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- ‘That 70s Show’-Schauspieler Danny Masterson wurde am Mittwoch wegen dreier Vergewaltigungen nicht verurteilt.
- Die Geschworenen konnten sich nach sechstägigen Beratungen zu keinem der drei Anklagepunkte einigen.
- Mastersons einmonatiger Prozess beinhaltete Aussagen von vier Anklägern, alle ehemalige Scientologen.
„That 70s Show“-Schauspieler Danny Masterson wurde am Mittwoch wegen krimineller Vergewaltigung nicht für schuldig befunden, nachdem eine Jury in Los Angeles in einem Fall, in dem vier Frauen über traumatische Vorfälle mit Masterson und der unsichtbaren Hand der Scientology-Kirche aussagten, kein Urteil gefällt hatte.
Nach fast sechstägigen Beratungen war die Jury festgefahren und der Richter erklärte am Mittwochnachmittag ein Fehlverfahren. Eine Neuverhandlung sei vorläufig für den 27. März angesetzt, sagte der Richter.
Masterson blickte nach unten, als der Richter das Fehlverfahren erklärte, und starrte in die Ferne, während seine Anwälte sich zusammendrängten. Seine Frau Bijou Phillips unterstützte ihn zusammen mit fast einem Dutzend Familienmitgliedern und Freunden von der linken Seite der Galerie bis in den mittleren Teil des Gerichtssaals.
„Nach gründlicher und ausgiebiger Diskussion sind wir unnachgiebig, unsere Position beizubehalten“, sagte die Jury am Mittwoch dem Richter. „Wir sind noch nicht einmal nahe daran, in irgendeiner Hinsicht zu einer einstimmigen Entscheidung zu kommen. Wir glauben nicht, dass sich das ändern wird.“
In Mastersons monatelangem Prozess sagten drei Zeugen der Anklage – allesamt ehemalige Scientologen – aus, dass Masterson sie vergewaltigt habe und dass Scientology ihre Anschuldigungen später zum Schweigen gebracht habe. Die Jury konnte jedoch zu keinem der drei Anklagen zu einem einstimmigen Ergebnis kommen. Bei der ersten Zählung stimmten 10 der 12 Geschworenen für einen Freispruch. Beim zweiten stimmten acht Geschworene für nicht schuldig. Der dritte wurde geteilt, wobei sieben für nicht schuldig und fünf für schuldig stimmten.
Masterson und sein Anwaltsteam hatten die Vorwürfe zurückgewiesen und sie als „empörend“ bezeichnet, und er bekannte sich nicht schuldig an den Anklagen.
Geschworene blockierten nach mehreren Versuchen
Die Staatsanwaltschaft von Los Angeles County erhob Anklage gegen den „That 70s Show“-Schauspieler mit drei Fällen von gewaltsamer Vergewaltigung im Jahr 2020nachdem 2017 eine Untersuchung der Polizeibehörde von Los Angeles gegen Masterson eingeleitet worden war. Staatsanwälte und Zeugen behaupteten, dass die Übergriffe alle zwischen 2001 und 2003 stattfanden, als die Frauen an verschiedenen Stellen Teil von Mastersons Clique waren, die auf Partys oder in der Scientology-Kirche interagierten Promi-Zentrum.
Der Staatsanwalt konnte Anklagen über eine Verjährungsfrist hinaus erheben und eine verlängerte lebenslange Haftstrafe beantragen, aber mindestens zwei Verurteilungen waren erforderlich, um Masterson ins Gefängnis zu bringen. Laut einem von Insider eingesehenen Urteilsformular mussten die Geschworenen feststellen, dass die Beweise hinter jeder Anklage zweifelsfrei zeigten, dass Masterson schuldig war, und sie wurden gefragt, ob es wahr ist, dass Masterson die Straftat gegen mehr als ein Opfer begangen hat.
Nach der ersten Beratungswoche waren die Geschworenen in allen drei Punkten festgefahren und wurden gebeten, nach Thanksgiving zurückzukehren, um die Beratungen fortzusetzen. Am Montag nach Thanksgiving wurden zwei Stellvertreter gesetzt, nachdem sich zwei ursprüngliche Geschworene mit COVID-19 infiziert hatten, und Richterin Charlaine Olmedo bat die Geschworenen, die Beratungen wieder aufzunehmen.
Drei weitere Tage der Beratungen vergingen ohne Entscheidung. Die Geschworenen versuchten sieben verschiedene Abstimmungen, um sich auf mindestens eine Zählung zu einigen. Während Olmedo am Mittwoch auf eine Einigung drängte, bestanden die Geschworenen vehement darauf, dass sie kein Urteil fällen könnten.
Die Ankläger wurden emotional, als sie über Masterson – und Scientology – diskutierten
Während des gesamten Prozesses hörten die Geschworenen die Aussagen aller drei Zeugen der Anklage sowie eines weiteren Anklägers, der nicht in die Anklageschrift aufgenommen wurde. Alle Frauen sagten aus, dass sie von Masterson brutal vergewaltigt wurden, während die Verteidigung keinen einzigen Zeugen rief und Masterson nicht aussagte.
„Dieser Prozess ist einer der größten Momente in der Geschichte von Scientology“, sagte Tony Ortega, ein Journalist, der Scientology seit den 1990er Jahren verfolgt und 2017 die Masterson-Geschichte für sein Outlet The Underground Bunker veröffentlichte, zuvor gegenüber Insider.
Masterson ist ein Scientologe der zweiten Generation und seine drei Ankläger sind alle ehemalige Mitglieder der Kirche. Bis zur Mitte des Prozesses wurde die Kirche täglich von Zeugen erwähnt, und in den Schlussplädoyers erklärte der Verteidiger von Masterson, Philip Cohen, dass die Staatsanwaltschaft Scientology mindestens 700 Mal erwähnt habe.
