ich glücklich.”
Ihre Schweizer Teamkollegin Michelle Gisin schied in ihrem ersten Lauf früh aus, als sie das dritte Tor überquerte.
In der vergangenen Saison hat Gisin als erste Schweizerin seit fast 19 Jahren einen Damenslalom gewonnen. Gisin und Liensberger sind neben Shiffrin und Vlhova die einzigen Skifahrer, die seit Januar 2017 einen Slalom gewonnen haben.
Shiffrins Ausstieg im zweiten Lauf ließ Paula Moltzan als Top-Finisherin des US-Skiteams auf Platz 13 zurück. Moltzan leidet an einem gebrochenen Handgelenk und fährt mit dem Stock Ski, der an ihrem linken Handschuh befestigt ist. Sie trotzte auch einem wunden Knie nach ihrem Sturz im Riesenslalom am Samstag auf derselben Schanze.
Zu der Veranstaltung, die wegen Schneemangels aus einem anderen slowenischen Ferienort, Maribor, verlegt worden war, waren keine Zuschauer zugelassen.
Das nächste Rennen ist ein Nachtslalom in Schladming, Österreich, am Dienstag in einer Veranstaltung, die aus Flachau verlegt wurde, das von einem jüngsten Anstieg der Coronavirus-Infektionen heimgesucht wurde.