In dem jahrelangen blutigen Bürgerkrieg in Äthiopien könnten Kriegsverbrechen und andere Verbrechen gegen die Menschlichkeit von allen Seiten begangen worden sein, so eine gemeinsame Untersuchung der UNO und der Menschenrechtskommission des Landes.
Der bisher umfassendste Bericht über den Konflikt, der sich um die Rebellenprovinz Tigray dreht, enthält eine Reihe von Berichten aus erster Hand über Massaker, Folter und sexuelle Gewalt in einem Krieg, der vor fast genau einem Jahr begann.
Es wurde am Tag nach der Ausrufung des Ausnahmezustands Äthiopiens und zwei Tage nachdem die Tigrayan-Truppen angekündigt hatten, auf die Hauptstadt zu marschieren, um die Regierung zu stürzen, veröffentlicht.
Michelle Bachelet, UN-Hochkommissarin für Menschenrechte, sagte, es gebe „begründeten Grund zu der Annahme“, dass „alle Parteien des Tigray-Konflikts gegen die internationalen Menschenrechte, das humanitäre Völkerrecht und das Flüchtlingsrecht verstoßen haben. Einige davon können Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit gleichkommen.“
Bezeichnenderweise fügte der Hohe Kommissar hinzu, dass „die Mehrheit der zwischen November 2020 und Juni 2021 dokumentierten Verstöße“ – den Anfangsphasen des Konflikts – anscheinend von äthiopischen Streitkräften und ihren eritreischen Verbündeten begangen worden seien, als sie Tigray angriffen und besetzten. Aber sie fügte hinzu, dass es seit der erfolgreichen Gegenoffensive der Tigrayaner, die nun potenziell die äthiopische Hauptstadt Addis Abeba bedrohte, “eine zunehmende Zahl von Vorwürfen von Menschenrechtsverletzungen durch Tigray-Truppen” gab.
Die Untersuchung berichtet von einem Bericht über ein Massaker an „mehr als 100 Zivilisten“ in Axum, Tigray durch eritreische Streitkräfte am 28. November 2020. Die Opfer waren „überwiegend junge Männer“, aber ein Zeuge sagte dem gemeinsamen Ermittlungsteam, dass auch andere ins Visier genommen wurden. „EDF-Soldaten holten einen 70-jährigen Mann und seine beiden Söhne aus ihren Häusern. Sie brachten sie zum nahegelegenen Wassertanker, befahlen ihnen, sich auf den Boden zu legen und schossen allen dreien in den Kopf“, sagte der Zeuge.
Fast drei Wochen zuvor, am 9. und 10. November, heißt es in dem Bericht, dass eine tigrayanische Jugendgruppe namens Samri „mehr als 200 Zivilisten“ – ethnische Amhara – in Mai Kadra im Westen von Tigray mit Hilfe der örtlichen Polizei, Milizen und anderer Angehöriger getötet hat mit der aufständischen Volksbefreiungsfront Tigray (TPLF).
Eine Frau erzählte den Ermittlern, dass am ersten Tag um 15 Uhr die Menschen in Amharisch gewarnt wurden, nach Hause zu gehen und hineinzukommen. „Unmittelbar danach kamen etwa 30 Samri-Jugendliche mit Macheten bewaffnet zu uns nach Hause … Als sie das Haus in Brand steckten, nahm mein Mann seinen Stock, um sich zu verteidigen, und trat nach draußen. Der Samri fing dann an, Macheten auf ihn zu schwingen, aber als er versuchte, sich zu verteidigen, wurde er in den Rücken geschossen [by a town militia]. Als er mit dem Gesicht voran fiel, schlugen die anderen mit Macheten auf ihn ein. Dann warfen sie seinen Körper ins Feuer.“
Vor der Veröffentlichung des Berichts wurden Bedenken geäußert, dass die Ermittlungen der UNO eingeschränkt würden, weil sie gezwungen war, mit der von der äthiopischen Regierung geschaffenen Menschenrechtskommission (EHRC) zusammenzuarbeiten, um in den ersten Phasen der Kämpfe Zugang zu Tigray zu erhalten .
Aber der 156-seitige Bericht, der teilweise auf 269 Interviews mit Opfern und Zeugen mutmaßlicher Verbrechen basiert, zitiert wiederholt mutmaßliche Menschenrechtsverletzungen durch äthiopische Regierungstruppen und ihre Verbündeten.
Die Ermittler führten außerdem 30 Interviews mit Frauen durch, die Vergewaltigungen und andere Formen sexueller Gewalt überlebt hatten. Viele wurden Opfer von Massenvergewaltigungen, und es gab ein Muster von Frauen und Mädchen, die mit Kämpfern in Verbindung gebracht wurden.
Eine Überlebende sagte den Ermittlern, dass sie „von vier EDF aus einem Kleinbus geholt wurde“. [Eritrean] Soldaten und für 11 Tage festgehalten“. Anschließend wurde sie „von 23 EDF-Soldaten gruppenvergewaltigt“ und dann für tot zurückgelassen, bevor sie ins Krankenhaus gebracht und „vier Monate lang behandelt“ wurde.
Äthiopischen Streitkräften wurde vorgeworfen, in Militärlagern im besetzten Tigray gefoltert zu haben. Eine Frau, eine gefangene Tigrayan-Kämpferin, sagte, äthiopische „Soldaten folterten auch Häftlinge im Lager mit Elektrokabeln und kunststoffummantelten Metallstangen und Holzstöcken“ und drohten mit der Hinrichtung der Gefangenen, indem sie ihnen Gewehre an den Kopf hielten.
Der Schwerpunkt der Ermittlungen lag auf November 2020 bis Ende Juni 2021, als die äthiopischen Streitkräfte einen einseitigen Waffenstillstand ankündigten, nachdem eine tigrayanische Gegenoffensive die Provinzhauptstadt Mekelle zurückerobert hatte. Aber Bachelet sagte, die aktuelle Situation werde überwacht, da sich das Blatt gewendet hat.
Äthiopiens Premierminister Abiy Ahmed sagte, er akzeptiere den Bericht trotz einiger „ernsthafter Vorbehalte“ und fügte hinzu, er beschuldige die Regierung nicht des Völkermords oder der Verwendung von Nahrungsmitteln als Waffe. Er sagte, eine zivil-militärische Taskforce werde eingerichtet, um alle Vorwürfe in dem Bericht zu untersuchen. Zuvor hatte Äthiopien auch gesagt, dass einige einzelne Soldaten wegen Vergewaltigung und Tötung vor Gericht stehen.
Der TPLF-Sprecher Getachew Reda und der Regionalsprecher von Amhara, Gizachew Muluneh, waren nicht erreichbar. Getachew hat zuvor bestritten, dass die Tigrayan-Truppen Missbräuche begangen haben, sagte jedoch, dass einige “vigilante” Tigrayan-Gruppen dies begangen haben könnten.
Eritrea weigerte sich, mit Ermittlern zusammenzuarbeiten, heißt es in dem Bericht, hat jedoch zuvor bestritten, dass seine Streitkräfte Vergewaltigungen durchgeführt haben. Der eritreische Außenminister Osman Saleh lehnte eine Stellungnahme ab.