Minjee Lee auf der Jagd nach den Women’s Open und einem schottischen Familiendoppel | Frauen offen

Eine Ecke von East Lothian könnte für immer einer Familie aus Westaustralien gehören. Sollte sich Minjee Lee bei den Women’s Open durchsetzen – und eine zweite Runde von 70 lässt sie genau dafür in einer guten Position –, wird sie die lokale Spezialität gezeigt haben, die bereits von ihrem Bruder gezeigt wurde.

Min Woo Lees Sieg bei den Scottish Open im vergangenen Juli war der größte seiner Karriere. Es ist kaum unfair zu behaupten, dass der 24-Jährige von seiner älteren Schwester im sportlichen Kontext stark in Szene gesetzt wurde. Die Eigenart dabei ist, dass Minjee Lee einen dritten Major – und den zweiten von 2022 – in Muirfield verfolgt, buchstäblich über die Mauer des Renaissance Clubs, wo Min Woo Lee aus einem Playoff hervorging.

Minjee Lee bot nur an, dass ein Familiendoppel in derselben Postleitzahl und mehr als 9.000 Meilen von zu Hause „ziemlich cool“ wäre, bevor bei den Women’s Open ein Ball geschlagen würde. Eine Gesamtzahl von vier unter Par zur Halbzeit hat nur die Aufmerksamkeit um sie herum verstärkt, auch in ihrem Heimatland.

Lee gewann die US Open im Juni mit Leichtigkeit und würde mit einem Sieg in Muirfield mit ziemlicher Sicherheit Australiens erste weibliche Nummer 1 der Welt werden. Auf halber Strecke liegt sie vier Schläge hinter der Führenden, der Südkoreanerin Chun In-gee, und schirmt sich gekonnt gegen den Lärm ab.

„Ich versuche, nicht zu viel über diese anderen Dinge nachzudenken“, sagte Lee. „Ich bin immer noch dieselbe Person. Ich schlage einen kleinen weißen Golfball um ein Feld. Das war schon immer meine Denkweise und was auch immer damit einhergeht, ich werde es annehmen und der beste Mensch sein, der ich sein kann.“ Und ganz klar der beste Golfer. Lees zweite Runde beinhaltete zwei Birdies und ein Bogey. Sie bedauerte verpasste Chancen auf den Grüns. „Ich habe da draußen wirklich schlau gespielt“, fügte sie hinzu. „Ich konnte meine Birdie-Möglichkeiten nicht ganz nutzen, also werden sie morgen hoffentlich alle fallen.

„Der Platz ist wirklich recht fair angelegt und das Design des Platzes ist wirklich lohnend, wenn man auf Nummer sicher geht. Ich denke definitiv, dass es ein sehr fairer, herausfordernder, aber lustiger Kurs ist.“ Tatsächlich wurde Muirfield von Wettbewerbern allgemein als großer Erfolg angesehen.

Martin Slumbers, der Geschäftsführer von R&A, hat den Schwerpunkt auf den großen Sport gelegt, der ein großes Publikum und große Veranstaltungsorte erfordert. Es braucht auch große Bestenlisten. Arbeit an dieser Front erledigt: Chun, die diesjährige PGA-Siegerin der Frauen, führt mit dem siebenmaligen Major-Gewinner Inbee Park zwei Schläge zurück. Madelene Sagström, die Zweitplatzierte des letzten Jahres, und die Südafrikanerin Ashleigh Buhai liegen sekundenlang zwischen ihnen in einem Unentschieden.

Auch die Neuseeländerin Lydia Ko ist mit einem Minus unter Par dabei. Ko fügte trotz eines chaotischen Doppelbogeys am 18. Tag eine 70 zur 71 des ersten Tages hinzu. Charley Hull, ein bekannter Pessimist, wenn es um Links-Golf geht, hat Ko’s Aggregat erreicht. Die Irin Leona Maguire, die den ersten von mehreren großen Erfolgen jagt, von denen viele glauben, dass sie mehrere große Erfolge erzielen werden, liegt nach einer 69 zwei unter. Sie hoffte auf einen noch besseren Freitag nach einem Adler bei Par 5 auf Platz 5.

„Ich habe 14 und 15 gevögelt, die wahrscheinlich zwei der härtesten Löcher da draußen sind, also war das ein schöner Schub für die letzten paar Löcher“, sagte Maguire. „Ich war drei unter den letzten fünf, das ist wirklich ein guter Schwung für das Wochenende.

„Ich wäre gerne auf vier oder fünf unter gegangen, aber man muss seine Chancen nutzen, wo sie kommen. Ich habe einige Löcher nicht ausgenutzt und dann habe ich zwei der härtesten Löcher gebirdet. Das ist Linksgolf und da muss man wirklich Geduld haben. Ich habe das Gefühl, dass ich das heute getan habe. Es wäre leicht gewesen, frustriert zu sein und ein paar Mal fertig zu werden. Ich habe mich für die letzten paar gegraben, was schön war. Ich habe es in ein paar dieser Bunker getroffen, die wirklich strafbar sind. Louise Duncan, die junge Schottin, die erst ihren zweiten professionellen Start absolvierte, rutschte nach einer 73 auf minus zwei und neben Maguire zurück.

Zu den Verlierern gehörten die Schwedin Anna Nordqvist, die dieses Major vor 12 Monaten in Carnoustie auf dramatische Weise gewann, Catriona Matthew und Lexi Thompson. Die Nummer 1 der Welt, Ko Jin-young, stürzte ebenfalls mit fünf über Par ab. Eine katastrophale zweite Runde von 81 für Laura Davies beendete umfassend ihre Aussichten, mehr als 36 Löcher zu bestehen. Nelly Korda quetschte sich nach enttäuschenden 74 mit plus zwei ins Wochenende.