Mindestens 39 Menschen sind gestorben und Dutzende wurden verletzt, nachdem ein Feuer ein Einwanderungsgefängnis in Ciudad Juárez, einer mexikanischen Stadt an der US-Grenze, zerstört hatte.
Bilder der Nachwirkungen zeigten Dutzende lebloser Körper, die auf dem Boden ausgebreitet waren, einige von silbernen Thermodecken bedeckt. Fernsehaufnahmen zeigten Rettungskräfte, die sich um fassungslose Überlebende kümmerten, die auf weißen Laken saßen und nach Luft schnappten.
Berichte in der mexikanischen Presse deuteten darauf hin, dass eine große Zahl der Opfer venezolanische Migranten waren, von denen Millionen in den letzten Jahren ihr wirtschaftlich zerstörtes Land auf der Suche nach einem besseren Leben verlassen haben.
Kolumbiens Konsul in Mexiko, Andrés Camilo Hernández Ramírez, genannt Er versuchte zu überprüfen, ob Bürger seines Landes von dem Feuer betroffen waren, und würde in die Region reisen, wenn dies der Fall wäre.
Die Zeitung El Universal sagte, Einwanderungsbeamte hätten die Stunden vor dem Brand am Montagnachmittag damit verbracht, venezolanische Migranten zusammenzutreiben, die auf der Straße von Ciudad Juárez, das gleich hinter der US-Grenze von El Paso, Texas, liegt, um Geld bettelten. Es wird angenommen, dass einige dieser Migranten zum Einwanderungszentrum transportiert wurden, wo das Feuer ausbrach.
Die Zahl der Toten und Verletzten wurde von einem Beamten des mexikanischen nationalen Einwanderungsinstituts genannt, das die Einrichtung betreibt. Es wurde keine Erklärung für die Ursache des Feuers gegeben, aber in a kryptische Aussage Das INM sagte, es „lehne die Taten, die zu dieser Tragödie geführt haben, energisch ab“. Die Agentur erklärte die Art dieser „Handlungen“ nicht.
Nach Angaben des INM befanden sich 68 erwachsene Männer aus Mittel- und Südamerika in der Einrichtung.
Ciudad Juárez ist ein beliebter Grenzübergang für Migranten, die in die USA einreisen. Es beherbergt Migranten, die auf Möglichkeiten zur Überquerung warten oder die in den USA Asyl beantragt haben.
Medienberichten zufolge hat die mexikanische Generalstaatsanwaltschaft eine Untersuchung eingeleitet und Ermittler vor Ort.
Die lokale Nachrichten-Website Norte Digital sagte, mehrere der Opfer seien in den Badezimmern des Internierungslagers gefunden worden, wo Insassen vermutlich Zuflucht vor den Flammen gesucht haben.
Das Feuer ist die jüngste Katastrophe in diesem Jahr, um die zahlreichen Gefahren zu verdeutlichen, denen Hunderttausende von Migranten und Flüchtlingen ausgesetzt sind, die nach einer gefährlichen Reise durch Süd- und Mittelamerika weiterhin jedes Jahr an die Südgrenze der USA strömen.
Letzten Monat starben mindestens 39 Migranten bei einem Busunglück in Panama, nachdem sie auf ihrem Weg in die USA tagelang durch den südlichen Dschungel des zentralamerikanischen Landes gewandert waren.
Zu den Opfern gehörten Bürger aus Venezuela, Ecuador und Haiti. Laut CNN Español wurden die Leichen von 13 Opfern – aus Eritrea, Haiti und Nigeria – letzte Woche von den Behörden begraben, nachdem ihre Familien keinen Anspruch auf sie erhoben hatten.