EINs Rehan Ahmed verließ das Feld mit einem strahlenden Lächeln, die Gewohnheit des Spinners trat ein. Während seine Teamkollegen in der Ferne applaudierten und sein Vater Naeem emotional von der Tribüne aus zusah, zeigte sich Ahmeds Freude in einer einfachen, unschuldigen Tat. Er schnippte den Ball hoch in die Luft, von einem Fingerpaar zum anderen, sein Lächeln noch sehr intakt. Er hielt den Ball kurz hoch, um die Bewunderung der Menge aufzunehmen, griff aber noch einmal dazu, ihn ein paar Mal hochzuwerfen, bevor er schließlich die Grenze überquerte.
In diesem Moment, dem größten seiner kurzen Karriere, musste Ahmed das tun, was er sein ganzes Leben lang getan hatte, was ihn im Alter von 18 Jahren zu einem Testdebüt geführt hatte, was zu diesem historischen Fünf-Wicket-Haul geführt hatte. Er musste dem Ball nur noch einen Ruck geben.
Dies war eine mitreißende Ankunft des Teenagers. Beim Empfang seiner Mütze am Eröffnungsmorgen, Er wurde Englands jüngster Test-Cricketspieler für Männer. Am Abend hatte er Saud Shakeel mit einem Beinbruch und Faheem Ashraf mit einem spuckenden Googly entlassen.
Das hätte als feines Debüt gereicht, aber der Spaß ging weiter. Er griff entscheidend in Pakistans zweite Innings ein und nutzte eine schlechte Schlagleistung. Es war Glück in der Art und Weise, wie Babar Azam mitten im Wicket einen Long-Hop direkt zu Ollie Pope schmetterte, aber auch Geschick im Side Spin, der den Rand des drängenden Mohammad Rizwan traf. Indem er Agha Salman entfernte, um den Zusammenbruch Pakistans zu vervollständigen, wurde Ahmed der jüngste Testdebütant der Männer, der fünf Wickets in einem Innings gewann und Pat Cummins von der Spitze verdrängte.
Keine Frage, Ahmed muss noch viel lernen. Wie bei jedem jungen Handgelenkspinner, der die Nuancen lernt, können die Linien und Längen durcheinander geraten, wobei ein Werbegeschenk in der Nähe lauert. Während sein Googly Sie auf eine wilde Fahrt an der Außenkante des Linkshänders vorbei mitnimmt, braucht sein Beinbruch einen Anstrich. Englands Management war klar, dass er noch in Arbeit ist.
„Wir wissen, dass er nicht der fertige Artikel ist“, sagte Brendon McCullum, als Ahmed in den Testkader berufen wurde, und Ben Stokes wiederholte diese Bemerkungen nach dem Sieg in Karatschi am Dienstag. Selbst die Querdenker, die sich ein Kind mit drei erstklassigen Auftritten ausgesucht haben, mahnen zur Vorsicht.
Dies wirft eine der faszinierendsten Nebenhandlungen der Ben & Baz-Ära auf. Unter der Führung von Stokes und McCullum hat die Rolle des Spin ein neues Leben erhalten. Jack Leach war ein Wegwerfartikel gewesen, der im XI ein- und ausgegangen war; Seit Stokes zum Kapitän ernannt wurde, hat der Linksarm-Spinner jedes Spiel gespielt, wurde zum Angriff gedrängt und ist im Glauben gewachsen. Stokes scheint langsames Bowling zu schätzen, und nach einem sanften Start, der besser als erwartet gelaufen ist, hat er auch einen rohen, aber begabten Beinspinner, mit dem er arbeiten kann.
Dies ist keine Situation, in der das englische Cricket in der Vergangenheit gut gehandhabt hat, da es in einer unangenehmen Beziehung zu Leg-Spin gefangen war und verwirrt darüber war, wie man diese Zauberer am besten nutzt. Werfen Sie einen Blick auf Adil Rashid, der es irgendwie schaffte, 19 Tests zu spielen, obwohl sein Talent so viele mehr verlangte.
Stokes, mit seiner derzeitigen Unfähigkeit, etwas falsch zu machen, könnte diesmal einen Weg finden, die Dinge richtig zu machen, aber wie er Ahmed kurzfristig schützt und entwickelt, bleibt ein Rätsel. Leach ist zu Recht die erste Wahl und Englands nächster Testeinsatz ist in Neuseeland, wo keine Spin-Unterstützung erforderlich ist. Es könnte sein, dass wir Ahmed erst bei Englands Indien-Tournee im Januar 2024 wieder im Testshirt sehen.
Die orthodoxe Antwort ist, Ahmed zur County Championship und nach Leicestershire zurückkehren zu lassen und alles in der Grace Road zu optimieren. Aber diese Route ist mit einem Warnschild versehen. Das heimische Spiel kann für einen jungen Spinner ein tückischer Ort sein. Wenn die Bedingungen gegen Sie sind, was oft der Fall ist, werden Sie die erste Person aus dem Team sein, die in ein Lätzchen gezwungen wird, um die Getränke zu tragen.
Auch die internationale Anerkennung rettet Sie nicht. Nehmen Sie Dom Bess, der vor ein paar Jahren Englands Spinner erster Wahl war, während er in Somerset die zweite Wahl nach Leach war. Er musste nach Yorkshire gehen, um eine Reihe von Spielen auf Bezirksebene zu bekommen. Ahmeds Schlagfähigkeit – die sein Bowling in Zukunft übertrumpfen könnte – bedeutet, dass er Spiele bekommen wird. Ob er die richtige Menge an Overs bekommt, ist die Schlüsselfrage.
Wie spielt England das? McCullum hat bereits seine Ermutigung für Ahmed zum Ausdruck gebracht, seine Entwicklung im Franchise-Circuit fortzusetzen. Die IPL-Auktion findet am Freitag statt, und Ahmed wird voraussichtlich seinen Namen in die Mischung einbringen. Eine weitere erwägenswerte Option ist es, ihn als Rashids Zweitbesetzung schnell in das White-Ball-Setup zu bringen, um hereinzukommen und das eine oder andere Spiel zu spielen, um alle Tricks von dem Veteranen zu lernen.
Das Wichtigste hier – für alle – wird es sein, geduldig zu bleiben. Es lohnt sich, diesen Cummins-Rekord zur Kenntnis zu nehmen; der Australier schnell gewann 2011 als 18-Jähriger beim Debüt gegen Südafrika sieben Pforten und war eine elektrisierende Aussicht. Dann brach sein Körper zusammen. Erst 2017 kehrte er in die Testszene zurück und war endlich in der Lage, die körperlichen Anforderungen des Red-Ball-Spiels zu bewältigen. Für Ahmed wird die Herausforderung eine andere sein: seine Fähigkeiten weiter zu verfeinern, bevor er seine nächste Chance bekommt. Es könnte lange dauern, bis er wirklich bereit für Test Cricket ist.
Es werden schwierige Tage vor uns liegen, an denen die Sechsen immer wieder fallen, die Linien schief gehen und das Glück nicht seinen Weg geht. Im Moment lohnt es sich jedoch, Ahmed diesen unbestreitbar wunderbaren Moment genießen zu lassen. Irgendwo da draußen schnippt er wahrscheinlich den Matchball von einer Hand in die andere, immer noch strahlend.
Dies ist ein Auszug aus der wöchentlichen Cricket-E-Mail des Guardian, The Spin. Um sich anzumelden, besuchen Sie einfach diese Seite und folgen Sie den Anweisungen.