Mikel Arteta beschwerte sich bitter, dass Ivan Toneys Ausgleichstreffer für Brentford wegen Abseits hätte nicht anerkannt werden müssen, nachdem Arsenal sich von der Niederlage am vergangenen Samstag in Everton nicht mit einem Sieg erholen konnte.
Toneys Tor folgte einem tiefen Freistoß, den er selbst über den Arsenal-Bereich zurückschob, bevor ihn der eingewechselte Yoane Wissa, der am langen Pfosten vorbei war, zurückschlug. Ethan Pinnock erhob sich, um für Christian Nørgaard durchzunicken, der Toney zum Tor verholfen hatte, aber es gab Kontroversen, als der VAR, Lee Mason, bemerkte, dass Pinnock nach dem ersten Freistoß im Abseits stand.
Arteta hatte das Gefühl, dass Pinnock Gabriel Magalhães blockiert hatte und somit das Spiel störte, obwohl er den Ball nicht berührte. Mason stimmte nicht zu. Es gab auch die Vermutung, dass Nørgaard vor der Vorlage im Abseits stand, aber das schien nicht bewiesen zu sein.
„Ich habe nur zurückgeschaut und es steht im Abseits“, sagte Arteta. „Haben sie erklärt, warum es nicht erlaubt war? Nein. Es ist frustrierend, aber sie werden wahrscheinlich später in der Woche eine Erklärung abgeben. Heute haben wir keine.
„Man muss bestimmte Prinzipien beim Verteidigen anwenden und das tut man, indem man sich an die Regeln hält. Plötzlich änderst du die Regeln und dann musst du deine Prinzipien ändern. Also sagt es uns vorher damit dann haltet ihr das nicht [defensive] Linie so hoch. Weil Sie immer im Vorteil sind, wenn Sie blockiert werden. Du kannst nicht blocken, wenn du im Abseits bist.“
Arteta wurde mitgeteilt, dass Nørgaard im Abseits gestanden habe. Für die Fans im Stadion war nicht ersichtlich, dass die Zeilen vom VAR zur Kontrolle auf den Bildschirm gelegt wurden.
„Ich denke schon“, sagte Arteta. „Aber dann hoffe ich, dass die Kameras und die Bilder … vielleicht sieht es so aus, als hätte es zwei Aktionen gegeben. Ich weiß nicht. Es ist zu spät, es ist in Ordnung. Das Tor wurde zugelassen und wir haben zwei Punkte verloren. Mit dem zweiten [possible offside], ich weiß es nicht, weil man die Linie so sehen muss, wie sie sie mit den Kameras sehen. Es ist irrelevant. Es ist weg.”
Arteta behauptete, mit der Leistung seines Teams zufrieden gewesen zu sein, obwohl die meisten Zuschauer der Meinung waren, dass Brentford, der seit 10 Spielen in der Premier League ungeschlagen ist, den vollen Wert für das Unentschieden hatte.
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„Das war eine wirklich starke Leistung“, sagte er. „Ich glaube, wir hatten Momente. Sie sind ein wirklich kniffliges Team, gegen das man spielen kann, also gebührt ihnen Anerkennung. Wir haben viel im Spiel gemacht, und wir haben das Schwierigste geschafft, nämlich das Tor zu schießen. Es ist frustrierend, hinterher zu sehen, was passiert ist, wie es passiert ist. Du musst bei allem, was du in den Spielen tust, exzellent sein, und du brauchst auch bestimmte Entscheidungen, die zu deinen Gunsten ausfallen.“
Brentford-Manager Thomas Frank sagte: „Es ist verrückt, dass wir mit dem zweitniedrigsten Budget ungeschlagen sein können und alle 10 Spiele verdient gewonnen oder unentschieden gespielt haben. Es ist nicht so, dass wir über die Linie kriechen. Das ist vielleicht noch beeindruckender.“