© Reuters. DATEIFOTO: Der Lenkwaffenzerstörer der Arleigh-Burke-Klasse der US-Marine, USS Curtis Wilbur, feuert während der vierseitigen Übung Pacific Vanguard (PACVAN) zwischen Australien, Japan, der Republik Korea und der US-Marine eine Harpunen-Boden-Boden-Rakete ab
Von Mike Stone
WASHINGTON (Reuters) – US-Beamte wollen an der Mischung aus Chemikalien, die Raketen antreiben, herumbasteln, um sich im Pazifik einen Vorteil zu verschaffen, indem sie die Reichweite ihrer Frontmunition erhöhen, damit die US-Streitkräfte weiter von China entfernt operieren können.
Das Pentagon und der Kongress erwägen eine Nachrüstung, die die Reichweite einiger aktueller Waffen durch den Einsatz stärkerer Treibstoffe und leichterer Sprengköpfe um bis zu 20 % erhöhen könnte, sagten zwei Kongressmitarbeiter und zwei US-Beamte, die unter der Bedingung der Anonymität mit Reuters sprachen, weil sie waren nicht berechtigt, öffentlich zu sprechen.
Letzte Woche hat der Senat einen Gesetzesentwurf veröffentlicht, der mindestens 13 Millionen US-Dollar für die Planung, den Ausbau und die Herstellung chemischer Verbindungen vorsieht, die zum Antrieb von Raketen oder zum Ersatz des Sprengstoffs in Sprengköpfen, bekannt als „Energetik“, verwendet werden können.
Obwohl nur ein Bruchteil des 886 Milliarden US-Dollar schweren Verteidigungsgesetzes durch den Kongress geht, setzt die Finanzierung einen Prozess in Gang, der letztendlich zu neuen Ausgaben in Milliardenhöhe für Munition führen könnte.
Der von den Demokraten kontrollierte Senat und das von den Republikanern dominierte Repräsentantenhaus müssen noch über die endgültige Finanzierungshöhe für das Konzept verhandeln, aber es besteht allgemeine Einigkeit über die parteiübergreifenden Bemühungen, China abzuschrecken.
„Die Entfernung im Indopazifik und die schiere Größe der (chinesischen) Marine bedeuten, dass die USA mehr schiffsvernichtende Raketen benötigen, die entfernte Ziele erreichen können“, sagte der Abgeordnete Mike Gallagher gegenüber Reuters. China betrachtet die USA im Pazifik als Bedrohung und verstärkt als Reaktion darauf seine eigene Militärpräsenz.
„Leider ist das Pentagon mit der Verwendung von Energiesystemen aus den 1940er-Jahren selbstgefällig geworden und hat fortgeschrittene Energiesysteme wie CL-20 vernachlässigt, die für die Erhöhung der Reichweite und Tödlichkeit unserer Streitkräfte notwendig sind. Jeder Fuß, den eine Rakete weiter fliegen kann, bedeutet, dass ein amerikanischer Soldat einen Fuß weiter entfernt ist.“ vor Gefahr.“
CL-20-PROGRAMM
Bis zur endgültigen Genehmigung durch den Kongress würde der Gesetzentwurf ein Pentagon-Programm in Gang setzen, um zu versuchen, die Reichweite bestehender Waffen mithilfe von Chemikalien wie China Lake Compound #20, auch bekannt als CL-20, zu erhöhen, erklärten Helfer und Personen, die mit dem Plan vertraut sind, gegenüber Reuters .
CL-20 wurde in den 1980er Jahren von einem Regierungslabor in Kalifornien entwickelt und ist eine der am meisten diskutierten chemischen Verbindungen, die derzeit in Betracht gezogen werden, sagte ein hochrangiger Verteidigungsbeamter. Der Kongress hat sich auf Studien wie eine im Jahr 2021 veröffentlichte konzentriert, die besagten, dass die Umrüstung einer Rakete mit CL-20 – zusammen mit anderen Änderungen – ihre Reichweite um etwa 20 % erhöhen könnte.
In einem Papier des Energetics Technology Center heißt es, neue Energiematerialien verleihen einer 400-Pfund-Bombe „die gleiche Tödlichkeit wie eine aktuelle 1000-Pfund-Bombe“. China stellt „CL-20 im industriellen Maßstab her und baut es in Waffensysteme ein“.
Northrop Grumman Corp (NYSE:) ist einer der Haupthersteller von CL-20 in den Vereinigten Staaten. Der andere große Hersteller von Raketenmotoren ist Aerojet Rocketdyne, das letzte Woche von L3Harris Technologies (NYSE:) gekauft wurde.
Die vom Senat vorgesehenen Mittel würden laut Gesetz dazu verwendet, ein Büro für Energiematerial innerhalb des Verteidigungsministeriums einzurichten, das der stellvertretenden Verteidigungsministerin Kathleen Hicks unterstellt ist.
Das Büro wäre eine Koordinierungsstelle für Heer, Marine und Luftwaffe, um institutionelle Bürokratie abzubauen.
„Diese relativ bescheidene Investition in die Energietechnik ist eine sinnvolle und wichtige Initiative“, sagte Tom Karako, Waffenexperte am Center for Strategic and International Studies.
Karako sagte, dass die Kosten für die Wiederaufrüstung oder den Einsatz neuer explosiver Chemikalien in Waffen im US-Bestand Milliarden von Dollar betragen könnten, und fügte hinzu, dass die Zahl stark davon abhänge, welche Waffen wieder mit Strom versorgt wurden und wie viele modifiziert oder gekauft wurden.
Iain Overton, Geschäftsführer der gemeinnützigen Organisation Action on Armed Violence, sagte, der Wettlauf um die Optimierung bereits tödlicher Waffen sei kein Fortschritt.
„Geschichte wiederholt sich angeblich, und zwar in dem Sinne, dass Wettrüsten immer schlecht enden“, sagte er. „Machen uns größere, tödlichere Waffen sicherer? Die Antwort ist eindeutig: Nein. Im letzten Jahrzehnt, als explosive Waffen in besiedelten Gebieten eingesetzt wurden, waren 90 % der weltweit Getöteten oder Verletzten Zivilisten.“
Die Version des jährlichen Verteidigungsgesetzes des Repräsentantenhauses schreibt vor, dass das Pentagon ein CL-20-Pilotprogramm durchführen muss, das entweder den Sprengstoff oder das Treibmittel in drei vorhandenen Waffen austauscht.
Die Version des Repräsentantenhauses nennt keine Waffen, aber Bob Kavetsky vom Energetics Technology Center sagte, zu den Kandidaten für die neuen Chemikalien zählen die von Lockheed Martin hergestellten Langstrecken-Anti-Schiffs-Raketen und Luft-Boden-Raketen mit erweiterter Reichweite. Weitere Kandidaten sind die Harpoon-Anti-Schiffs-Rakete von Boeing (NYSE:) und die Javelin-Panzerabwehrwaffen von Lockheed und RTX.