Mo Amer über seine neue Netflix-Show: „Es war so hart“

Seine Figur in der Serie, Mo Najjar, ist immer noch auf einer langen Reise und kämpft um Asyl in den Vereinigten Staaten. Und wie Netflix in sagt seine Zusammenfassung der Showauf dem Weg dorthin „bewegt er die Grenze zwischen zwei Kulturen, drei Sprachen und einer Menge Bullshit“.

Amer, 41, sprach mit CNN darüber, wie er den Humor in düsteren Situationen findet, was er hofft, dass die Zuschauer seiner Show sehen werden, warum ihm Sprache und Authentizität so wichtig waren, als er sie drehte, und eine wichtige Sache, die er mit seiner Figur gemeinsam hat . Das Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Du hast gesagt, dass es das Schwierigste war, diese Show zu machen, was du je getan hast. Wieso den? Was mussten Sie zur Vorbereitung tun?

Es war so viel los, als die Show abgeholt wurde. Die Pandemie brach aus. Wir waren eine der ersten Shows, die grünes Licht für einen Zoom-Raum (Autorenraum) erhalten hat. Und dann haben wir nicht nur eine globale Pandemie, bei der alle zu Hause waren, wir hatten auch zivile Unruhen und den Mord an George Floyd. Die Emotionalität, die damit verbunden war, und die Achterbahnfahrten, die alle durchmachten, meine Autoren, alle hatten so viele Probleme. Es war unglaublich schwer, das durchzustehen. Und ich ging durch eine Scheidung.

Und dann war da noch das Gewicht der Geschichte. Dies ist die allererste (amerikanische) Show, in der ein Palästinenser mit einer palästinensischen Familie auf der Flucht vor dem Krieg die Hauptrolle spielt. Wie gehen Sie damit um? Wie gleichst du all die Geschichten aus, die ich angesammelt habe? Wir hatten eine Peinlichkeit des Reichtums, weil es auf meinem Leben basierte, und glücklicherweise und leider war es eine Menge, die wir durchgemacht haben.

Es war so schwer. Aber auch unglaublich belebend. Ich kann Ihnen nicht sagen, wie oft ich Tage mit mehr als 20 Stunden hatte. Manchmal gab es zwei Tage hintereinander, an denen ich eine Stunde schlief.

Hat Ihre Familie die Show gesehen? Was dachten sie?

Diese Szenarien aus meinem Leben nachgestellt zu sehen, war für meine Mutter unglaublich emotional, aber sie ist auch sehr glücklich. Sie ist so aufgeregt, dass diese Geschichten geteilt werden.

Was hoffen Sie für Menschen, die nicht mit Ihnen verwandt sind oder die mit der palästinensischen Erfahrung nicht so vertraut sind? sehen, wenn sie die Show sehen?

Dies ist eine Show über Zugehörigkeit. Dies ist eine Show über Identität und den Wunsch, gesehen zu werden. Dies ist eine Show über jemanden, der einfach das Gefühl haben möchte, Teil von etwas zu sein. Ich denke, das betrifft einfach alle, nicht nur Immigranten und Flüchtlinge. Es gibt Menschen, die kämpfen, um für ihre Familien zu sorgen, von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck leben, Menschen, die Gelegenheitsjobs unter dem Tisch annehmen müssen, obwohl sie amerikanische Staatsbürger sind.

Außerdem möchte ich, dass die Leute mitnehmen, dass Houston (wo die Show größtenteils stattfindet und gefilmt wurde) eine unglaublich vielfältige Stadt ist. Es hat viel zu bieten und exportiert einige der besten Musikstücke der Welt. Niemand versteht wirklich die Tiefe, die Houston hat.

Es war wirklich wichtig, all diese Dinge einzubeziehen und ihnen so viel Gerechtigkeit wie möglich zu geben und gleichzeitig die Themen Palästina, Politik, Religion, Katholizismus, Islam und multikulturelle Beziehungen auszugleichen. Es war unglaublich wichtig, dass jedes Stück davon authentisch war.

Und nicht nur eine Show zu haben, die Slapstick-Lustig ist. Dies ist eine Show, die eine Komödie ist, ja, natürlich. Es ist verdammt lustig. Aber es ist auch sehr bodenständig. Und wann immer etwas Emotionales passiert, werden wir darin sitzen und wir werden es umarmen und wir werden es durchmachen. Es ist sehr wichtig, diese Momente zu haben und sie atmen zu lassen.

