Mit Natrium-Ionen-Batterien betriebene Elektroautos werden in China zum Verkauf angeboten

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Natriumionenbatterien haben gegenüber den Batterien, mit denen heute die meisten Elektroautos betrieben werden, einen Vorteil. Sie enthalten kein Lithium. Während die Welt verrückt nach neuen Lithiumquellen sucht nicht Natrium wird in China verarbeitet, ist billig und praktisch überall auf der Welt erhältlich. Kostengünstigere Batterien sollten genau das sein, was der Arzt verordnet hat, um günstigere Elektroautos zu ermöglichen.

Allerdings hat jede Rose ihre Dornen. Heutzutage haben Natrium-Ionen-Batterien etwa die halbe Energiedichte von Lithium-Ionen-Batterien. Das bedeutet eine kürzere Reichweite, was das Gegenteil von dem ist, was sich die meisten Menschen von ihrem Elektroauto wünschen. Es gibt jedoch viele Märkte, in denen die Menschen gerne über ein geringeres Sortiment verfügen, insbesondere wenn der Preis stimmt.

China ist ein solcher Markt, auf dem preisgünstige Autos ohne Schnickschnack willkommen sind. Eines der beliebtesten Elektroautos ist der Wuling Mini, der von einem Joint Venture zwischen der staatlichen SAIC und GM gebaut wird. Es gibt sogar eine Möglichkeit, eine für weniger als 3.000 US-Dollar zu bekommen, wenn der Käufer sich dafür entscheidet, die Batterie zu leasen statt sie zu kaufen. Kein amerikanischer Autofahrer mit Selbstachtung würde jemals in Betracht ziehen, eines dieser Autos für den Einsatz in den USA zu nutzen – wie würde man damit ein Wohnmobil oder ein Skiboot ziehen? – aber für Leute, die nur ein paar Kilometer durch die Stadt fahren müssen, ist es möglicherweise das perfekte Fahrzeug.

JMEV Auto mit Natriumionenbatterie

Da das Jahr 2024 näher rückt, haben zwei chinesische Autohersteller angekündigt, dass sie im neuen Jahr Elektroautos mit Natrium-Ionen-Batterien zum Verkauf anbieten werden. Entsprechend CnEvPostJMEV, eine EV-Marke der Jiangling Motors Group, wird nächstes Jahr eine Version seines EV3 anbieten, die mit Natrium-Ionen-Batterien von Farasis Energy ausgestattet ist. Das erste dieser Autos rollte am 28. Dezember 2023 vom Band.

Der aktuelle EV3 verwendet Lithiumbatterien und verfügt über einen 31-kWh-Akku und eine Reichweite von 301 km, wobei der sehr optimistische CLTC-Standard verwendet wird. Der Natriumbatteriesatz wird eine Nennleistung von 21,4 kWh haben und eine Reichweite von 251 km haben. Der Listenpreis beträgt 58.800 RMB (8.306 US-Dollar), was etwa 500 US-Dollar weniger ist als beim EV3. Reicht dieser Unterschied aus, um den Verlust von etwa 50 km Reichweite auszugleichen? Für einige wird die Antwort ja sein.

Die Natriumionenbatterien von Farasis Energy haben Energiedichten im Bereich von 140–160 Wh/kg und die Batteriezellen haben nach Angaben des Unternehmens Tests einschließlich Nadelstich-, Überladungs- und Extrusionstests bestanden. Das Unternehmen kündigt an, seine Natrium-Ionen-Batterie der zweiten Generation mit einer Energiedichte von 160–180 Wh/kg später im Jahr 2024 auf den Markt zu bringen. Bis 2026 wird erwartet, dass seine Natrium-Ionen-Batterieprodukte eine Energiedichte von 180–200 Wh/kg haben werden.

JAC Auto mit Natriumionenantrieb

Ebenfalls Ende Dezember gab die Anhui Jianghuai Automobile Group Corporation (JAC) bekannt, dass sie mit der Produktion eines Elektroautos begonnen hat, das mit zylindrischen Natriumionenbatterien von Hina Battery betrieben wird. Der Preis soll 72.900 RMB (10.600 US-Dollar) betragen.

Herauszufinden, wem in China was gehört, ist ein Vollzeitjob. Volkswagen ist zu 75 Prozent an JAC beteiligt (und kontrolliert es auch) und besitzt 50 Prozent der Muttergesellschaft von JAC, Anhui Jianghuai Automobile Group Holdings (JAG). Demnach besitzt die chinesische Regierung die andere Hälfte von JAG Engadget.

JAC brachte seine neue Marke – Yiwei – am 12. April auf den Markt und stellte das erste Modell der Marke, den Yiwei 3, am 16. Juni auf den Markt. Dieses Auto wurde von einer Lithium-Ionen-Batterie angetrieben, für später im Jahr wurde jedoch eine Variante mit Natriumionenantrieb versprochen. Aber das ist offenbar nicht das Auto, das diesen Monat in Produktion ging. Entsprechend Autonachrichten ChinaDer Yiwei EV ist eine umbenannte Version des Sehol E10X-Fließheckmodells, das Anfang des Jahres angekündigt wurde. Und wer oder was ist Sehol? CNC hat die Antwort.

