©Reuters. DATEIFOTO: DATEIFOTO: Der Abgeordnete Chris Smith spricht, als US-Außenminister Antony Blinken vor dem Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses über die Prioritäten der Biden-Regierung für die US-Außenpolitik auf dem Capitol Hill in Washington, DC, USA, M
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Von Daphne Psaledakis
WASHINGTON (Reuters) – Zwei Mitglieder des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des US-Repräsentantenhauses forderten am Mittwoch Präsident Joe Biden auf, einen Waffenverkauf im Wert von fast 1 Milliarde US-Dollar an Nigeria rückgängig zu machen, nachdem Reuters über ein illegales Abtreibungsprogramm und die gezielte Tötung von Kindern berichtet hatte das nigerianische Militär.
Die Demokratin Sara Jacobs aus Kalifornien und der Republikaner Chris Smith aus New Jersey, beide Mitglieder des Unterausschusses für Afrika, forderten ebenfalls eine Überprüfung der Sicherheitshilfe- und Kooperationsprogramme in Nigeria, einschließlich einer Risikobewertung ziviler Opfer und Misshandlungen infolge der Waffenhilfe.
„Wir schreiben, um unsere Besorgnis über die aktuelle US-Politik und die militärische Unterstützung Nigerias auszudrücken“, sagten die Gesetzgeber.
Die Vereinigten Staaten haben die Sicherheitshilfe für Nigeria mit Schulungen kombiniert, die sich auf die Einhaltung des Völkerrechts konzentrieren. Aber die Gesetzgeber sagten, humanitäre Helfer hätten berichtet, dass die nigerianischen Sicherheitskräfte „offenbar ein begrenztes Verständnis des humanitären Rechts und der Instrumente für eine effektive Zusammenarbeit mit der lokalen Bevölkerung haben“.
Die bisher von Washington geleistete Hilfe hat wenig dazu beigetragen, den 14-jährigen Konflikt zwischen dem nigerianischen Militär und islamistischen Aufständischen im Nordosten des Landes zu unterdrücken, und es gibt Berichte über von Aufständischen erbeutete Waffen, fügten die Kongressmitglieder hinzu.
„Daher glauben wir, dass es höchst unangemessen wäre, den Waffenverkauf im Wert von fast 1 Milliarde US-Dollar fortzusetzen, und wir fordern die Regierung auf, ihn rückgängig zu machen“, sagten die Gesetzgeber in dem Brief.
Das Weiße Haus gab nicht sofort einen Kommentar ab.
Im April genehmigte das US-Außenministerium den Waffenverkauf und andere militärische Unterstützung für Nigeria – die größte, die dem Land jemals angeboten wurde – nachdem Gesetzgeber auf beiden Seiten des Ganges das Geschäft wegen Bedenken wegen anderer Rechtsverletzungen ausgesetzt hatten.
Der Antrag auf Überprüfung ist der zweite, der in den letzten Monaten vom Kongress gestellt wurde. Nachdem die Reuters-Geschichten im Dezember erschienen waren, forderte US-Senator Jim Risch, der oberste Republikaner im Senatsausschuss für auswärtige Beziehungen, eine Überprüfung der US-Sicherheitshilfe- und Kooperationsprogramme in Nigeria und der möglichen Anwendung von Sanktionen für mutmaßliche Missbräuche.
„Ich freue mich darauf, mehr über die geplante Reaktion des (Außen-)Departements auf die schweren und abscheulichen Anschuldigungen zu hören, die gegen einen langjährigen Nutznießer der US-Sicherheitshilfe und -zusammenarbeit erhoben wurden und die, wenn sie als glaubwürdig erachtet werden, einer Generation nigerianischer Bürger irreparablen Schaden zugefügt haben und zur Glaubwürdigkeit der USA in der Region“, sagte der Senator von Idaho in dem Brief.
Die Reuters-Untersuchung ergab, dass das nigerianische Militär seit mindestens 2013 ein geheimes, systematisches und illegales Abtreibungsprogramm im Nordosten des Landes durchführt und mindestens 10.000 Schwangerschaften bei Frauen und Mädchen beendet. Viele waren von militanten Islamisten entführt und vergewaltigt worden. Zeugen sagten, Widerstandskämpfer seien geschlagen, mit vorgehaltener Waffe festgehalten oder unter Drogen gesetzt worden.
Nigerianische Militärführer bestritten, dass das Programm jemals existiert hat, und sagten, die Berichterstattung von Reuters sei Teil einer ausländischen Anstrengung, den Kampf des Landes gegen die Aufständischen zu untergraben.
Reuters berichtete auch, dass die nigerianische Armee und verbündete Sicherheitskräfte während ihres zermürbenden 13-jährigen Krieges gegen islamistische Extremisten im Nordosten des Landes Kinder abgeschlachtet haben. Nigerianische Militärführer sagten gegenüber Reuters, die Armee habe nie Kinder zum Töten ins Visier genommen.
Die Reuters-Serie „Nightmare in Nigeria“ löste Aufrufe der US-Außenministerien, des deutschen Außenministeriums, der Vereinten Nationen, Amnesty International und Human Rights Watch an die nigerianische Regierung aus, Ermittlungen einzuleiten. Menschenrechtsexperten sagten, die Aktionen der Armee könnten Kriegsverbrechen darstellen.
Unter internationalem Aufschrei erklärte sich das nigerianische Verteidigungsministerium bereit, bei einer laufenden Untersuchung der nigerianischen Menschenrechtskommission zu kooperieren.