Die Vancouver Whitecaps, Major League Soccer und Canada Soccer müssen „angemessene Maßnahmen“ gegen jede Person ergreifen, die schwere Vorwürfe gegen die ehemaligen Trainer Bob Birarda und Hubert Busby Jr.
Die Erklärung wurde am Montag von der Professional Footballers Association Canada (PFACan) im Namen der ehemaligen Teamspielerinnen der Whitecaps-Frauen veröffentlicht. Frühere Versuche von Spielern, Missbrauchsvorwürfe und unangemessenes Verhalten von Trainern bei den Whitecaps und in Kanadas Jugendnationalmannschaften aufzuzeigen, seien falsch gehandhabt worden.
Die Erklärung fordert auch den Concacaf-Präsidenten und den Fifa-Vizepräsidenten Victor Montagliani auf, bei einer neu vorgeschlagenen gemeinsamen Untersuchung von Canada Soccer und MLS zu den Vorwürfen gegen Birarda und Busby uneingeschränkt zu kooperieren. Montagliani war zum Zeitpunkt der Anschuldigungen leitender Angestellter bei Canada Soccer und an der Führung der Nationalmannschaften beteiligt.
Die Forderungen in der Erklärung seien für die drei beteiligten Organisationen eine “moralische Verpflichtung”, so die Spielergewerkschaft.
„Wir wollen der MLS-Untersuchung vertrauen, aber wir sind gezeichnet von dem unehrlichen Prozess und dem Schweigen, das wir in den letzten zehn Jahren durch die Whitecaps und Canada Soccer ertragen haben“, sagte Ciara McCormack, eine ehemalige Whitecaps-Spielerin, dem Guardian.
Die Erklärung wurde als Reaktion auf eine Ankündigung von MLS veröffentlicht, dass eine Untersuchung eingeleitet wird, nachdem der Guardian im vergangenen Monat detaillierte Vorwürfe erhoben hatte, Busby habe versucht, Sex von einem Spieler zu erbitten, als er 2010 und 2011 Trainer der Frauenmannschaft der Whitecaps war. Spieler sagen Whitecaps Das Management versuchte dann, die Vorwürfe zu vertuschen, nachdem Busby den Verein verlassen hatte. Busby bestreitet die Vorwürfe.
Im vergangenen Monat gaben die Whitecaps zu, dass „unsere Kommunikation mit Spielern, Mitarbeitern und der Fußballgemeinschaft über die Gründe für Busbys Abgang … unzureichend war. Wir hätten es besser machen sollen, und das tut uns zutiefst leid.“ Die Whitecaps sagen, dass sie als Reaktion auf den Guardian-Bericht mehrere Führungskräfte beurlaubt haben.
Die MLS-Untersuchung wird von Rubin Thomlinson geleitet, einer in Toronto ansässigen Anwaltskanzlei, die sich auf Missbrauch am Arbeitsplatz spezialisiert hat. Die Erklärung fordert die Firma auf, eine zuvor angekündigte Untersuchung von Canada Soccer in dem Prozess hinter der umstrittenen Entlassung von Birarda zu übernehmen.
Birarda durfte weibliche Nachwuchsspieler trainieren, nachdem er 2008 nach internen Untersuchungen seines Verhaltens seine Rolle bei den Whitecaps und Kanada verlassen hatte. Birada wurde letztes Jahr in Vancouver festgenommen, angeklagt wegen sechsfacher sexueller Ausbeutung, zweifacher sexueller Nötigung und einmal Kinderlockerung über einen Zeitraum von 20 Jahren zwischen 1988 und 2008. An den Anklagen gegen Birarda sollen mindestens drei ehemalige beteiligt sein Fußballspieler. Er ist derzeit auf Kaution frei und muss noch ein Plädoyer abgeben.
Es wird davon ausgegangen, dass die Fifa auch Vorwürfe gegen Busby prüft. wer wurde suspendiert als Cheftrainerin der Jamaika-Frauennationalmannschaft, nachdem der Bericht des Guardian veröffentlicht wurde.
„Jeder, bei dem festgestellt wurde, dass er an der Entscheidungsfindung im Zusammenhang mit der öffentlichen Falschdarstellung der Gründe dafür beteiligt ist, warum diese Trainer gefeuert wurden oder die Ermittlungen nicht ordnungsgemäß abwickelten, sollte von seinem Amt gekündigt oder gezwungen werden, sein Team zu verkaufen“, sagte Malloree Enoch, der ehemaliger Whitecaps-Spieler, der die Vorwürfe gegen Busby erhoben hat.
In der Erklärung von PFACan heißt es, dass die Whitecaps und Canada Soccer nichts unternommen haben, um anderen Teams mitzuteilen, warum Birarda und Busby trotz der Vorwürfe gegen sie von ihren Trainerpflichten entlassen wurden.
“Nachdem wir uns an die gleiche Führung und Eigentümerschaft der Vancouver Whitecaps gewandt hatten, um Hilfe zu erhalten, bestand ihre Reaktion darin, uns zum Schweigen zu bringen, leise Nachforschungen anzustellen, ohne mit den Opfern zu sprechen, und die Trainer ohne Flagge oder Warnung für andere Vereine zu entlassen”, heißt es in der Erklärung.
„Canada Soccer war auch an den geheimen Ermittlungen gegen Bob Birarda beteiligt und hat nichts unternommen, um ihn daran zu hindern, andere Spieler zu trainieren. Infolgedessen kehrten diese Personen für einen guten Teil des letzten Jahrzehnts zum Coaching von gefährdeten Sportlern zurück.
“Die Realität ist, dass ein Muster fahrlässiger Führung sowohl bei Canada Soccer als auch bei den Whitecaps die Sicherheit der Athleten verunsicherte und beide Organisationen keine Schritte unternahmen, um das Fehlverhalten anderer Vereine anzuzeigen.”
Die Sieben-Punkte-Erklärung fordert Canada Soccer und MLS auf, sich zu verpflichten, jeden Bericht, der sich aus der Untersuchung ergibt, öffentlich zu machen. PFACan möchte, dass die Whitecaps und Canada Soccer Mittel für psychische Gesundheitsdienste bereitstellen, die jeder ehemalige Spieler von Birarda oder Busby möglicherweise benötigt.
„Es ist wichtig, dass diese Geschichten noch einmal erzählt werden, aber es ist eine schwere emotionale Belastung und weckt bei den Spielern viele sehr schlechte Erinnerungen“, sagte Paul Champ, Rechtsberater von PFACan. “Niemand hat den Spielern in der Vergangenheit psychische Unterstützung angeboten.”
Ein Concacaf-Sprecher sagte, Montagliani hatte zum Zeitpunkt der mutmaßlichen Ereignisse keine direkte Aufsicht über die kanadischen Nationalmannschaften, obwohl sie zum Zeitpunkt der Vorfälle Vizepräsident der Nationalmannschaften von Canada Soccer war. Nach Angaben des Sprechers war Montagliani eine treuhänderische Aufsicht.
„Es gibt keine rechtliche Verpflichtung, diese Forderungen zu erfüllen, aber wir glauben fest daran, dass es eine moralische Verpflichtung gibt“, sagte Champ. „Immer wieder wurden Entscheidungen getroffen, ohne den Input der Spieler zu berücksichtigen. Niemand kann es wirklich bereuen, wenn man nicht auf die Spieler hört, die so schwer betroffen waren.“