Die Forscher analysierten Dutzende von Studien, in denen die Trainingsaktivität von Menschen mit und ohne Tracking-App verglichen wurde, und stellten fest, dass die Möglichkeit, den Fortschritt im Auge zu behalten, die Geh- oder Laufgeschwindigkeit der Menschen steigerte. An den Studien nahmen insgesamt 7.454 Personen teil.
Insgesamt gingen die Menschen mit einer App durchschnittlich 1.850 Schritte mehr – eine deutliche Steigerung des täglichen Trainings. Die meisten Menschen machen ungefähr 2.000 Schritte, um eine Meile zu gehen.
"Interventionen mit Smartphone-Apps oder Aktivitäts-Trackern scheinen aus klinischer und gesundheitlicher Sicht vielversprechend", schrieben die Autoren.
"Angesichts der großen und zunehmenden Reichweite von Smartphones können selbst bescheidene Verbesserungen der körperlichen Aktivität große Auswirkungen auf die Bevölkerung haben."
Die Studie befasste sich mit Forschungsarbeiten, die hauptsächlich in den USA durchgeführt wurden, und weniger als ein Drittel der beteiligten Personen waren Frauen. Daher ist unklar, wie weit verbreitet die Ergebnisse sein würden.
Die Beeinträchtigungen der Aktivität könnten auch nur von kurzer Dauer sein, da App-Benutzer die "Neuheitsphase" der täglichen Verfolgung ihrer Übungen verlassen, warnten die Autoren der Studie.
Ihre Ergebnisse könnten jedoch einen einfachen und zugänglichen Weg darstellen, um mehr Bewegung zu fördern. Die Forscher fanden heraus, dass Tracking-Programme besonders effektiv waren, wenn Benutzer eine Eingabeaufforderung per Text erhielten.
Gesundheitsexperten empfehlen in der Regel, dass Menschen 10.000 Schritte pro Tag ausführen möchten. Diese Markierung wird bei den meisten Apps zur Schrittzählung als Standardziel verwendet.