In „Mo“ sehen wir Treffen mit Anwälten für Einwanderungsfragen, jahrzehntelange Verzögerungen bei Fällen und den Kampf, ohne Papiere unter dem Tisch zu arbeiten. Das sind keine Themen, die an der Oberfläche sehr lustig klingen. Wie geht es dir? Finden Sie den Humor in ihnen?

Immer wenn du einen beschissenen Anwalt einstellst, schreiben sich die Witze wirklich von selbst. Und leider, wenn Sie über Einwanderung sprechen, schreibt es sich auch selbst, weil der Einwanderungsprozess, ich hasse es, es zu sagen, aber es ist eine Art Witz. Es ist einfach so unglaublich unorganisiert. Dies ist eine so stark digitalisierte Welt. Aber immer noch liegen dort all diese Dokumente. Es gibt so einen Warteprozess, der für diese Familien existiert.

Es ist traurig, aber es schreibt sich wirklich von selbst. Und in zutiefst deprimierenden oder traurigen Momenten ist Comedy eine natürliche Erleichterung. Du fängst ganz natürlich an zu lachen, wenn du zu viel weinst. Außerdem fängt man an zu weinen, wenn man zu viel lacht. Es ist einfach eine natürliche Sache, die passiert.

Das erste Mal, als wir Sie in der Sendung sprechen hören, sprechen Sie auf Spanisch mit einem Kollegen. Und dann hören wir Sie auch zu Hause Arabisch sprechen. Und dann hören wir Sie an verschiedenen Stellen auf Englisch sprechen, manchmal mit unterschiedlichem Akzent, je nachdem, mit wem Sie sprechen. Wie wichtig ist deiner Meinung nach die Sprache für die Serie und die Geschichte?

Es ist so wichtig für mich. Viele arabische Einwanderer, die ich kenne, haben Spanisch sehr leicht verstanden, einfach weil es im Grunde eine gemeinsame Sprache ist. So viele spanische Wörter kommen aus dem Arabischen. Und es war einfach so zu sprechen, aber es war auch eine Idee, sich sofort in ein Gebiet einzufügen und sich mit Menschen zu verbinden. Und es war wirklich wichtig, auch diesen Codewechsel hervorzuheben, sich anzupassen und wirklich gesehen werden zu wollen, und damit sich eine andere Person wohl fühlt – sei es der Cowboy, an den Sie Yeezys verkaufen, oder mit meiner Freundin, die zum Sprechen wechselt Spanisch und sehe diese Verbindung.

So ist es. Wenn Sie nach Hause kommen, fangen Sie an, Arabisch zu sprechen. Du verlässt das Haus und beginnst, Englisch zu sprechen. Millionen von Menschen auf der ganzen Welt leben auf diese Weise. Und was wichtig ist, ist das zu kommunizieren und das im Fernsehen zu haben. Weil ich es noch nie gesehen habe.

Dein Charakter liebt Olivenöl so sehr, dass er eine Flasche in seiner Tasche trägt. Beruht das auf dem wahren Leben?

Fakten.

Haben Sie gerade eine Flasche Olivenöl in der Tasche?

Nicht jetzt. Ich habe einen mit nach LA gebracht, wo ich diesen Film drehe (Black Adam). Es stammt aus unserem Heimatdorf Burin. Wir erhalten alle sechs Monate Lieferungen von frisch gepresstem Olivenöl, ungefiltert, wie Sie es noch nie zuvor in Ihrem Leben hatten. Ja, das ist sehr, sehr real.

Sie haben die Flashback-Szene geschrieben, die die Flucht Ihrer Familie aus Kuwait vor Jahren zeigt. Warum fühlten Sie sich gezwungen, das aufzuschreiben und zu teilen?

(Dave) Chappelle sagte tatsächlich: “Du solltest einen Kurzfilm vor deinem Special machen.” („Vagabund“, den Netflix 2018 veröffentlichte) Ich konnte vier Tage lang nicht schlafen. Ich habe einfach weiter darüber nachgedacht und darüber nachgedacht. Dann hatte ich einfach diesen Moment der Inspiration, und ich schrieb es auf.

Ich habe es Dave gezeigt und ich habe es anderen Leuten gezeigt, ich habe es sogar mit Ramy (Youssef, dem „Ramy“-Star, der jetzt ausführender Produzent von Amers Show ist) geteilt. Alle sagten: „Mann, das solltest du dir für eine TV-Show aufsparen. Es ist spektakulär.“ Ich habe es einfach gespeichert und auf den richtigen Zeitpunkt gewartet.