DIn ein ordentliches, wogendes weißes Kleid gekleidet, hält Mitski ihr Mikrofon hoch über ihrem Kopf und senkt es sehr bewusst auf sie. Das Lied, das sie singt, heißt Arbeiten für das Messervon ihrem letzten sechsten Album, Lorbeer Hölle – ihr bisher kommerziellster Auftritt, voller üppiger 80er-Produktionen und elektronischer Dramen. Und das Mikro ist ein Dolch, der auf Mitskis Weichteile zielt.
Working for the Knife kann als verallgemeinerter Aufschrei der Niederlage angesichts entmenschlichender Arbeit gelesen werden. Genauer gesagt spiegelt es Mitskis eigene innere Kämpfe als Künstler wider. 2019 entschloss sich die US-amerikanische Singer-Songwriterin dazu Musik beenden nach einem letzten konzert völlig erschöpft dissoziieren von zermürbenden Tourneen und der Erwartung, dass als bekennende Sängerin nichts in ihrem Leben tabu ist.
Höhere Gewalt trieb diesen intensiven, nachdenklichen Künstler – es ist keine Übertreibung, Mitski als Lana Del Rey oder Taylor Swift für wachsame, sehnsüchtige Außenseiter zu bezeichnen – nach seinem Ausstieg wieder in den Ring. Ihrer Plattenfirma ein weiteres Album zu verdanken war wahrscheinlich der Haupttreiber. Dann hatte sie ein unerwarteter Pandemie-TikTok-Hit.
Mitskis Song von 2018 Niemand – ein Schrei der existentiellen Einsamkeit auf einer Stufe mit den Smiths – fand sie verzweifelt Fenster öffnen, um „Leute von Menschen“ zu hören. Obwohl sie das Lied über einen geschrieben hat unüberlegter Solo-Urlaub nach Kuala Lumpur, TikTok machte Nobody unerwartet zu einer Lockdown-Hymne und stellte sie einer neuen Generation von Fans vor. Das Publikum brüllt es so laut, dass es Mitski übertönt, was heute Abend oft vorkommt.
Es stellte sich heraus, dass es ihr auch unerwartet schwer fiel, ihre Gedanken in Melodien zu verwandeln. „Working for the Knife“ – und das dazugehörige Album – ist also ein glänzendes Dokument tiefer Ambivalenz und erbärmlicher Hingabe. Da es seinen widerwilligen Aufgabenbereich bei weitem überschreitet, ist es ein enger Verwandter von Charli XCXs neuester vertragserfüllender Pop-Bombe Absturz; es gibt auch Nuancen von Marvin Gaye Hier, mein Lieber, ein spitz zulaufendes Doppelalbum, adressiert an seine Ex-Frau, die die Hälfte der Tantiemen erhalten sollte. Mitski, so scheint es, hat ihr Schicksal akzeptiert: „für das Messer zu sterben“. Am Ende des Liedes ist sie auf den Boden gefallen.
Es ist zur Routine geworden, sich über Künstler zu beschweren, die sich darüber beschweren, berühmt zu sein. Aber in Mitskis Fall ist dies nur das letzte Kapitel in einem langen und brodelnden existentiellen Melodram, in dem dieser Künstler immer wieder kühl das Selbstsein hinterfragt: wer man ist, wie man ist und manchmal erschreckend, ob man überhaupt ist. All diese extremen Emotionen werden in straffe Lieder und kunstvolle Darbietungen gequetscht, die von Pantomime, Antonin Artauds Theater der Grausamkeit und die Ideen von RSC-Direktor Peter Brook.
Diese Tochter einer japanischen Mutter und eines amerikanischen Vaters zog als Kind viel herum und verbrachte Zeit in der Türkei, China, Malaysia, der Tschechischen Republik und der Demokratischen Republik Kongo und wechselte dabei den Code. Wenn Armeegöre und Kinder der dritten Kultur einen inoffiziellen Poetenpreisträger hätten, wäre es Mitski. Aber ihre Arbeit spricht jeden an, dessen Innenwelt sich von der vorherrschenden Kultur draußen unterscheidet. Ihr Song von 2016 Ihr bestes amerikanisches Mädchen – ein euphorisches Mitwippen in der Mitte – konfrontiert Mitskis gescheiterte Bemühungen, Unterschiede in der Erziehung zu überwinden. „Deine Mutter würde es nicht gutheißen, wie meine Mutter mich erzogen hat“, singt sie scharf, „aber ich glaube schon.“
Heute Abend reicht Mitskis stilisierte Darbietung weit und tief in ihren Katalog zurück, als würde sie sich immer noch verabschieden. Ein Papierflieger steht stellvertretend für das Echte auf Auf Wiedersehen, mein dänischer Schatz, ein Deep Cut aus dem Jahr 2013. Auch wenn es Mitski mit ihrer Indie-Rock-Mid-Periode erlaubte, amerikanische Jungen-Vorstädter in ihrem eigenen Genre zu schlagen, gibt es heute Abend vielleicht einen Hauch zu viel davon. Es ist ein Segen für langjährige Fans: Welcher Devotee würde die 2014er nicht hören wollen Betrunken nach Hause gehenals Mitski zum ersten Mal „Fuck you and your money?“ sang.
Aber es lässt weniger Raum für ihre anderen Killer-Moves, wie die hypnotischeren Lorbeer Hölle Tracks, in denen Mitski wild und bedrohlich wird und Ärger einlädt. Dies ist ein Künstler, dessen stilistische Stimme mit jeder Platte nur stärker wird.
Eine weiße Tür steht im hinteren Teil der Bühne und neckt einige dieser dunkleren Themen Lorbeer Hölle. Aber diese Tür wird nie geöffnet; Mitski klopft bei einem Song nur mit den Fingerknöcheln darauf, dem düsteren Knockabout-Pop von Hätte ich sein sollen.
Diese Tür mag noch mit der Zeit nachgeben; Mitski geht nicht in den Ruhestand. Nachdem ich Lorde auf Tour unterstützt hatte 2017 ist sie es später in diesem Jahr noch mehr Stadien mit Harry Styles verwirren. „Bis zum nächsten Mal“, präzisiert sie zum Abschied.