©Reuters. DATEIFOTO: US-Außenminister Antony Blinken geht über das Rollfeld, um am Phnom Penh International Airport in sein Flugzeug nach Manila auf den Philippinen in Phnom Penh, Kambodscha, einzusteigen, 5. August 2022. Andrew Harnik/Pool via REUTERS
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Von Humeyra Pamuk und Michael Martina
(Reuters) – Wenn US-Außenminister Antony Blinken nächste Woche seinen chinesischen Amtskollegen in Peking trifft, wird es viele Meinungsverschiedenheiten geben, von Taiwan bis hin zu Chips und Handel. Aber sie werden beide versuchen, dieselbe Frage zu beantworten: Wie können die beiden größten Volkswirtschaften der Welt einen neuen Kalten Krieg vermeiden?
Die Beziehungen zwischen den Supermächten sind in den letzten Jahren zerbröselt und im vergangenen August auf den schlimmsten Stand seit Jahrzehnten gesunken, als die damalige Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, Taiwan besuchte, was zu beispiellosen chinesischen Militärübungen in der Nähe der selbstverwalteten Insel führte.
Seitdem hat die Regierung von Präsident Joe Biden erklärt, sie hoffe, einen „Boden für die Beziehung“ zu schaffen und sicherzustellen, dass Rivalität nicht zu Konflikten führt. Biden traf sich im November mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping, um dieses Ziel vor Augen zu haben, und beide Führer versprachen häufigere Kommunikation.
Erschwerend kam hinzu, dass das Pentagon am Donnerstag sagte, dass ein mutmaßlicher chinesischer Spionageballon seit einigen Tagen über den Vereinigten Staaten fliegt, und fügte hinzu, dass Washington ihn verfolgt, seit er in den US-Luftraum eingedrungen ist.
Es war nicht sofort klar, wie sich der Vorfall auf Blinkens Reise auswirken würde, während der erwartet wurde, dass er den chinesischen Außenminister Qin Gang und möglicherweise Xi trifft.
Ein weiterer wichtiger Spannungspunkt ist der verstärkte regulatorische Angriff der USA, der sich auf China konzentriert, einschließlich Exportkontrollen, die seine Chipherstellungsindustrie schwächen könnten.
Mit einer neuen Vereinbarung zwischen den USA und den Philippinen, den Vereinigten Staaten einen besseren Zugang zu Militärbasen zu gewähren, und einem wahrscheinlichen Besuch des neuen Sprechers des Repräsentantenhauses in Taiwan, Kevin McCarthy, sehen Analysten Blinkens Hauptaufgabe während der Treffen vom 5. bis 6. Februar darin, sicherzustellen, dass beide Länder eine Krise vermeiden können .
„Ich denke, das Ziel ist es, diesen Kalten Krieg im Grunde in seine Entspannungsphase zu beschleunigen und damit eine Kubakrise zu überspringen“, sagte Jude Blanchette, China-Experte am Washingtoner Zentrum für strategische und internationale Studien (CSIS).
„Hier geht es wirklich darum, das Fundament der Beziehung wiederherzustellen und einige Verfahren und Mechanismen einzurichten, um einige der Spannungen in der Beziehung zu bewältigen“, sagte er bei einem CSIS-Briefing über den Besuch.
SUCHE NACH STABILITÄT
China ist auch sehr an einer stabilen US-Beziehung interessiert, damit es sich auf seine Wirtschaft konzentrieren kann, die von der jetzt aufgegebenen Null-COVID-Politik angeschlagen ist und von ausländischen Investoren vernachlässigt wird, die alarmiert sind von dem, was sie als Rückkehr staatlicher Eingriffe in den Markt ansehen.
In den letzten Monaten hat sich Xi mit führenden Politikern der Welt getroffen, um die Beziehungen wiederherzustellen und Meinungsverschiedenheiten beizulegen, darunter auch mit Australien, das nach einer dreijährigen Pause die Kohleexporte nach China wieder aufnehmen wird. Er hat auch einige seiner „Wolfskrieger“-Diplomaten an den Rand gedrängt, deren schrille Rhetorik viele von Chinas Handelspartnern verärgerte.
