Auch mehrere Menschen seien verletzt worden, teilten die örtlichen Behörden mit.
Der Vorfall ereignete sich kurz nach Mitternacht, als eine Gruppe von Männern, die mit Gewehren und 9-Millimeter-Pistolen bewaffnet waren, die Bar in der informellen Siedlung Nomzamo in der Nähe von Johannesburg betrat und begann, „wahllos“ auf die Gäste zu schießen, sagte die Polizei von Gauteng in einer Erklärung.
Die Polizei sagte, dass 23 Menschen in der Einrichtung erschossen wurden – 12 starben am Tatort und 11 wurden mit Verletzungen in ein nahe gelegenes Krankenhaus gebracht. Mindestens zwei weitere Menschen wurden im Krankenhaus für tot erklärt.
Die Verdächtigen sind nach Angaben der Polizei, die Zeugen aufgefordert hat, sich zu melden, noch immer auf der Flucht.
„Es ist eine schlechte Szene. Wenn du die Leichen siehst [that] aufgetürmt sind, sieht man das jedem einzelnen dieser Menschen an [was] Schwierigkeiten, aus der Taverne herauszukommen”, sagte der Polizeikommissar von Gauteng, Elias Mawela, gegenüber dem südafrikanischen Nachrichtensender ENCA.
Mawela sagte, die Polizei müsse noch Einzelheiten über das Motiv ermitteln oder warum die Leute in der Taverne angegriffen wurden.
„Ich habe keinen Zweifel, dass wir mit der Zusammenarbeit der Community hier in der Lage sein werden, diesen Fall zu lösen“, fügte er hinzu.
„Jeder einzelne gewaltsame Tod ist inakzeptabel“
Bei einer separaten Schießerei in einer Bar in Sweetwaters in Pietermaritzburg wurden am Samstagabend vier weitere Menschen getötet, teilte die Polizei am Sonntag mit.
Der Provinzkommissar von KwaZulu-Natal, Generalleutnant Nhlanhla Mkhwanazi, sagte in einer Erklärung, dass mindestens 12 Menschen erschossen wurden, nachdem zwei Männer die Taverne betraten und „wahllos das Feuer eröffneten“.
Wie bei der Schießerei in Soweto sagte die Polizei, die Verdächtigen seien noch auf freiem Fuß und eine Fahndung sei im Gange.
Nach der Gewalt forderte die South African National Civic Organization in Gauteng laut SABC die Regierung auf, die Waffengesetze im Land zu verschärfen.
Der südafrikanische Präsident Cyril Ramaphosa drückte derweil den Familien der bei beiden Anschlägen Getöteten sein Beileid aus, wie es in einer Erklärung seines Büros am Sonntag hieß.
„Als Nation können wir nicht zulassen, dass Gewaltverbrecher uns auf diese Weise terrorisieren, unabhängig davon, wo solche Vorfälle auftreten können“, sagte Ramaphosa: „Als Regierung, Bürger und Strukturen der Zivilgesellschaft müssen wir alle noch enger zusammenarbeiten, um die soziale und soziale Situation zu verbessern die wirtschaftlichen Bedingungen in den Gemeinden zu verbessern, Gewaltverbrechen zu reduzieren und den illegalen Verkehr von Schusswaffen zu unterbinden.”
„Jeder einzelne gewaltsame Tod ist inakzeptabel und besorgniserregend, und Tötungen in dem Ausmaß, wie wir es in Soweto, Pietermaritzburg und zuvor in Khayelitsha gesehen haben, müssen uns zu einer gemeinsamen Anstrengung anspornen, Gemeinschaften aufzubauen und Südafrika zu einem unsicheren Ort für Kriminelle zu machen“, sagte er.
Berichterstattung beigetragen von Hira Humayan von CNN.