Einer von Mastersons Anklägern, identifiziert als Jane Doe 1, sagte, dass Masterson sie mit einer Waffe bedroht habe, nachdem er sie im April 2003 vergewaltigt hatte, und räumte ein, dass sie etwa 20 Jahre nach den Vorfällen immer noch die unsichtbare Hand von Scientology fühlte.
Als sie gefragt wurde, ob sie immer noch Vergeltungsmaßnahmen von Scientology befürchte, weil sie mit den Behörden gesprochen habe, sagte sie trocken, ohne zu zögern: „Die Hälfte dieses Gerichtssaals“, und bezog sich damit auf die Anzahl der Mitglieder der Organisation im Raum.
Eine andere Anklägerin, die als Jane Doe 3 identifiziert wurde, hatte eine Panikattacke, als sie darüber sprach, wie Kirchenbeamte sie vergasten und bestraften, weil sie versucht hatte, intern eine Vergewaltigung anzuzeigen. Die Emotionen von Jane Doe 3 waren so tiefgreifend, dass Richterin Charlaine Olmedo ihr die Möglichkeit bot, den Gerichtssaal zu verlassen, um sich zu beruhigen.
„Ich will da nicht raus“, sagte Jane Doe 3 und fügte später hinzu, dass sie in diesem Moment Vergeltungsmaßnahmen der Kirche befürchtete.
Scientology war kein Angeklagter, sondern stand im Mittelpunkt des Prozesses
Obwohl die Zeugenaussage für ein Fehlverfahren erklärt wurde, bot sie einen seltenen Einblick in die typisch geheimnisvolle religiöse Institution mit A-Listen-Prominenten unter ihren Mitgliedern.
Die Ankläger im Masterson-Fall sprachen in ihren Zeugenaussagen ausführlich darüber, dass sie sich mit Scientology-Beamten getroffen und sich ihnen anvertraut hatten, nachdem sie sexuell angegriffen worden waren.
Jane Doe 1 und Jane Doe 3 sagten aus, dass sich Scientology-Geistliche und „Ethikbeauftragte“ gegen sie gewandt hätten, weil sie Informationen über Masterson weitergegeben hätten, und behaupteten, dass Mastersons enge Mitarbeiter „Wissensberichte“ als eine Art Zeugenaussage verfasst hätten, die die Berichte der Frauen leugneten. Die ultimative Drohung der Kirche, sagten die Frauen, bestand darin, dass ihnen gesagt wurde, sie würden zu einer „unterdrückerischen Person“ erklärt, weil sie die Vergewaltigungen den Behörden gemeldet hätten.
Entsprechenddie Scientology-Websiteversucht eine unterdrückerische Person, gute Dinge zu verhindern und wird als „asoziale“ Persönlichkeit bezeichnet.
Während der Aussage von Jane Doe 2 sagte sie dem Gericht, sie habe den Angriff nie der Kirche gemeldet, weil sie zuvor von einem anderen Scientology-Mitglied vergewaltigt worden war, und als sie zu einem Kirchengeistlichen ging, um den vorherigen Angriff zu besprechen, wurde sie beschimpft und klargestellt durfte es nicht den Strafverfolgungsbehörden melden.
Die Geschworenen durften sich offizielle Scientology-Dokumente ansehen, die die Frauen geschickt oder erhalten hatten, einschließlich eines Briefes eines hochrangigen Ethikbeamten, in dem Jane Doe 1 aufgefordert wurde, „die Konsequenzen zu bedenken“, wenn Masterson 2004 bei der Polizei angezeigt wurde. Später, im Juli 2004, Jane Doe Ich traf mich mit einem Scientology-Anwalt im Haus ihrer Eltern und ihm wurde gesagt, dass sie als „unterdrückerische Person“ bezeichnet werden würde, wenn sie kein NDA unterschreibe. Später wurden ihr 400.000 Dollar gezahlt, um ruhig zu bleiben, sagte sie aus.
In einer Erklärung gegenüber Insider wies ein Vertreter der Kirche alle Aussagen von Jane Doe 2 über Scientology sowie frühere Zeugenaussagen über die Organisation zurück.
„Die Behauptungen über die Kirche sind nicht wahr. Der Bezirksstaatsanwalt konzentriert seine Anklage schändlicherweise auf die Religion des Angeklagten. In Bezug auf die Kirche hat die Staatsanwaltschaft Antworten von Jane Does entlockt und sie als Tatsachenbehauptungen über die Kirche angeben lassen – die kategorisch falsch sind“, sagte Sprecherin Karin Pouw.
Diesem Fall folgt eine Zivilklage, in die Masterson und Scientology verwickelt sind
Die drei Ankläger von Mastersons Strafverfahren haben im Jahr 2019 eine anhängige Zivilklage eingereicht, in der Scientology als Angeklagter aufgeführt ist und behauptet, die Kirche habe sie belästigt und verfolgt, seit die Polizei von Los Angeles 2016 mit den Ermittlungen gegen Masterson begann. Die Konten in der Zivilklage führte zu drei Strafanzeigen wegen gewaltsamer Vergewaltigung, die von der Staatsanwaltschaft des Bezirks Los Angeles im Jahr 2020 eingereicht wurden.
Der Zivilprozess, der sich viel tiefer mit der Reaktion der Kirche befassen wird, sollte nach dem Strafprozess beginnen. Es ist jetzt unklar, wann dieser Prozess angesichts des Ergebnisses vom Mittwoch beginnen wird.
Wenn Sie Opfer eines sexuellen Übergriffs geworden sind, können Sie die National Sexual Assault Hotline (1-800-656-4673) anrufen oder besuchen seine Webseite vertrauliche Unterstützung zu erhalten.