© Reuters. Ein israelischer Soldat hält eine Waffe hinter einem Militärfahrzeug an einem als Gaza angegebenen Ort, während der Konflikt zwischen Israel und der palästinensischen islamistischen Gruppe Hamas andauert. In diesem Screenshot aus einem am 30. Oktober 2023 veröffentlichten Handout-Video.
Von Jonathan Saul
JERUSALEM (Reuters) – Die israelischen Streitkräfte gehen bei ihrer Bodenoffensive in Gaza langsam voran, auch um die Möglichkeit offen zu halten, Hamas-Kämpfer zu Verhandlungen über die Freilassung von mehr als 200 Geiseln heranzuziehen, sagten von Reuters konsultierte Militärexperten.
Die relative Vorsicht, mit der israelische Truppen in den ersten Tagen anhaltender Bodenangriffe in Gaza Teile des Territoriums eingenommen und gesichert haben, steht im Gegensatz zu den unerbittlichen Luftangriffen auf die Mittelmeer-Enklave in den letzten drei Wochen sowie zu den früheren Landoffensiven Israels dort .
Wenn man nicht mit der vollen Stärke der israelischen Bodentruppen direkt in die am stärksten bebauten Gebiete des Gazastreifens vordringt, zielt dies gleichzeitig darauf ab, die Führung der Hamas durch einen langen Feldzug zu zermürben und gleichzeitig Raum für eine mögliche Einigung über die als Geiseln festgehaltenen Personen zu schaffen, so die Einschätzung von drei Israelische Sicherheitsquellen.
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Premierminister Benjamin Netanyahu sagte letzte Woche, dass die Bergung der Geiseln ein „integraler“ Bestandteil des Militärziels in Gaza sei. Hamas, eine bewaffnete islamistische Gruppe, die Gaza regiert, hat bisher vier der 239 vermutlich festgehaltenen Zivilisten freigelassen, viele davon in einem tiefen Tunnelnetz.
Truppen haben während der Bodenoperation in Gaza einen israelischen Soldaten aus der Gefangenschaft der Hamas befreit, teilte das Militär am Montag mit.
Durch langsames Vorgehen hoffte die Armee auch, die Flanken der israelischen Streitkräfte zu sichern und Hamas-Kämpfer dazu zu bringen, aus den Tunneln oder dichteren Stadtgebieten herauszukommen und israelische Streitkräfte in offenen Gebieten anzugreifen, wo sie leichter getötet werden könnten, sagte ein ehemaliger Oberbefehlshaber, der ablehnte benannt werden.
Ein israelischer Militärsprecher lehnte es ab, sich zu Einzelheiten der Offensive zu äußern, und verwies auf die Sensibilität des Themas.
„Es geht Zoll für Zoll, Meter für Meter darum, Verluste zu vermeiden und so viele Hamas-Terroristen wie möglich zu töten“, sagte Amos Yadlin, ehemaliger Chef des israelischen Verteidigungsgeheimdienstes, gegenüber Reportern.
Die heftige Reaktion Israels wurde ausgelöst, nachdem Hamas-Kämpfer am 7. Oktober in Israel einmarschierten und am tödlichsten Tag in der 75-jährigen Geschichte des Landes 1.400 Menschen, überwiegend Zivilisten, töteten. Nach Angaben Israels wurden 239 Menschen als Geiseln nach Gaza gebracht, wo sie vermutlich im ausgedehnten Tunnelnetz der Hamas festgehalten werden.
In den drei Wochen seit dem Hamas-Angriff haben israelische Luftangriffe weite Teile des Gazastreifens pulverisiert, dabei mehr als 8.000 Menschen, darunter mehr als 3.000 Kinder, getötet, so das von der Hamas geführte Gesundheitsministerium im Gazastreifen, und die Versorgung mit Nahrungsmitteln, Medikamenten und Treibstoff unterbrochen .
Hamas-Führer haben erklärt, dass ein Waffenstillstand erforderlich sei, um zivile Geiseln freizulassen, zu denen laut Israel auch Menschen mit Pässen aus 25 verschiedenen Ländern gehören.
Im Jahr 2011 verhandelte die Hamas über die Freilassung von über 1.000 palästinensischen Gefangenen in Israel als Gegenleistung für einen israelischen Soldaten.
Die zunehmende internationale Besorgnis über die Zustände in Gaza veranlasste die Großmächte letzte Woche dazu, Israel aufzufordern, „humanitäre Pausen“ zu gestatten, um Hilfe herbeizuführen und Geiseln herauszuholen. Mit der Begründung, dass jede Kampfpause der Hamas zugutekäme, lehnte Israel die Forderungen ab, was zur ersten öffentlichen Spaltung zwischen Israel und seinen Verbündeten seit dem 7. Oktober führte.
Am Samstag sagte Benny Gantz, ein ehemaliger Verteidigungsminister, der jetzt im Kriegskabinett von Netanjahu sitzt: „In diesem Krieg tickt keine diplomatische Uhr.“
Verteidigungsminister Yoav Gallant sagte, der Krieg werde lange dauern und Israel greife die Hamas „über und unter der Erde – aus der Luft, vom Land und vom Meer“ an.
Netanyahu hielt am Samstag davon ab, die Bodenoffensive als eine umfassende Invasion zu bezeichnen.
UMGAZA-STADT UMGEBEN
Nachdem Israel Hunderttausende Soldaten, darunter auch Reservisten, an der Grenze zu Gaza versammelt hatte, unternahm es am Freitag die ersten nachhaltigen Bodenangriffe der Offensive.
