CNN
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Die NFL sagt, dass die beiden Spielleiter, die in einem Video zu sehen waren, das mit Mike Evans von den Tampa Bay Buccaneers interagierte, nicht nach dem Autogramm des Wide Receivers gefragt hatten.
Nach der Niederlage der Bucs gegen die Carolina Panthers am Sonntag in Charlotte filmte Panthers-Beatwriterin Sheena Quick die beiden Funktionäre im Stadiontunnel, die Evans anscheinend einen Stift und Papier überreichten. Evans blieb kurz stehen und kritzelte etwas auf.
Die NFL gab am Dienstag eine Erklärung ab, in der sie die Beamten von jeglichem Fehlverhalten freisprach.
„Nachdem wir mit den beteiligten Personen gesprochen haben, haben wir bestätigt, dass die Interaktion nach dem Spiel zwischen Jeff Lamberth, Tripp Sutter und Mike Evans keine Bitte der Spieloffiziellen um ein Autogramm beinhaltete.
„Sowohl Lamberth als auch Sutter wurden daran erinnert, wie wichtig es ist, bei der Interaktion mit Spielern, Trainern und Clubmitarbeitern am Spieltag auch nur den Anschein von Unangemessenheit zu vermeiden – auch während der Zeit vor und nach dem Spiel.“
Auf die Frage, worum es bei der Interaktion ging, wollte sich ein NFL-Sprecher nicht weiter äußern.
Am Dienstag sagte Evans Reportern, er und der Nebenrichter Lamberth hätten über Golf gesprochen.
„Ich habe kein Autogramm gegeben, das kann ich Ihnen sagen. Ich spreche mit vielen Beamten. Wir sind alle Menschen. Er ist ein netter Kerl. Das ist alles. Wir haben gerade über Golf gesprochen. Das ist alles, worüber wir gesprochen haben“, sagte Evans.
NFL Network-Insider Tom Pelissero berichtet über die Interaktion, die sich darauf konzentrierte, dass Lamberth die Telefonnummer von Evans erhielt, um den Wide Receiver einem Golfpro für Unterrichtsstunden vorzustellen.
Die NFL würde Pelisseros Konto weder bestätigen noch dementieren.
CNN hat die NFL Referees Association um einen Kommentar gebeten.