Von Gopal Sharma
KATHMANDU (Reuters) – Mindestens 16 Menschen wurden am Sonntag getötet, als ein Flugzeug der inländischen Fluggesellschaft Yeti Airlines im westnepalesischen Pokhara abstürzte, sagte ein Armeesprecher.
„Wir gehen davon aus, dass weitere Leichen geborgen werden“, sagte Krishna Bhandari gegenüber Reuters. “Das Flugzeug ist in Stücke zerbrochen.”
In dem zweimotorigen ATR 72-Flugzeug der nepalesischen Yeti Airlines befanden sich 72 Personen, darunter zwei Kleinkinder, vier Besatzungsmitglieder und zehn Ausländer, sagte der Sprecher der Fluggesellschaft, Sudarshan Bartaula.
„Wir kennen ihre Nationalitäten nicht“, sagte er. “Wir versuchen, es festzustellen.”
Hunderte von Rettungskräften suchten die Absturzstelle am Hang ab.
Laut der Flugverfolgungs-Website FlightRadar24 war das Flugzeug 15 Jahre alt.
Die ATR72 ist ein weit verbreitetes zweimotoriges Turboprop-Flugzeug, das von einem Joint Venture von Airbus und Leonardo aus Italien hergestellt wird. Yeti Airlines verfügt laut seiner Website über eine Flotte von sechs ATR72-500-Flugzeugen.
Das lokale Fernsehen zeigte dicken schwarzen Rauch, der von der Absturzstelle aufstieg, als sich Rettungskräfte und Menschenmassen um das Wrack des Flugzeugs versammelten.
Flugunfälle sind in Nepal, Heimat von acht der 14 höchsten Berge der Welt, einschließlich des Everest, keine Seltenheit, da das Wetter plötzlich umschlagen und gefährliche Bedingungen schaffen kann.
Der nepalesische Premierminister Pushpa Kamal Dahal hat nach dem Flugzeugabsturz eine Dringlichkeitssitzung des Kabinetts einberufen, heißt es in einer Regierungserklärung.
(Diese Geschichte wurde korrigiert, um den Hinweis auf den schlimmsten Absturz seit 30 Jahren zu entfernen.)