Nachdem die 26-Jährige mit einer realistischen Chance zu den Winterspielen gekommen war, die erste amerikanische Skifahrerin zu werden, die drei Goldmedaillen bei einer einzigen Olympiade gewann, erlitt sie diesen Monat 60 % ihrer Karriere-DNFs im National Alpine Skiing Center.
Shiffrin kam bei drei der sechs Events, an denen sie teilnahm, nicht ins Ziel und stürzte sowohl im Riesenslalom als auch im Slalom nach nur fünf Toren.
Trotz dieser Enttäuschung – die darin gipfelte, dass Shiffrin ihren Aufenthalt in Peking ohne Medaille beendete, nachdem die USA am Sonntag parallel im kleinen Finale des gemischten Teams gegen Norwegen verloren hatten – bleibt die Skifahrerin bemerkenswert optimistisch in Bezug auf ihre Teilnahme an diesen Olympischen Winterspielen.
„Der Höhepunkt der letzten vier Jahre Arbeit ist jetzt vorbei und es lief nicht wirklich gut für mich“, sagt Shiffrin. „Sie können jedoch scheitern und kein Versager sein. Sie können verlieren und tatsächlich ein Verlierer sein, weil Sie verloren haben, aber trotzdem ein Gewinner sein.
„Es ist einfach das, was Sie täglich tun. An manchen Tagen verlieren Sie und an manchen Tagen gewinnen Sie, und Sie können all das durchmachen und die turbulentesten Zeiten haben und morgen trotzdem wieder aufstehen.
„Es ist nicht so beängstigend zu scheitern, besonders weil ich gescheitert bin, weil ich mich so sehr bemüht habe – vielleicht zu sehr.
„Und vielleicht hätte ich nach 12 Jahren in einer Skikarriere wissen sollen, wie hart ich pushen und diese Grenze nicht überschreiten muss, aber ich habe härter gepusht, weil ich es wollte, und das ist nicht wirklich eine Entschuldigung.
„Ich werde wieder rausgehen und es beim nächsten Mal versuchen, aber es werden weniger Leute zuschauen“, lacht sie.
Nachdem sie aus dem Slalom gestürzt war, wurde der Anblick von Shiffrin, die mit den Armen auf den Knien und dem gesenkten Kopf am Hang saß, zu einem der bleibenden Bilder von Peking 2022.
Als eine der Größten, die jemals ein Paar Skier angezogen hat, hat sich Shiffrin im Laufe ihrer Karriere an Erfolge gewöhnt, darunter Goldmedaillen von Sotschi und Pyeongchang.
Nachdem Shiffrin jedoch innerhalb von drei Tagen in Peking ihren zweiten Ausfall erlitten hatte, brauchte sie nur einen Moment mit ihren Gedanken auf dem Hügel.
„Es ist vielleicht nicht so aufschlussreich, wie Sie vielleicht hoffen“, sagt sie, als sie gefragt wird, woran sie in diesem Moment gedacht hat.
„Mir war kalt und ich setzte mich auf den Schnee und ich dachte sofort: ‚Das war eine schlechte, schlechte Idee, weil jetzt auch mein Hintern kalt und nass ist‘ – und ich fühlte mich dort wirklich gefangen.
„Ich wollte nur so weit aus der Sichtlinie der anderen Athleten kommen, die noch Rennen fuhren und in weniger als einer Minute starteten, und ich hoffte, dass ich weit genug zur Seite war, weil ich so früh rausging, wie sie es waren buchstäblich am Anfang.
„Ich sage: ‚Oh mein Gott, Paula [Moltzan], meine Teamkollegin, sie kommt ziemlich bald. Oh mein Gott, oh mein Gott, sie wird mich sehen, sie wird ausflippen. Ich muss nur hierher kommen und dann muss ich still wie ein Stein sein.'”
In den Tagen nach ihrem dritten DNF veröffentlichte Shiffrin einige der beleidigenden Nachrichten, die sie während ihrer Zeit in Peking in den sozialen Medien erhalten hatte.
„Habe, was du verdient hast“, „dumme Blondine“ und „dumme Schlampe“ waren unter einigen der Nachrichten, während andere ihr sagten, sie solle sich aus dem Sport zurückziehen.
Shiffrin gab in ihrem Instagram-Post zu, dass sie angefangen hatte, sich zu fragen, warum sie immer wieder zum Skifahren zurückkehrt, sagt aber jetzt, dass der Gedanke, wieder auf dem Podium zu stehen, sie dazu treibe, wieder auf die Piste zu gehen.
„Es sind eigentlich viele der Dinge, die ich an mir selbst am meisten fürchte“, sagt sie. „Dass ich meine Berührung im Sport verloren habe, dass ich es aufgeben sollte … das sind die schlimmsten Dinge, die Sie über sich selbst denken, aber jemand anderes findet einfach einen Weg, diese Knöpfe zu drücken.
“Und du sagst: ‘Ich möchte mit dir streiten, aber ich weiß einfach nicht, was ich sagen soll.’ Ich habe heute einen Kommentar gesehen [that said], ‘Du bist nur ein Versager und hast nichts beigetragen.’ Ich sage: ‚Ich weiß!’“, lacht Shiffrin.
“Das ist mir klar und ich bin ein Verlierer, aber ich war auch ein Gewinner und ich denke, ich kann wieder gewinnen.”