Mikroplastik findet sich in drei von vier neuseeländischen Fischen, große Teile einheimischer Seevögel und Meeresarten sind vom Aussterben bedroht und wärmere Ozeane werden für einheimische Arten unbewohnbar, so ein krasse neuer Regierungsbericht über den Zustand der Ozeane des Landes .
Die am Donnerstag veröffentlichte Meeresbestandsaufnahme des Umweltministeriums zeichnet ein düsteres Bild der bedrohten Arten. Sie stellte fest, dass 90 % der einheimischen Seevögel, 82 % der einheimischen Watvögel, 81 % der bewerteten wirbellosen Meerestierarten und 22 % der Meeressäugerarten als vom Aussterben bedroht oder vom Aussterben bedroht eingestuft wurden.
Mehr als 4.100 Seevögel wurden in einem Jahr durch Langleinenfischerei getötet, und wärmere, saurere Ozeane wurden für Taonga-Arten (geschätzte Arten) unbewohnbar und beeinträchtigten die traditionellen Nahrungsquellen der Māori. Die Daten des Berichts zeigen, dass die Versauerung der Ozeane zwischen 1998 und 2020 um 8,6 % gestiegen ist, die Wassertemperatur insgesamt gestiegen ist und Hitzewellen im Meer häufiger und heftiger geworden sind.
„Der Bericht zeichnet zu Recht ein ernüchterndes Bild“, sagte Umweltminister David Parker. Er verwies auf den Emissionsminderungsplan, das Verbot von Einweg-Plastiktüten und Süßwassermanagementpläne als Beispiele für staatliche Maßnahmen zur Entlastung der Meeresumwelt.
Bei einigen Maßnahmen des Berichts war es besser oder gleich geblieben: Bei bundesweiten Maßnahmen zur Nährstoffbelastung in Form von Stickstoff und Phosphor zeigten mehr Standorte eine Verbesserung als eine Verschlechterung.
Die Sprecherin der Grünen, Eugenie Sage, sagte jedoch, der Bericht „erzähle eine jahrzehntelange Geschichte der Vernachlässigung der Regierung, wenn es um die Gesundheit unserer Ozeane geht“.
„Die Gesundheit unserer Ozeane verschlechtert sich mit alarmierender Geschwindigkeit und wir laufen Gefahr, wertvolle Lebensräume für immer zu verlieren“, sagte sie und forderte eine stärkere Regulierung der Fischereiindustrie, ein Verbot von mehr Einwegkunststoffen und die Ausweitung von Meeresheiligtümer.
Die Naturschutzgruppe Forest and Bird bezeichnete die Ergebnisse als „Krise“ und sagte in einer Erklärung, dass das „wahre Ausmaß der Krise, die die Ozeane betrifft, viel schlimmer sein könnte, da das Aussterberisiko für die meisten Meeressäuger, Fische und Wirbellosen aufgrund unbekannt bleibt Mangel an Forschung“.
„Aotearoa New Zealand ist ein Inselstaat … wir sind auf die Gesundheit unserer Ozeanökosysteme angewiesen“, sagte Nicola Toki, Geschäftsführerin von Forest and Bird. „Die Fischereiindustrie leidet bereits unter den Auswirkungen degradierter und sich erwärmender Ozeane, mit aussterbenden Lachsbeständen und kollabierten Hoki- und Flusskrebspopulationen.“
Toki forderte dringende, parteiübergreifende politische Maßnahmen, „um unserem Ozean den Schutz zu geben, den er verdient“.