Die chinesischen Staatsmedien schlugen vor Blinkens Besuch mit einem Kommentar in The People’s Daily, der offiziellen Zeitung der regierenden Kommunistischen Partei, einen versöhnlichen Ton an und argumentierten, dass es für die beiden Volkswirtschaften unmöglich sei, sich zu entkoppeln, und die Länder „die Zusammenarbeit vertiefen sollten, um die Entwicklung zu fördern der bilateralen Beziehungen.”
Trotz dieser pragmatischen Rhetorik haben Chinas Aktionen – insbesondere seine militärischen Aktivitäten um Taiwan und im Südchinesischen Meer – nicht nachgelassen, sagten Analysten.
„China-Beobachter haben diesen diplomatischen Gesang und Tanz schon früher erlebt“, sagte Craig Singleton, Senior Fellow bei der Foundation for Defense of Democracies in Washington.
„Xi versteht, dass er bekennende Friedensangebote machen kann, um einen viel glatteren Weg aus Chinas derzeitiger COVID-Krise zu finden, die seine überwältigende Priorität bleibt.“
Blinkens Besuch in China wird der erste eines Außenministers seit Oktober 2018 sein, als Mike Pompeo in der Regierung von Donald Trump den damaligen Außenminister Wang Yi in Peking traf, wobei die beiden Würdenträger inmitten eines sich verschärfenden Handelskrieges spitze Bemerkungen austauschten.
Zu ihm gesellt sich die stellvertretende Außenministerin Wendy Sherman.
Düstere Aussichten
Die Erwartungen an die Reise sind gering. Während Blinken US-Bedenken wie Pekings „No-Limits“-Partnerschaft mit Russland äußern wird, die die Länder Wochen vor Moskaus Invasion in der Ukraine am 24. Februar 2022 erklärt haben, ist bei diesem oder wichtigen Themen wie Taiwan, Handel oder Menschen kein Durchbruch wahrscheinlich Rechte.
Tatsächlich hat die Regierung weniger Handlungsspielraum angesichts eines zunehmend restriktiven US-Kongresses, wo das von den Republikanern kontrollierte Repräsentantenhaus im vergangenen Monat einen Sonderausschuss zu China einsetzte, der sich darauf konzentrieren wird, Pekings wachsendem internationalen Einfluss entgegenzuwirken.
Washington hofft auf schrittweise Fortschritte bei spezifischeren, aber lebenswichtigen Angelegenheiten wie der Sicherstellung der Zusammenarbeit Chinas in Bezug auf Fentanyl, globale Gesundheit, Klimawandel und die Fälle von dort inhaftierten US-Bürgern.
Selbst dort könnte der Fortschritt stocken, zumal Peking nach Zugeständnissen in nicht verwandten Bereichen strebt – zum Beispiel die Moderation der US-Halbleiterexportkontrollen im Austausch für eine stärkere Zusammenarbeit beim illegalen Fentanylfluss aus China, so eine Quelle.
“Ähnlich wie bei anderen Themen, [Beijing] versucht, die Zusammenarbeit mit anderen, völlig unabhängigen Themen zu verknüpfen. Das … ist mehr als zutiefst frustrierend“, sagte eine andere Quelle, die mit der Denkweise der Regierung vertraut ist, und fügte hinzu, dass China Washingtons „sehr spezifische“ Vorschläge zurückgewiesen habe.
Blinken könnte die Fälle amerikanischer Staatsbürger, die laut den Vereinigten Staaten zu Unrecht in China inhaftiert sind, namentlich zur Sprache bringen, insbesondere Kai Li, David Lin und Mark Swidan, sagten Quellen, aber es ist unwahrscheinlich, dass er ihre Freilassung sofort erwirken wird.