Die Regierung habe dem israelischen Militär zwei Ziele vorgegeben – die Hamas einschließlich ihrer Infrastruktur und operativen Fähigkeiten zu zerschlagen und die Geiseln nach Hause zu bringen, sagte Chefsprecher Konteradmiral Daniel Hagari.
Unterstützt von Hubschraubern und Drohnen sind Panzer und gepanzerte Mannschaftstransporter in das halbländliche Gebiet nördlich von Gaza-Stadt, dem städtischen Hauptzentrum der Enklave, vorgedrungen.
Kräfte seien auch südlich der Stadt vorgedrungen und bedrohten die Salah Al Deen Road, die Hauptverkehrsader, die sich über die gesamte Länge des 40 km langen Streifens erstreckt, teilten Anwohner und die Hamas-nahe Nachrichtenagentur Shehab am Montag mit.
Nach Angaben von Kämpfern und Anwohnern stießen die Panzer auf der Straße auf Widerstand. Das israelische Militär erklärte, es werde keine Angaben zu den Positionen seiner Streitkräfte machen.
Abu Ahmad, ein hochrangiger Sprecher des Islamischen Dschihad, einer kleineren militanten Bewegung, die mit der Hamas verbündet ist, sagte, den israelischen Streitkräften sei es außer dem Vorstoß in offene Gebiete nicht gelungen, einen nachhaltigen Durchbruch zu erzielen.
Hagari sagte, weitere Infanterie- und Panzertruppen, unterstützt von Artillerie und Kampfpionieren, seien entsandt worden und manövrierten am Boden und kämpften gegen Hamas-Kämpfer. Er lehnte es ab, irgendwelche Truppenstandorte zu bestätigen.
„Die Offensivaktivitäten werden mit Entschlossenheit fortgesetzt und entsprechend den Phasen des Krieges und seinen Zielen intensiviert“, sagte er am Montag bei einem regulären Briefing.
TUNNELGEFAHREN
Sicherheitsquellen beschreiben das dichte Gaza-Tunnelnetz der Hamas als eine unterirdische Stadt, die Raketenabschussplätze, Kommandozentralen und Angriffswege auf israelische Streitkräfte umfasst.
Omri Attar, ein Reservemajor einer Spezialeinheitsbrigade, sagte, Bodentruppen seien auch darin geschult worden, Lüftungsöffnungen und Notluken zu lokalisieren, die zu Tunnelöffnungen führen, und darin Sprengstoff zu platzieren, um sie abzudichten. Er sagte, andere Spezialeinheiten des Combat Engineering Corps, die in der Vergangenheit Roboter und Hunde eingesetzt hätten, würden sich um etwaige Kämpfe in den Tunneln kümmern.
„Es ist eine sehr komplizierte Situation, und ich spreche nicht von der Zahl der Toten oder der Entführten, vor allem die Infrastruktur der Unterstadt, der Tunnel, ist eine sehr heikle Situation“, sagte er.
Am 29. Oktober identifizierten israelische Streitkräfte, die neben dem Grenzübergang Erez operierten, „eine Reihe von Terroristen, die aus dem Schacht eines Tunnels im Gazastreifen kamen“.
„Nach der Identifizierung stellten sich die Soldaten den Terroristen entgegen und töteten und verletzten sie“, sagte das israelische Militär.
Der bisherige Ansatz unterscheidet sich von früheren Offensiven gegen Gaza, einem größtenteils städtischen Landstreifen mit 2,3 Millionen Menschen, der 2008, 2014 und 2021 israelischen Angriffen gegen Hamas und Islamischen Dschihad ausgesetzt war, die die Zerstörung Israels geschworen haben.
Im Jahr 2008 drangen israelische Streitkräfte mit enormer Stärke in bebaute Gebiete ein, was die Hamas dazu veranlasste, sich zurückzuziehen und in regelmäßigen Abständen anzugreifen.
Die israelischen Streitkräfte sind sich der Gefahren bewusst, die mit dicht bebauten Gebieten im Gazastreifen einhergehen, und der Gefahren, die mit der Entsendung großer Streitkräfte einhergehen.
Um die Risiken zu unterstreichen, verlor Israel im Jahr 2008 bei seinem Einmarsch neun Soldaten. Im Jahr 2014 stieg die Zahl der Getöteten auf 66.
Nach den neuesten vom israelischen Militär veröffentlichten Daten wurden seit dem 7. Oktober 315 israelische Soldaten getötet, die meisten davon bei den ersten Angriffen der Hamas.
Ben Milch, der 2014 Kommandeur des Combat Engineering Corps war und mit der Zerstörung von Tunneln beauftragt war, sagte, ihre Mission bestehe damals darin, nicht mehr als zwei Kilometer in das Netzwerk vorzudringen.
„Während wir nur Dutzende Tunnel entfernen mussten, wird die heutige Herausforderung Hunderte von Tunneln und Kilometer für Kilometer sein und eine echte unterirdische Festung, die die Hamas gebaut hat“, sagte er gegenüber Reuters.
Die Räumung der Tunnel war auch mit anderen Schwierigkeiten verbunden, unter anderem mit der Inhaftierung von Geiseln und mit der Entscheidung, ob Lüftungsschächte geschlossen werden sollten.
„Meiner Meinung nach verfolgt die IDF (das israelische Militär) deshalb einen methodischen und langsameren Ansatz, um sicherzustellen, dass sie alle ihre Stützpunkte abdeckt und die Tunnel auf dem Weg beseitigt, damit sie das nicht tun.“ von hinten, von der Seite usw. überfallen werden“, sagte Milch.
„Wir wollen keine Soldaten verlieren, deshalb werden wir langsam vorgehen und sicherstellen, dass wir die Verluste so gering wie möglich halten.“