Von Greg Torode und Laurie Chen
HONGKONG/PEKING (Reuters) – Indem Peking zwei Tage lang „Strafübungen“ startet, um gegen die seiner Meinung nach separatistischen Instinkte von Taiwans neu ins Amt eingeführtem Präsidenten Lai Ching-te zu protestieren, sendet es eine fein abgestimmte Warnung aus.
Analysten, regionale Diplomaten und hochrangige taiwanesische Beamte weisen darauf hin, dass der Umfang der Operationen rund um die Insel, die Peking für sich beansprucht, bislang geringer ist als die Übungen, die es aus Protest gegen den Besuch der damaligen Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, im August 2022 in Taipeh durchgeführt hat.
Und obwohl die Übungen am Donnerstag simulierte Luft- und Seeangriffe rund um die befestigten taiwanesischen Inseln Kinmen und Matsu nahe der chinesischen Küste beinhalteten, wurden sie von taiwanesischen und ausländischen Beamten mit großer Spannung erwartet.
„Peking zeigt unmittelbar nach Lais Amtseinführung als Präsident seine Stärke, um Pekings Unmut zum Ausdruck zu bringen und das internationale Verständnis von Pekings Narrativ über Lai zu prägen“, sagte der in Taipeh ansässige Analyst Wen-Ti Sung, Mitarbeiter am Global China Hub des Atlantic Council.
„Aber das ist nur das ‚Signal‘. Die wirkliche ‚Strafe‘ steht möglicherweise noch bevor“, sagte Sung.
Ein hochrangiger taiwanesischer Militärbeamter sagte, die Übungen schienen bislang Wiederholungen anderer Operationen zu sein, bei denen es um das provokative Überqueren der sogenannten Mittellinie der Taiwanstraße und Scheinangriffe auf Schiffe in der Nähe von Taiwans 24-Meilen-Anschlusszone ging.
Sie wiesen auch darauf hin, dass Taiwan im Monat vor Lais Amtseinführung berichtete, China habe mindestens drei „gemeinsame Patrouillen zur Gefechtsbereitschaft“ mit Kampfflugzeugen und Kriegsschiffen rund um die Insel durchgeführt.
Wie bei früheren groß angelegten Operationen im Jahr 2022 und im April 2023 führte das Eastern Theatre Command der Volksbefreiungsarmee (PLA) vollständig integrierte Scheinangriffe an Punkten rund um Taiwans Hauptinsel durch, was von einigen Analysten als Warnung gewertet wurde, dass die chinesischen Streitkräfte eine schnelle Blockade versuchen könnten, wenn sie Lai zur Unterwerfung zwingen wollten.
China hat den Einsatz von Gewalt zur Eroberung Taiwans nie ausgeschlossen. Dennoch verurteilte es Lais Antrittsrede vom Montag. In dieser hatte er China aufgefordert, seine Drohungen einzustellen und erklärt, die beiden Seiten der Meerenge seien „einander nicht untergeordnet“.
Lai hat China wiederholt Gespräche angeboten, wurde jedoch abgewiesen. Er sagt, nur Taiwans Volk könne über seine Zukunft entscheiden, und weist Pekings Souveränitätsansprüche zurück.
„Peking möchte zeigen, dass China bereits die Fähigkeit erlangt hat, Taiwan zu blockieren, wenn Lai weiterhin den Weg der Unabhängigkeit Taiwans beschreiten will, was sehr schwerwiegende Folgen haben wird“, sagte Victor Gao, Professor an der chinesischen Soochow-Universität.
„Aus dieser Perspektive denke ich, dass die Absicht des Festlandes sehr klar ist. Du machst Ärger und spielst mit dem Feuer, das nächste Mal werde ich nicht so höflich sein und dich mit echten Schwertern und Waffen blockieren.“
Asiatische Diplomaten sagten, sie beobachteten die Übung aufmerksam und betonten, dass sie sowohl als Botschaft an Lai als auch als Test für die Fähigkeiten der Volksbefreiungsarmee gedacht sei.
Einige Analysten sagten, dass die Übungen zwar möglicherweise nicht das gleiche Ausmaß haben wie die Operationen im Jahr 2022, bei denen chinesische Streitkräfte Raketen über die Insel und in die Gewässer der ausschließlichen Wirtschaftszone Japans abfeuerten, sie aber dennoch das Risiko von Unfällen oder Fehleinschätzungen erhöhten.
Dies war insbesondere deshalb akut, weil taiwanesische Streitkräfte versuchten, die chinesischen Manöver zu beschatten und zu überwachen.
„Diese gegnerischen Kräfte könnten tatsächlich in ziemlich unmittelbarer Nähe operieren“, sagte Collin Koh, Sicherheitswissenschaftler an der S. Rajaratnam School of International Studies in Singapur.
(Diese Geschichte wurde neu eingereicht, um den Verweis auf die „Festland“-Küste Chinas in Absatz 3 zu streichen.)