„Sehol ist eine Marke von JAC, die 2020 gegründet wurde. Die Marke hieß ursprünglich SOL und gehörte einem Joint Venture zwischen JAC und Volkswagen. Später kaufte VW eine Mehrheitsbeteiligung an dem Joint Venture und baute damit Autos der Marke Volkswagen auf der eigenen MEB-Plattform. Das Joint Venture wurde von JAC Volkswagen in Volkswagen Anhui umbenannt. Das bedeutete, dass die Marke SOL keinen Nutzen mehr hatte. JAC übernahm es und benannte es in Sehol um. Der chinesische Name 思皓 (Sihao) bleibt derselbe.“

Dieses Auto soll mit seiner 25-kWh-Batterie, die Hina NaCR 32140-Batteriezellen verwendet, eine Reichweite von 252 km (157 Meilen) haben. Die Energiedichte wird mit 120 Wh/kg angegeben und ein Laden mit 3C bis 4C ist möglich. JAC montiert die Batterien in der modularen UE-Wabenstruktur (Unitized Encapsulation) des Unternehmens, ähnlich der Cell-to-Pack-Anordnung von CATL und der Blade-Batterie von BYD – ein Layout, das für mehr Stabilität und Leistung sorgen kann.

Als JAC im Mai die Marke Yiwei vorstellte, kündigte das Unternehmen an, das Label Sehol aufzugeben und alle seine Fahrzeuge entweder in JAC oder Yiwei umzubenennen. JAC hat noch nicht gesagt, ob das mit Natriumbatterien betriebene Modell der Marke Yiwei den Spitznamen E10X behalten wird.

Das wegnehmen

Was ist überhaupt der ganze Wirbel um Natrium-Ionen-Batterien? Lithium-Ionen-Batterien werden immer besser (und billiger). Die Lithiumpreise sind wieder auf den Boden gefallen, nachdem sie letztes Jahr um diese Zeit stratosphärische Niveaus erreicht hatten. Warum sich mit etwas Neuem und Anderem beschäftigen?

Ein Grund dafür ist, dass Natrium-Ionen-Batterien nachweislich weniger von kalten Temperaturen betroffen sind – ein anhaltendes Problem bei Lithium-Ionen-Batterien. Und während einige vielleicht über Batterien mit einer dürftigen Energiedichte von 120 Wh/kg lachen, denken Sie daran, dass LEDs vor nicht allzu langer Zeit so schwach waren, dass man sie in einem dunklen Raum kaum sehen konnte, und die Leute fragten sich, was in aller Welt sie tun würden jemals gut sein für. Jetzt beleuchten sie unsere Häuser und Geschäfte und verbrauchen dabei nur einen kleinen Bruchteil des Stroms, der zum Anzünden einer altmodischen Glühbirne benötigt wird. Heute sind sie so hell, dass sie als Scheinwerfer für unsere Fahrzeuge verwendet werden.

Dann ist da noch das Problem der Lieferkette. China verfügt über die weltweite Versorgung mit Lithium in Batteriequalität und scheut sich nicht, sein Beinahe-Monopol zu seinem Vorteil zu nutzen. Unternehmen in anderen Teilen der Welt suchen verzweifelt nach einer Lösung, mit der sie Chinas nahezu vollständige Kontrolle über die Lithium-Lieferkette überwinden können.

Erst letzten Monat gab Northvolt bekannt, dass es eine Natriumbatterie entwickelt hat, die die Abhängigkeit von den meisten Komponenten, die in einer herkömmlichen Lithium-Ionen-Batterie enthalten sind, völlig überflüssig macht – nicht nur Lithium, sondern auch Kobalt, Nickel, Mangan, aber auch den für die Anode benötigten Graphit. China kontrolliert fast 98 % des gesamten heute verfügbaren Graphits in Batteriequalität. Um Fox Mulder aus Akte X zu paraphrasieren: „Natrium wird dich befreien.“

Lieferketten werden heutzutage zu einem dominanten Anliegen in der Fertigung. Wenn Sie früher etwas brauchten, bestellten Sie es dort, wo es am günstigsten war, und es wurde per Containerschiff an Ihre Haustür geliefert. Heutzutage wird die Schifffahrt im Roten Meer durch Piraten gestört und eine massive Dürre in Panama führt dazu, dass im Panamakanal nicht genügend Wasser vorhanden ist, um alle Containerschiffe, die ihn nutzen wollen, bei voller Beladung an Land zu lassen.

Probleme in der Lieferkette reichen aus, um Produktionsleiter in Aufruhr zu versetzen. Natriumbatterien bieten die Möglichkeit, reichlich vorhandene, lokal gewonnene Materialien zu verwenden, die praktisch überall verfügbar sind. Das ist vor allem der Grund für die Entwicklung von Natrium-Ionen-Batterien. CATL sagte vor zwei Jahren, es habe eines mit einer Energiedichte von 160 Wh/kg entwickelt. Seitdem ist es sehr ruhig um Natriumbatterien.

Erwarten Sie regelmäßig Verbesserungen der Energiedichte für Natriumbatterien. Sobald sie zuverlässig 200 Wh/kg erreichen, werden sie möglicherweise zur Standardwahl für den Antrieb der meisten Elektroautos, die die Welt braucht, um die EV-Revolution zum Erfolg zu führen.